Det har længe været kendt, at celler fra planter og nogle dyr kan komme ind i en tilstand svarende til suspenderet animation. I denne tilstand holder celler op med at vokse og dele sig. Disse celler reagerer forskelligt på stoffer. Derfor er det logisk at antage, at overførsel af kræftceller til og ud af denne tilstand kan være ekstremt effektiv. Og for nylig lykkedes det virkelig.
En gruppe forskere fra University of Arizona og University of Pittsburgh har fundet en måde at regulere hvile og aktivitet gennem udtryk for bestemte gener. Som du ved, er kemoterapi primært rettet mod aktive kræftceller, mens den sovende ikke er modtagelig for stoffer. Dette er en af hovedårsagerne til udviklingen af recidiv af kræft. Forblivende sovende og usynlige for immunsystemet, kan "sovende" celler efter afslutningen af kemoterapi "vågne op" og genoptage den destruktive proces. I en række eksperimenter lykkedes det forskere at vække "sovende" celler fra søvn og gøre dem sårbare over for virkningerne af kemoterapi.
Derudover oprettede forskerne en computermodel for at bestemme, hvordan ændring af ekspressionen af bestemte gener påvirker cellernes tilstand. Fordelen ved at forstå celleskiftemekanismen ville muliggøre en mere præcis regulering af niveauet af celle-dvale, så forskere specifikt kan målrette mod inaktive kræftceller. Åbningen har også en ulempe, ikke mindre behagelig. Kræftceller kan slukkes ved at forhindre tumorvækst.
Vladimir Kuznetsov
