Gå i lunkent vand, kig ind i det fjerne og saml muslingeskaller. Hvem har været i Nordsøen, han ved hvad det er - dets lave vand. Dette sted, der går under vand ved højvande og dræner ved lavvande, eksisterer kun på grund af månen. Fordi det er hun, der gør det til, at denne stribe jord flere kilometer bred enten er oversvømmet eller drænet to gange om dagen.
Men månen giver mere end bare smuk natur, tidevand og lavt vand. Der er mange indirekte virkninger - men det kan være, at månen spiller en kritisk rolle i livet på jorden.”Månens vigtigste indflydelse på Jorden er, at den har stabiliseret klimaet i mere end fire milliarder år,” forklarer geolog Ulrich Köhler fra Institut for Planetforskning ved det tyske luftfartscenter i Berlin. For uden månen ville jordens akse vibrere meget mere. Ækvator er i en vinkel på 23,5 grader i forhold til kredsløb, hvor jorden bevæger sig rundt om solen. Derfor er der forskellige årstider - som vi kender dem. Denne vippevinkel er meget stabil og netop på grund af månen og dens tyngdekraft.
Tilbage i 1990'erne beregnede en gruppe forskere under ledelse af den franske astronom Jacques Laskar, hvad der ville være sket, hvis månen ikke havde eksisteret: I løbet af de sidste milliarder af år ville Jordens hældningsvinkel have ændret sig med 85 grader. Dette ville betyde, at Jordens rotationsakse ville være på niveau med dens bane.
Hvordan det ser ud kan ses på eksemplet med Uranus. Med sin hældningsvinkel på 97 grader kredser den omkring Solen på en sådan måde, at den nordlige halvkugle i den ene halvdel af året drejes mod Solen, og i anden halvdel af året - den sydlige. Hvis det samme skete på Jorden, ville klimaet være anderledes: "Hvis der ikke var nogen måne, ville temperaturerne på Jorden sandsynligvis nå ekstreme niveauer," forklarer Koehler. Derudover ville der efter hans mening blæse meget stærkere vinde på vores planet.
En anden vigtig effekt af månen er, at den bremser jorden med dens tyngdekraft.”Det er lidt som at rulle et rå og kogt æg. Rå stopper hurtigere,”siger Köhler. Dette skyldes ifølge ham, at det flydende æg indeni også drejer og derved hæmmes. Og uden Månen ville dagene på Jorden være meget kortere.
Og generelt er det muligt, at uden Månen ville der ikke være noget liv i sig selv på Jorden med dens meget kortere dage og et meget mere alvorligt klima.”Vejrforholdene på Jorden har været relativt stabile i fire milliarder år. Og det er måske dette, der bidrog til fremkomsten af liv - understregede videnskabsmanden - fordi naturen elsker stabile forhold.
Astronom Stephen Kane fra University of California er ikke i tvivl om, at månen var en af de vigtigste betingelser for fremkomsten af liv på jorden. Han leder efter beboelige planeter - og studerer samtidig månens indflydelse på Jorden.
”Månen var medvirkende til oprindelsen af liv på Jorden,” understreger Kane. Først og fremmest er pointen i små vandpytter ved kysten, som ved højvande er under vand, og ved lavvande er afskåret fra havet.”Disse vandpytter har en meget høj koncentration af næringsstoffer, der potentielt bidrager til livets udvikling,” forklarede Kane. For at opdage beboelige planeter uden for solsystemet specialiserer han og hans kolleger sig specifikt på planeter, der har satellitter.
Salgsfremmende video:
Indtil videre er disse søgninger ikke blevet kronet med succes. Imidlertid forbinder Kane dette primært med fysiske grunde: "Vi kan nu med tillid sige, at mange planeter ikke kan have satellitter."
Forskere har studeret planeter fra Trappist-1-systemet, der ligger omkring 40 lysår fra Jorden. Syv planeter drejer sig om denne stjerne. Der er sandsynligvis en "beboelig zone", som astrobiologer kalder det (det vil sige et område, hvor der kan være vand i en flydende aggregeringstilstand) - men der er ingen måner. Årsag: Stjernens tyngdekraft er for kraftig til, at satellitterne kan have stabile baner omkring planeterne.”Dette betyder, at klimatiske forhold på mange af disse planeter ville være kaotiske - ligesom på Jorden, hvis der ikke var nogen måne,” siger Kane.
Friederike Meier