Den 5. september 1978 døde Metropolitan of Leningrad og Ladoga (Novgorod), den patriarkalske eksark i Vesteuropa, Nikodim Rotov pludselig i Vatikanet. Han var kun 48 år gammel. Denne død forårsager stadig meget kontrovers.
Munk fra Ryazan
Boris Georgievich Rotov (som han blev kaldt i verden) blev født den 15. oktober 1929 i landsbyen Frolovo, Korablinsky District, Ryazan Region. Hans far, Georgy Ivanovich, arbejdede som landmåler i Ryazan Provincial Land Administration, hans mor, Elizaveta Mikhailovna, født Zion, var datter af en præst, arbejdede som lærer.
I 1947, efter eksamen fra gymnasiet, kom den unge mand ind i Ryazan Pedagogical Institute ved Det Naturvidenskabelige Fakultet. Men snart tog han i hemmelighed klostretonsur. Efter det andet år forlod han sine studier på det pædagogiske institut, og den 20. november 1949 blev han ordineret til hieromonk, idet han blev udnævnt til rektor for kirken til ære for Kristi fødsel i landsbyen Davidov, Tolbukhinsky-distriktet, Yaroslavl-regionen. I det åndelige liv modtog han navnet Nikodemus.
I 1950 gik Rotov ind i Leningrad Theological Seminary in absentia og studerede derefter på Leningrad Theological Academy. Derefter havde han forskellige fremtrædende kirkeposter.
Den 21. juni 1960 på KGB's forslag afskedigede den hellige synode den daværende formand for afdelingen for eksterne kirkelige forbindelser, Metropolitan Nikolai (Yarushevich) og udnævnte arkimandrit Nikodim i hans sted og hævede ham til rang af biskop i Podolsk. Den 9. oktober 1963 blev han udnævnt til Metropolitan i Leningrad og Ladoga, midlertidig administrator af Olonets bispedømme, og den 7. oktober 1967 blev han deltidsguvernør for Novgorod bispedømme. Forresten, i april 1972 underskrev Rotov sammen med andre religiøse ledere i Sovjetunionen et brev, der fordømte Alexander Solzhenitsyns "bagvaskende aktiviteter".
Samme år fik han et hjerteanfald. Derefter indgav metropolen et andragende om at afskedige ham fra posten som formand for DECR. Den 30. maj imødekom synoden sin anmodning og efterlod ham som formand for Kommissionen
Salgsfremmende video:
om spørgsmål om kristen enhed og mellemkirkelige forbindelser.
Den 3. september 1974 modtog Rotov en ny udnævnelse og blev den patriarkalske exark i Vesteuropa. Han blev derefter valgt til præsident for World Council of Churches.
Døden i Vatikanet
Blandt andre internationale kontakter med den russisk-ortodokse kirke overvågede Rotov forbindelserne med Vatikanet. Det menes, at dette var meget gavnligt for den sovjetiske ledelse, som tidligere ikke havde diplomatiske forbindelser med Holy See. De sovjetiske myndigheder ville bruge kontakter med Vatikanet til "fredelig" propaganda og styrke indflydelsen på den troende del af sovjetiske borgere. Blandt russiske religiøse ledere understøttede imidlertid ikke alle tilnærmelsen til den romersk-katolske kirke - mange kaldte endog foragteligt "at bygge broer" med Vatikanet "Nikodimovisme".
I september 1978 rejste Nikodim Rotov til Vatikanet i spidsen for den russisk-ortodokse kirkes delegation i anledning af pave Johannes Paul I. Efterfølgende bemærkede øjenvidner, at Metropolitan så meget træt ud under publikum. Der blev serveret kaffe til de tilstedeværende. I det øjeblik Nicodemus introducerede Archimandrite Lev (Tserpitsky) til paven, fik han et hjerteanfald. Hjertet stoppede simpelthen, intet kunne hjælpe.
Resterne af Metropolitan blev ført til Leningrad og lagt til hvile på Nikolskoe kirkegård i Alexander Nevsky Lavra. Og den 28. september, efter tragedien, døde Johannes Paul I selv også af et hjerteanfald.
Mord eller Omen?
Derefter opstod der en sammensværgelsesteori om, at de forsøgte at forgifte paven for derefter at lægge skylden på KGB og inddrage den katolske kirke med de ortodokse, men ved en fejltagelse bragte de kaffe med gift til Metropolitan Rotov.
En anden version sagde, at Metropolitan Nikodim indgik en aftale med Yu. V. Andropov. De, sagde de, kom til den konklusion, at Sovjetunionens sammenbrud er uundgåelig, og det er nødvendigt at redde Rusland ved at forene alle kristne kirker under ledelse af paven. Desuden ville Nicodemus, der først blev valgt til patriark i hele Rusland, ansøge om dette embede. Men enten murere eller Illuminati greb ind, og "projektet" mislykkedes.
Der var også dem, der så Guds tegn i den mærkelige død af Metropolitan.”… Personligt opfattede jeg (og jeg tror, flertallet af ortodokse kristne) det som et Guds tegn,” skrev ærkebiskop Vasily (Krivoshein) i sine erindringer. "Måske endda som Guds indgriben, som misbilligelse af den hast og entusiasme, som Metropolitan gennemførte tilnærmelsen til Rom."