Før mennesker dukkede op, var verden helt anderledes. Vores planet så ikke altid ud som den ser ud nu. I løbet af de sidste 4,5 milliarder år har det gennemgået nogle af de mest utrolige ændringer - og de er fuldstændig ubeskrivelige. Men vi vil forsøge at beskrive dem. Hvis du kunne gå millioner af år tilbage i tiden, ville du ikke bare se et par andre dyr. Du ville opdage en helt fremmed verden lige fra siderne af science fiction.
Overalt på planeten - kæmpe svampe
For omkring 400 millioner år siden var træerne omtrent lige så høj som en mands talje. De fleste af dem var en meter i højden, og andre planter var ikke meget større - men ikke svampe. På et eller andet tidspunkt i Jordens historie var prototaksitsvampe i hvert hjørne af kloden og tårnede over ethvert andet levende væsen.
Disse svampe havde ben 8 meter høje og 1 meter brede. Ja, de vil ikke være højere eller tykkere end mange moderne træer. Men på det tidspunkt var de de største planter på planeten og overskred alle andre i vækst med godt 6 meter.
De havde ikke så store hætter på toppen, som vi er vant til at se i forhold til stammen af den nuværende svamp. I stedet var de bare et ben - bare en stor svampesøjle, der stak ud af jorden. Og de var overalt. Vi fandt fossiler af disse ting overalt på planeten. Det vil sige på fortidens planet var der fuldstændig skove med gigantiske svampe.
Salgsfremmende video:
Himlen var orange og havene var grønne
Himlen var ikke altid blå. I cirka 3,7 milliarder år menes havene at være grønne, kontinenterne er sorte og himlen er lys orange.
Derefter var Jordens sammensætning helt anderledes, og vi har al mulig grund til at tro, at farveskemaet også var helt anderledes. Havene var grønne, fordi jernformationer opløste sig i havvandet og spildte grøn rust, farven på en rusten kobbermønt. Kontinenterne var sorte, fordi de var dækket af afkølende lava, og der var ingen planter på dem.
Og himlen var ikke altid blå. Der er meget ilt i atmosfæren i dag, men for 3,7 milliarder år siden var der ikke meget ilt. Himlen var for det meste metan. Når lyset fra solen skinner gennem metanatmosfæren, bliver det himlen orange.
Planeten stank af rådne æg
Når vi taler om, hvad planeten var, styres vi ikke kun af gæt og teorier. Forskere er næsten helt sikre på, at de ved, hvordan planeten lugtede tidligere. Hvis nogen havde snuset luften for 1,9 milliarder år siden, ville de tydeligt have skelnet lugten af rådne æg.
Dette skyldes, at havene var fulde af luftformige bakterier, der lever af saltet i havvand. Bakterierne tog salt ind og frigav hydrogensulfid og fyldte luften med den karakteristiske stank, vi forbinder med æg, som alle er.
Og disse forskere forsøger stadig at sige det mildt. Lad os være ærlige - vi har væsner, der udsender hydrogensulfid i luften dagligt. Vi kan sige, at fortidens verden lugtede af farting.
Planeten var lilla
Da de første planter begyndte at spire på jorden, var de ikke grønne. En teori er, at de var lilla. Hvis du kiggede på vores planet fra rummet for tre til fire milliarder år siden, ville den være lilla så meget som den er grøn i dag.
Det menes, at de første livsformer på Jorden absorberede Solens lys på en lidt anden måde. Moderne planter er grønne, fordi de bruger klorofyl til at absorbere sollys, men tidlige planter brugte nethinder og havde en karakteristisk lilla nuance.
Måske ville lilla være vores farve i lang tid. For omkring 1,6 milliarder år siden, efter at planterne, der dækkede planeten, blev grønne, blev vores have også lilla. Et tykt lag af lilla svovl dækkede vandoverfladen, og der var nok af det til at farve alle havene lilla og gøre dem utroligt giftige.
Verden var som en snebold
Vi ved alle, at vores planet gik igennem istider. Der er imidlertid klare beviser for, at vinteren for 716 millioner år siden var på sit højeste, som i en slags tegneserie. Denne periode kaldes "Snowball Earth" -perioden, fordi jorden næsten var helt dækket af is og fra rummet lignede en kæmpe snebold.
