Et team af forskere fra Baylor College of Medicine i Houston har udviklet et hjerneimplantat, der gør det muligt for blinde at "se" formen på bogstaver.
Enheden overfører visuel information fra kameraet direkte til elektroder implanteret i hjernen. Dette er et skridt hen imod en "visuel protese", der gør det muligt for de blinde fuldt ud at genvinde deres visuelle funktion.
Deltagere i undersøgelsen var i stand til at "se" konturerne af figurerne takket være komplekse sekvenser af elektriske impulser sendt til deres hjerner.”Da vi brugte elektrisk stimulering til dynamisk at spore bogstaver direkte på patienternes hjerner, var de i stand til at 'se' bogstaverne og identificere dem korrekt,” kommenterede seniorforfatter Daniel Yoshore. "De beskrev at se lysende pletter eller linjer, der danner bogstaver."
Den nye enhed adskiller sig fra de foregående ved, at tidligere modeller behandlede hver elektrode som en pixel. Denne gang arbejdede forskere i stedet for at forsøge at opbygge figurer fra flere lyspunkter med konturer.
En sådan enhed kan have en alvorlig indflydelse på livet for blinde og svagsynede. Imidlertid er dens udvikling stadig i sine tidlige stadier, da hjernen er et ekstremt komplekst organ.
”Den primære visuelle cortex, som elektroderne blev implanteret i, indeholder en halv milliard neuroner,” siger undersøgelsen.”Denne gang stimulerede vi kun en lille brøkdel af disse neuroner med flere elektroder. Så det næste trin er at arbejde sammen med neuroingeniører for at skabe matriser med tusinder af elektroder."
Ekaterina Belchikova
