Der er steder på jorden, hvor jordskælv sker hele tiden. I Japan er der hvert hundrede år specielt store jordskælv, hvor hundreder af tusinder af mennesker dør, derfor kaldes det ofte "jordskælvens land". De gamle japanere tror, at synderen af jordskælv er en enorm havkat (namazu), der lever under jorden og undertiden smækker sin krop mod den. Namazus opførsel overvåges af en venlig guddom (daimedzin) med en stor stenhammer i hænderne. Hvis havkat ikke var under opsyn af denne gode gud, ville jorden ryste konstant. Men når daimazinen distraheres fra hans pligter, begynder namazu at røre, og jorden ryster.
I området med de japanske øer er aktiviteten af jordens indre så stor, at der i gennemsnit optræder omkring et og et halvt tusind meget mærkbare rystelser her om året. De stærkeste af dem opstår hovedsageligt i to kæmpe brud på jordskorpen - Suruga og Sagami. Og svage rystelser (for eksempel i byen Niigata) mærkes så ofte, at de ikke har skabt meget bekymring blandt beboerne i lang tid. Først begynder reklameskilte at rasle, så begynder huse at svaje for vores øjne, og der kan falde noget fra hustagene. Støvskyer stiger. I 1964 ramte Niigata et jordskælv med en styrke på 7,5. Flydningen af den underliggende jord førte til en langsom hældning og nedsænkning af beboelsesbygninger. Men i år var bygningernes struktur allerede så stærk, at der ikke kom en eneste revne i deres vægge. Da chokket opstod, var en kvinde på taget af sit hus,hvor jeg hængte tøjet op efter vask. Et par minutter senere faldt taget af hendes hus til jorden, og hun sprang sikkert ud af det.
Stærke jordskælv mærkes kun i åbne områder. Først dannes der små revner i jorden, så bliver de bredere, jorden revner, som om de pløjes af en plov. Under de stærkeste jordskælv observeres bølgende vibrationer på jordoverfladen.
Synet af bølger på jordens overflade kan virke fantastisk, skønt denne slags bølger forekommer ved hvert jordskælv. Men kun under stærke jordskælv er de synlige med det blotte øje, som det var tilfældet for eksempel under jordskælvet i 1923.
Tyverne og trediverne i det 20. århundrede efterlod generelt en trist erindring om sig selv i Japan. Den 1. september 1923 oversvømmede et 12-punkts jordskælv den sydlige Kanto-region (inklusive Tokyo og Yokohama). Disse var de økonomiske, politiske og kulturelle centre i Japan. Epicentret for jordskælvet, opkaldt efter provinsen Kanto, der var mest ramt af det seismiske chok, lå 80 km sydvest for Tokyo - nær Oshima Island i Sagami Bay.
Vestlige forskere kalder dette jordskælv jordskælvet i Tokyo (eller Yokohama), men japanerne selv kalder det "det store Kanto-jordskælv" efter navnet på det område, hvor de mest ødelæggende konsekvenser var efter det. Epicentret for jordskælvet var under Sagami Bay. Næsten halvdelen af huse i byerne langs dens kyst blev ødelagt. Skaden var størst i de dele af byerne, der var bygget på løst alluvium. Blæset bogstaveligt talt på få sekunder ødelagde mere end 254 tusinde huse helt og delvist. Resten blev afsluttet med udbruddet af brande, lette huse lavet af træ, krydsfiner og papir blev ødelagt af brand i løbet af få timer. Bygninger bygget på stenfundamenter led mindre skade.
Et kraftigt underjordisk (eller rettere, underflod) chok ændrede dybden af bugten, hvilket igen forårsagede 12 meter bølger. Mange små byer langs bugten blev ødelagt af disse gigantiske tsunamier.
For Japan var dette sandsynligvis et af de mest destruktive jordskælv. Af det store antal af alle japanske jordskælv generelt var det denne gang de tættest befolkede områder. I Tokyo og Yokohama regerede der ægte terror. Seks tusind mennesker døde i den japanske hovedstad, og den resulterende brand ødelagde næsten hele byen.
Salgsfremmende video:
Japans vigtigste havn - byen Yokohama - ligger ved bredden af Tokyo-bugten, ca. 65 kilometer fra jordskælvets epicenter. Øjenvidner sagde senere:”Først var der et underjordisk brøl, så næsten øjeblikkeligt begyndte rysten, der fulgte hinanden. I byen kollapsede en femtedel af alle bygninger på et øjeblik. Jordskælvet skete ved middagstid, da de fleste af husene forberedte sig på middag. Brande brød ud mange steder næsten øjeblikkeligt. Sandt nok var de først små, lokale, men så spredte de sig, og det var vanskeligt at klare dem, da alt brandslukningsudstyr blev ødelagt af jordskælvet."
Faktisk bar en stærk vind ilden i forskellige retninger. Individuelle brande var forbundet med hinanden, og snart brændte det allerede fra alle sider. Ufattelig rædsel førte til mennesker og ilden, der flammede i havnen i Yokohama fra benzin spildt på vandet. Søjlerne i denne ilds flamme nåede en højde på 60 meter.
Yokohama-myndighederne var oprindeligt uvidende om jordskælvets størrelse og troede, at kun deres by var påvirket af naturkatastrofen. De sendte kurerer til hovedstaden og bad om hjælp, men der så kurererne et skræmmende billede.
Tokyo var 90 kilometer fra epicentret, og selve jordskælvet forårsagede mindre skade, men brande bragte mere katastrofe. De opstod samtidigt i forskellige dele af byen. Det var især svært at komme ud på gaderne, som var så smalle, at brandbiler ikke kunne komme ind. Selvom brandslukningsudstyret overlevede, blev alle hovedstads vandveje ødelagt. Således ødelagde en brand båret af en stærk vind næsten halvdelen af byen.
På flugt fra ilden flygtede folk til parker og mindre beskadigede dele af byen. På et af pladserne (Militari-Closing-Depot) samlede mere end 40.000 mennesker sig på samme tid. Bygninger, der pludselig blussede op, dræbte alle mennesker på et øjeblik: de kvalt i den varme luft.
En voldsom underjordisk storm, der ødelagde Tokyo og Yokohama, efterlod 3,5 millioner mennesker hjemløse og krævede 150.000 menneskeliv. Landets materielle tab var fem gange højere end dets udgifter i den russisk-japanske krig.
Næsten fuldstændig ødelagt af rysten og brande blev Tokyo derefter igen ødelagt af amerikanske luftangreb under Anden Verdenskrig. Nu har byen en fjerdedel af boliger bygget før 1945. Dens historiske monumenter er kun en gengivelse af formen af strukturer, der gentagne gange er blevet ødelagt.
Den russiske forfatter B. Pilnyak, som besøgte Japan i slutningen af 1920'erne, skrev: „Al japansk hverdag hviler på jordskælv. Disse jordskælv befri det japanske folk fra afhængighed før tingen og fjernede tingen: folks psykologi kastede det ud af sin hverdag … Japansk materiel kultur blev omdannet til det japanske folks vilje og organiserede nerver."
Det kan have været den konstante risiko for udslettelse, der formede den japanske nationale karakter. Japanerne er ydmyge, tålmodige og vedholdende. De er i stand til at udholde katastrofer, som det er svært for mange mennesker at forestille sig. Det japanske folk har opnået hidtil uset succes under vanskelige naturlige forhold og konstant truet jordskælv, tsunamier og tyfoner.
HUNDREDE STORE KATastrofer. N. A. Ionina, M. N. Kubeev