Verden var så kold, at der var gletschere ved ækvator. Forskere har bevist dette ved at finde spor af gamle gletsjere i Canada. Det kan være svært at tro, men for 700 millioner år siden var denne del af Canada ved ækvator. De varmeste steder på Jorden var lige så kolde som det moderne Arktis. Men nu tror forskere ikke længere, at Jorden lignede en hvid snebold, for der skete en anden rædsel for 716 millioner år siden. Vulkaner brød konstant ud og fyldte himlen med aske og blandede is, sne og aske i en beskidt grålig masse.
Der har været syreregn på jorden i 100.000 år
I sidste ende sluttede Snowball Earth-perioden. Men rædslerne stoppede ikke der. Det menes, at Jorden efter dette gennemgik en periode med "intens kemisk forvitring". Sur regn har kontinuerligt vasket jorden fra himlen i 100.000 år.
Den sure regn var så kraftig og skarp, at den smeltede gletscherne, der dækkede planeterne. Men hver sky har en sølvforing - i processen blev næringsstoffer sendt til havet, som tillod liv at dukke op, sendte ilt til atmosfæren og sikrede den cambria-eksplosion af liv på jorden.
Men før det var luften fuld af kuldioxid, og sur regn forgiftede havet. Indtil liv spredt over jorden var det en giftig, ugæstfri ørken.
Arktis var grøn og fuld af liv
For omkring 50 millioner år siden var Arktis et helt andet sted. Denne tid blev kaldt den tidlige eocæn, og verden var meget varmere, end den blev senere. Palmer kunne findes i Alaska, og krokodiller svømmede ud for Grønlands kyst.
Selv planetens nordlige hætte var grøn. Det menes, at det arktiske hav var en kæmpe pool af ferskvand, og livet var i fuld gang. Vandet var fuld af grønne alger og grønne bregner blomstrede over hele Arktis.
Men det var vanskeligt at kalde disse tider troperne. Dengang var de varmeste måneder i Arktis omkring 20 grader Celsius. Og stadig var de nordlige dele af vores verden fulde af kæmpe skildpadder, alligatorer, de første flodheste, der blev vant til at leve i evig vinter eller mørke.
Støvet dækkede solen
Da den asteroide, der var ansvarlig for dinosaurernes død, faldt til Jorden for 65 millioner år siden, sluttede den ikke med et fald. Verden er blevet et uhyggeligt, mørkt sted.
Asteroidens fald sendte støv, jord og klipper lige op i himlen og endda ud i rummet. Tonnevis af dem forblev i atmosfæren og omringede planeten med et massivt støvlag. For de skabninger, der var på jorden, forsvandt solen selv fra himlen.
Alt dette varede ikke længe - flere måneder. Men da den gigantiske støvsky lagde sig, forblev svovlsyre i stratosfæren og kom ind i skyerne. De blev så tykke, at syreregn faldt på Jorden i ti år.
Smeltet Magma Rain
Den meget asteroide var imidlertid vrøvl sammenlignet med den, der faldt til planeten for fire milliarder år siden. I de tidlige dage af vores planet bombarderede asteroider jorden og forvandlede den til en helvedes planet fra den surrealistiske kunstners pen.
Havene på planeten blev så varme, at de kogte. Varmen fra påvirkningen fra asteroiden fordampede de første oceaner på Jorden og gjorde dem til damp, der simpelthen forsvandt. Enorme områder af jordens overflade er smeltet. De gigantiske faste masser, der dækkede planeten, blev til en væske, der simpelthen svævede rundt som en langsomt bevægende flod ved uudholdeligt varme temperaturer.
Værre er, at nogle klipper er fordampet og er blevet jordens atmosfære. Magnesiumoxid steg ud i atmosfæren som fordampende vand og kondenseret til dråber af varm flydende magma. Derfor, næsten lige så ofte som vi ser regn i dag, i gamle tider, så Jorden magma falde ned fra himlen.
Kæmpe insekter var overalt
For omkring 300 millioner år siden var verden dækket af massive sumpskove i lavlandet, og luften var fyldt med ilt. Derefter var der 50% mere ilt end i dag, og der var en utrolig eksplosion af liv. Kæmpe insekter dukkede også op som fra en film.
For nogle skabninger var alt dette ilt i atmosfæren for meget. Små insekter kunne ikke klare det, så de blev mere og mere. Nogle af dem er blevet enorme. Forskere har fundet guldsmedfossiler på størrelse med moderne måger og et vingefang på 0,6 meter.
Kæmpe biller og andre insekter vandrede jorden. Men ikke alle var venlige. De kæmpe guldsmede var ifølge forskere kødædere.
ILYA KHEL