Det sker bare nogle gange, at folk forlader deres beboede lande. Derefter forbliver en tom, lidt mystisk og uhyggelig bosættelse på stedet for den engang velstående by. Spøgelses by.
I midten af det 19. århundrede blev der fundet en lille guldklump i Grasshopper Creek i det sydvestlige Montana. Snart kom guldgravere til strømmen.
Først blev venen betragtet som rig, og befolkningen begyndte at vokse med spring. Landsbyen fik navnet Bannak til ære for den indiske stamme, der engang boede i dette område. Stederne var temmelig vilde, langt fra civilisation.
I 1863 blev et postkontor åbnet i landsbyen med guldgravere, og det fik status som en by. Bannak blev amtets hovedstad og derefter, omend kort, hele staten. Helt fra starten blev der oprettet sit eget politi, ikke underordnet det føderale.
Men i begyndelsen af 1880'erne var guldrusken aftaget. Minerne producerede mindre og mindre ædle metaller, og befolkningen begyndte at tynde ud. Det blev dog ikke helt opgivet. Bosætterne opnåede tildelingen af status som et historisk monument over Bannak, og nu er de resterende adskillige dusin huse blevet mølkuglet og vedligeholdt.
Stemmer fra fortiden
Spøgelsesbyen er blevet et yndlingssøgningsmål for alle slags eksperter i det paranormale. Når alt kommer til alt, slår det overnaturlige der ikke med en nøgle, men med en rigtig springvand.
Salgsfremmende video:
Den 4. august 1916 druknede den 12-årige Dorothy Dunn i en strøm. Snart begyndte hun at dukke op for sine venner. Spøgelsespigen i den blå kjole så ud til at kalde dem et eller andet sted. Over tid begyndte hun at fremstå for fremmede. Nogle gange blev hun set på vej til åen, nogle gange hvor Dunn-familiens hus var, undertiden i lobbyen på Mead Hotel.
"Ghostbuster" Greg Burkh-field hævder, at han formåede at få kontakt med Dorothys spøgelse i hotelbygningen. Som bevis demonstrerer han et bånd af en optagelse, hvor Greg kan høres stille spørgsmålet:
- Er det dig, barn?
Og teenageren svarer:
- Tjek det ud!
Sandt nok er teenagerstemmen allerede meget tydeligt syntetiseret af en elektronisk enhed. Det er underligt, at Dorothy kun ses af piger og meget sjældent af voksne mænd, men aldrig af drenge, kvinder og gamle mennesker.
Sheriff jagt
Men hovedstjernen blandt Bannacks spøgelser er den tidligere sherif i denne by, Henry Plummer. Oftest kan det findes på det sted, hvor Skinners salon lå. På et tidspunkt var det et rigtigt hangout.
Historien om Sheriff Plummer liv og død rystede engang hele Amerika. Vi kan trygt sige, at denne mands skæbne afspejlede det vilde vests voldelige temperament og grusomhed.
Som en meget ung mand ankom Plummer til byen Nevada City. Først arbejdede han hårdt i et bager og sparede penge nok til at købe en lille ranch. I 1856 blev Henry, der havde ry for at være uddannet og velopdragen, valgt til lensmann. Han begyndte så brat og nød en sådan respekt og autoritet, at han et år senere blev genvalgt til samme stilling.
Den 25-årige Plummer var dog ikke heldig - han blev brændt ud af lidenskab for en gift kvinde. En af de lokale guldundersøgere fandt Henry med sin kone en aften. Ifølge den ene version slog den bedragne mand på sheriffen med knytnæve, ifølge den anden - han udfordrede ham til en duel. Plummer beviste straks, at han kunne skyde bedre end sin modstander. På trods af forbøn fra lokale beboere, der hævdede, at det var selvforsvar, blev lensmanden dømt til 10 år og sendt til San Quentin-fængsel.
Men Plummer tilhængere var vedholdende. Derudover blev den unge mand diagnosticeret med tuberkulose. Og den tidligere sheriff blev løsladt inden for seks måneder. Under hans fængsel brændte Plummer's ranch ned, og han blev igen efterladt uden penge. I et stykke tid arbejdede han som kontorist i en købmand og blev derefter igen involveret "i en fatal historie" - han skød en pokerpartner i et bordel.
