Det amerikanske naturhistoriske museum i New York har åbnet en udstilling "Fiktive væsener", der fortæller om drager, enhjørninger, havfruer og andre dyr, der bor i eventyr og myter.
Da museet er et naturvidenskabeligt museum, og kuratorerne er paleontologer og antropologer, analyseres verdenen af mytologiske væsener, drager, havfruer, gigantiske blæksprutter og fugle Roc og Phoenix fra moderne videnskabelige positioner. Nej, pointen er ikke, at en enorm redegørelse med fakta beviser, at alle disse væsner ikke findes - de er simpelthen opdelt i arter og underarter, det beskrives, hvordan de ser ud, hvad de spiser, og hvor de kan fanges. Selvfølgelig smuldrer nogle fiktioner af sig selv - paleontologer forklarer, at fossile knogler af dinosaurier blev taget for resterne af drager, og antropologer - at sagnet om en udødelig fugl ikke kunne undgås at blive født, fordi drømme om flugt og udødelighed er karakteristisk for alle mennesker på jorden. Og alligevel viser det sig, at ikke alle gåder er blevet løst, og fakta er undertiden mere overraskende end myte.
Tre sektioner af udstillingen - væsener-væsener af vand, jord og luft.
I den første hal er der kæmpe tentakler af en enorm blæksprutte eller kraken. Hele den moderne verden er godt opmærksom på denne skabnings vaner - takket være Hollywood. Denne væsen vises i detaljer i filmen "Pirates of the Caribbean". Men dette er ikke krakenes krone - for fem hundrede år siden, og uden nogen biograf, vidste folk meget mere om ham. Stadig talte mange sejlere om, hvordan deres skibe blev angrebet af et ukendt monster på størrelse med en lille ø, der dukkede op fra dybden. Der var så meget af dette bevis, at naturalisten Karl Linné, der lagde grundlaget for den videnskabelige klassificering af dyr i det 18. århundrede, måtte inkludere kraken i blæksprutteområdet og give det et latinsk navn. Og for kun to århundreder siden foreslog den franske zoolog Pierre de Montfort endda at skelne mellem to arter af en enorm bløddyr - fra det nordlige og sydlige hav. Jules Verne,der stolte på ikke at synde mod sandheden i sine romaner, prøver et sådant dyr at angribe kaptajn Nemos ubåd. Og denne sommer formåede forskere at fotografere en storslået blæksprutte (Mesonychoteuthis hamiltoni) i havet, hvis længde er tæt på 9 meter …
Der er også havslanger, der sluger skibe (de amerikanske kuratorer kender desværre ikke den russiske folkeeventyr om miraklet-yudo-fiskhval. Dette ville sprede det visuelle interval endnu mere). Og i tilfældet med slangen, synes den videnskabelige forklaring på myten mere urealistisk end selve myten. Forskere betragter sildekongen som prototypen på den fabelagtige havslange. Sildekongen (Regalecus) er en sjælden semi-dyb havfisk, der undertiden fanges med stimer af sild. Hendes smalle krop når en længde på 9 meter, og på sit hoved har hun en finn i form af en rød krone - du kan ikke forestille dig dette med vilje. Eller her er en anden havfrue. Antag, at det faktum, at det findes i legenderne fra alle europæiske folk, kan tilskrives grækerne. Men kulten af havfruer findes også blandt de primitive stammer, der lever på Afrikas kyst. De læste bestemt ikke Homer. Og i XVII-XIX århundreder handlede indiske håndværkere ved at sælge små tørrede havfruer til europæiske rejsende. Der er endda en sådan på udstillingen - det viste sig imidlertid, at mumien dygtigt var lavet af en abe, halen fra en stor fisk og papir-mâché.
Havfruen er en amfibie væsen. Ligesom den japanske kappa er det en vandimp, der ligner en abe med fiskeskala i stedet for pels, og har et hul på hovedet, hvori det bærer vand. Kappa lever af menneskeblod, men at klare det er let - du skal enten give ham en agurk som løsepenge (kappaen elsker ham frygteligt), eller få ham til at bøje sig - vandet hælder ud, og dæmonen mister sin magiske kraft.
De skabninger, der er skabt af jorden, er endnu mere forskellige. Det er ikke engang interessant at tale om enhjørninger og vingede heste - alle funktioner i deres biologi læres i klasseværelset på Hogwarts skole. En rig dossier er samlet i dette afsnit på Bigfoot - her er optagelserne fra den berømte film i 1967, der fangede den gående yeti og udskrevne af hans poter. I de russiske skove var der forresten også en lignende onde ånder - forfatteren Ivan Turgenev fortalte om sit møde med en frygtelig væsen, "snekvinden" (indspillet af Guy Maupassant, der hørte historien i form af romanen "Skræk"). Derudover var ikke alle sådanne skræmmende skabninger "født" for længe siden - for eksempel dukkede Chupacabra op for nylig. Dette mellemstore dyr, der går på bagbenene og suger blod fra geder, er blevet set i Mexico siden 1994, og indtil videre har intet andet været fotografier af tørrede kroppe af et rovdyr,forskere har ikke det.
Luften af eventyr er beboet af kæmpe fugle. Der er også Rukh-fuglen, en enorm ørnelignende fugl med et vingespænde på 30 trin, som er beskrevet i de arabiske historier om Sinbad the Sailor (spiser elefanter). Og den europæiske fugl Phoenix - den gamle romerske videnskabsmand Plinius beskriver fangst af en sådan. En af de tidlige kirkefædre, Clement of Alexandria, giver de nøjagtige detaljer: Phoenix lever i fem hundrede år, og når hans tid kommer til at dø, bygger han sig et rede af myrra og andre duftende materialer, sidder i det og dør. Men som et resultat af dens nedbrydning opnås en orm, der fodres med saften af en død fugl bliver overgroet med fjer.
Drager måtte tildele et separat rum - så mange sorter af dem er kendt. Drager er næsten et uundværligt element i enhver eventyr eller fantasy; derfor for ikke at falde i platitude, fokuserede kuratorerne hovedsageligt på østlige drager. Heldigvis er deres ikonografi meget rig - der er indisk skulptur og japansk netsuke og kinesiske karnevaldrakter. Forskere har sænket dragen fra himmel til jord - de mener, at en så stor og åbenlyst tung firben ikke kunne flyve. Det er sandt, at der er en teori - det ser ud til, at dragerne havde en sådan boble inde, som en fiskeboble, og dragen kunne fylde den (uappetitlig detalje) med gasser fra maven. Sådan optrådte yderligere løftekraft; dette forklarer også dragenes evne til at skjule med ild. Indtil videre har ingen tilbagevist denne teori.
