Disse steder er i national hukommelse forbundet med navnet på den store georgiske digter Shota Rustaveli, for på deres baggrund spilles begivenhederne i hans episke digt "Ridderen i panterens hud" ud. Landsbyen Rustavi, der betragtes som digterens fødested, ligger 18 km fra den antikke by Akhaltsikhe. "Ukendt Meskh fra Rustavi, jeg skrev denne fortælling …" - det er alt, hvad digteren sagde om sig selv i sit strålende arbejde.
På vejen fra landsbyen, der passerer langs bredden af Kura-floden, på en høj klippe ved flodens bøjning, ligger ruinerne af den dystre og ugæstfrie fæstning Tmog-vi, der er nævnt i Rustavelis digt. Her besejrede tsar Heraclius, der kæmpede i den russisk-tyrkiske krig 1768-1774, sammen med Rusland den tyrkiske hær i mange tusinder. De siger, at efter slaget var Kura-farvandet farvet med blod og oversvømmede deres bredder. Tyrkerne fik derefter tilnavnet Tmogvi "Djævelens fæstning".
Derudover er der en huleby, VI-tallet kloster Vanis-Kvabi, som har op til 9 niveauer eller etager med underjordiske lokaler. Opstigningen til dette kloster er kun mulig ved hjælp af reb og specielt udstyr. Menneskeskabte hulebyer-klostre og by-fæstninger ligger i bjergene Kakheti og Kartli. Blandt dem er Samsar og Uplis-Tsehe (nær Gori). I den første er et tempelhule med hulke fra det 12. århundrede med yndefulde søjler og buer bemærkelsesværdigt, hugget i vulkanske klipper. I det andet er der et antikt huleteater, skabt i sandsten i begyndelsen af en ny æra.
I Kavtura-flodens dal, der løber ud i Kura over Tbilisi, er der Naberali - en gruppe på tre huler, der er forbundet med passager. Den midterste hule er udstyret med en "elevator" - bjælker, ved hjælp af hvilke rebene, der er fastgjort til dem, blev løftet opad - ind i hulen - en person eller en last. Ikke langt væk, i en højde af 1300 m over havets overflade, på venstre bred af Kura-floden, i en enorm klippe af vulkansk oprindelse, ligger den mest fremragende huleby, Vardzia-klosteret.
The Chronicle of Georgia siger, at opførelsen af Vardzia blev startet i det XII århundrede af den georgiske konge George III, og hans datter, dronning Tamara, afsluttede det. Freskerne, der blev bevaret i hovedkirken, afbildede Tamara, der holdt planen for Vardzia, hendes far i ceremonielle klæder og en mand bag dem - ifølge legenden Shota Rustaveli, der tjente som dronning Tamaras kasserer.
Vardzia er et næsten lodret snit af et højt kegleformet bjerg, og i dette snit, som en bikage, huler de sorte huller i hulerne. Tidligere kunne man komme ind i hulerne ovenfra ved hjælp af et reb sænket fra en klippe. I dag fører en sti til hulebyen nedenfra til en lille jerndør, bag hvilken der er et underjordisk kloster.
Vardzia blev skabt af ukendte bygherrer som en naturlig fæstning og var i stand til at modstå en lang belejring af fjenden. Indbyggerne havde to, tre og endda fire-værelses lejligheder til rådighed, bestående af en vestibule, et hovedværelse og et lagerrum. Alle har "indbyggede" "møbler" udskåret i klippen - bænke og ildsteder, nicher til at sove, folde sengen, fade, bøger, lamper.
Klostrets centrum var en underjordisk kirke med antagelse af Guds Moder. Freskerne, der pryder kirkens vægge, blev skabt i 1186, og historikere betragter denne dato som Vardzias fødselsår. Maleriet af hovedtemplet er blevet restaureret. Under arbejdet blev der fundet en inskription, som, som det viste sig, blev efterladt af herskeren over Kartli, Eristavi Rati Su-rameli. Det er ham, der står bag dronningens ryg, ikke digteren Shota Rustaveli, som man tidligere troede.
Salgsfremmende video:
Fra antagelseskirken, udskåret i klippenes dybder, celler og bryggers til forskellige formål og specialudstyrede divergerer langs forskellige niveauer: et tronestue og en retssal med stenbænke langs væggene og en fordybning i muren til en trone, værelser i dronning Tamara, et stort antal interne små kirker med skjulesteder, vinkældre, bagerier, refektorium, stalde, kældre, smedje, apotek, bibliotek.
Ikke langt fra hovedtemplet begynder en tunnel, der fører ned i klippen, til en kilde med en dyb pool fyldt med fremragende drikkevand og i stand til at give alle byens beboere, hvis antal nåede 20 tusind mennesker. Ifølge legenden er kildevandene hellige. Længden af vandrørledningerne når fire kilometer. Ler-dobbeltrør løber i forskellige retninger. Et rør med en mindre diameter er indlejret i et andet - et større, så der er plads mellem dem. Ud over vandforsyningssystemet var der rør, der leverede mælk fra det øverste niveau, hvor der var kvæggræsgange.
I Vardzia er et forgrenet system af underjordiske passager i en persons højde bevaret. Alle huler er sammenkoblet. Fundne spor af utallige indhegnede hemmelige passager, mange kilometer tunneler vidner om den komplekse defensive teknik i hulebyen. I alt havde klosteret ifølge forskellige estimater fra 1.500 til 600 værelser.
I tre og et halvt århundrede kunne fjenden ikke besejre Vardzia, men i 1551 erobrede den persiske shah Tammakh ved hjælp af forrædere den og tog alt, hvad der var værdifuldt i klosteret. Indbyggerne havde ikke tid til at genoprette deres liv, da i slutningen af det 16. århundrede blev det bjergrige område grebet af tyrkerne, forfølgelse af kristne begyndte, og munkene blev tvunget til at forlade Vardzia for evigt. Sammen med dem tog de hemmeligheden bag dronning Tamaras gravplads væk. Det vides kun, at hun elskede at besøge det kloster, hun oprettede. Populære legender hævder, at i henhold til dronningens vilje blev hendes aske begravet i et af de hemmelige fangehuller.