Plummer blev arresteret igen, men der var ikke nok bevis. Imidlertid blev Henry i fængsel identificeret af en småtyv som en røver af løbsspecialist. Han overlevede angiveligt ved et uheld efter et af razziaerne og pegede med tillid på Plummer. Imidlertid blev vidnet selv engang arresteret af en tidligere sheriff, og mange følte, at han simpelthen fik ordnet. Henry ventede ikke på afskedigelsen: hans tidligere elsker bestukkede fængsleren, og Plummer flygtede i en ukendt retning.
Dead Man's Letters
Måske besluttede den unge mand at underkaste sig skæbnen og gik ud på en røveres glatte skråning lige da eller var involveret i kriminel aktivitet endnu tidligere. Først forsøgte han at skjule sine spor: han sendte en note til en af Californiens aviser, ifølge hvilken Henry Plummer og to medskyldige blev fanget og hængt i staten Washington, og han selv gik til Bannack. Der, ifølge en version, sammensatte han en bande og helbredte i stor skala. Da det viste sig, søgte Plummer sheriffen, men tabte det første valg.
I januar 1863 blev hans heldige modstander skudt og dræbt, mens han forsøgte at pågribe en røver mistænkt. Plummer var i stand til at præsentere sagen på en sådan måde, at den myrdede sheriff kom til et venligt møde med banditterne, og Henry satte alle ned på stedet.
Naturligvis tog Plummer straks det eftertragtede indlæg. Og han havde ingen rivaler - i foråret 1863 blev de omkringliggende bjerge oversvømmet med snesevis af bander.
Først var de lokale beboere tilfredse med den nye sheriff - på kort tid skød han og hans assistenter flere dusin røvere. Så indså nogen: Plummer spillede et dobbelt spil, og de kriminelle, han havde fanget, var bare konkurrenter.
Befolkningen i det amerikanske Vesten var ikke forsvarsløse lam i den tid. Efterspørgerne af Bannack og det nærliggende Virginia dannede et udvalg af årvågenere eller vigilanter og jagede banditter. I januar 1864 overfiskede de og hængte fire dusin af Henrys medskyldige. Sandsynligvis "splittede" en af dem, og lensmanden blev mistænkt.
I februar 1865 brød en afdeling af 65 væbnede vigilanter ind på Plummer kontor. Han blev bundet, prøvet og straks hængt. Sandt nok blev de begravet i henhold til den almindeligt accepterede skik for tidligere fortjenester og ikke som en bandit. Forresten stoppede røverier i nærheden ikke, selvom de begyndte at falde. Den sidste bande blev først besejret i 1867.
Kontroversen over Plummer skyld fortsætter den dag i dag. Bevis for hans bånd til banditterne var sketchy og modstridende. Vagterne opbevarede ingen dokumentation. Og der er ingen garanti for, at røvere, der ønskede at afregne med lensmanden, ikke sneg sig ind i deres rækker.
Et år efter Plummer's død begyndte der at opstå indskrifter på hegn og vægge i Bannacks huse: "Henry er uskyldig." Nogle gange blev de lavet med kridt, nogle gange med blod. I lang tid blev det antaget, at dette var tricks fra tilhængere af den henrettede sheriff. Men som tiden gik, blev byen forladt, Plummer navn blev glemt, og inskriptionerne fortsatte med at dukke op. Derudover blev hans grav fundet gravet to gange. Anden gang stjal en mystisk gravgraver afdødes kranium og af en eller anden grund skjulte den i bagrummet i Skinners salon. Snart efter brændte trædrikkevirksomheden i brand og brændte ned til jorden. Men det område, hvor salonen stod, er stadig det foretrukne sted for Plummer's spøgelse.
Nogle gange formår turister endda at tage et billede, hvor den slørede figur af en ung mand er synlig. Men de mystiske blodindskrifter holdt op med at dukke op, da en Beaverhead County-dommer i 1993 gennemgik Plummer-sagen og besluttede: formodentlig uskyldig.
Marker ALTSHULER