Efter at have analyseret DNA'et, der blev ekstraheret fra knoglerne fra middelalderlig torsk, var forskerne i stand til at fastslå, at vikingerne handlede fisk næsten overalt i Europa for mere end tusind år siden.
Ifølge James Barrett fra British University of Cambridge blev fiskehandlen en af de faktorer, der gradvist forbandt forskellige dele af Europa sammen i middelalderen. Et af de største indkøbscentre i den tidlige middelalder var Hedeby. Dette er stedet, hvor nord og syd mødtes, kristne - med hedninger, civiliserede nationer - med barbarer, der ikke anerkendte penge.
I de sidste par år har forskere formået at etablere mange detaljer og liv ikke kun i Europa, men også i andre dele af verden i antikken, når skrivning endnu ikke eksisterede. Alle disse data blev opnået takket være opdagelsen af en teknik til udvinding af DNA fra resterne af levende ting (dyr og mennesker) samt en vis sammensmeltning af arkæologi og kemi.
Arkæologer, genetikere og kemikere har etableret, da mennesker lærte at drikke mælk og holde husdyr, da øl, ost og andre produkter blev opfundet, da europæere begyndte at tilberede mad og opbevare det i gryder. Derudover lærte forskere, at de første vikinger dukkede op på Skandinaviens område for omkring ti tusind år siden.
Barrett og hans kolleger formåede at afdække et andet gammelt historisk mysterium, der relaterede til udseendet af de første vikinger og bekræftede hypotesen, som i øjeblikket er populær, hvis essens ned til det faktum, at skandinaverne oprindeligt var handlende og først senere blev pirater og erobrere. Forskerne kom til en lignende konklusion efter at have undersøgt torskens DNA, hvis rester blev fundet i et af de største handelscentre i det nordlige Europa (vi taler om Hedeby, som var beliggende syd for det middelalderlige kongerige danskere, vikingestaten på det moderne Nordtysklands og Danmarks territorium) …
DNA i torskresterne var godt bevaret på grund af det kolde klima og andre gunstige forhold. Takket være dette var forskere i stand til at gendanne mitokondrie-DNA, hvilket gør det muligt at spore stamtavlen til ejeren såvel som hele fiskens genom. Således har historikere fastslået, hvor denne torsk blev fanget, og hvilken art den tilhørte.
Forskere var meget overraskede, da de fandt ud af, at næsten al torsk, der endte i de fleste af indkøbscentrene i det fremtidige Danmark og Tyskland, inklusive Hedeby, blev fisket tusind kilometer fra disse territorier, i de arktiske farvande i Atlanterhavet og i nærheden af de moderne Lofoten-øer. (Norge).
Opdagelsen er af stor interesse af flere grunde, sagde Barrett. Først og fremmest vidner det om, at de første vikinger var engageret i salg af torsk og svømmede tusinder af kilometer for at foretage et salg eller bytte for de varer, der interesserede dem. Derudover indikerer denne opdagelse, at de første europæiske indkøbscentre dukkede op meget tidligere, end forskere troede indtil for nylig.
Salgsfremmende video:
Derudover indikerer denne opdagelse, at traditionen med norsk tørret torskeproduktion stammer fra Lofoten-øerne for omkring tusind år siden, efter at have overlevet til i dag næsten i sin oprindelige form. Ifølge krønikerne i den tidlige middelalder kunne vikingerne være begyndt at fange, tørre og sælge fisk allerede i det femte århundrede e. Kr.
Således konkluderer forskerne, at alle disse data gør historien om skandinavernes transformation fra fredelige handlende til røvere, der skræmte fredelige lande endnu mere interessant og spændende.