Kræft har længe været betragtet som en sygdom i vores tid, men i begyndelsen af det 21. århundrede blev der fundet spor efter det i gamle egyptiske mumier, neandertalere og endda på knoglerne fra dinosaurier og firben. Det ser ud til, at forskellige slags tumorer har ledsaget flercellede liv siden starten på planeten.
Sygdom fra den skytiske konge
I 2001 afslørede russiske arkæologer en skytisk begravelse af en mand og en kvinde over to og et halvt årtusinde i Tuvan "Tsarenes dal". Der var mere end tyve kg guld, hvilket indikerer den begravede høje sociale status. Det tog seks år, før specialister bemærkede mikroskopiske mørke pletter, der dækkede næsten hele mandlige skelet. En omhyggelig analyse af knoglerne viste, at dette er spor af metastaser - kræftceller, der har revet den primære ondartede tumor og har dannet sekundære fokus på sygdommen i forskellige dele af kroppen. Det vil sige, denne skytiske konge døde af en slags onkologisk sygdom. Ved at sammenligne de opnåede data med moderne celleprøver fandt forskerne, at det var prostatacancer.
Tumor 1,7 millioner år gammel
Spor af ondartede tumorer og metastaser blev fundet i egyptiske mumier begravet for 2.250 år siden, sydamerikanske inkaer, gamle romere og middelalderens engelskmenn. I 2013 identificerede amerikanske paleontologer knoglekræft på en Neanderthal ribben fundet i den kroatiske Krapina Cave. Dens alder er omkring 120 tusind år. Ifølge forskere opstod tumoren som et resultat af en sjælden sygdom - fibrøs dysplasi, forårsaget af en nedbrydning i ACVR1-genet. Det betyder, at kræft var arvelig, og det er sandsynligt, at miljøforurening ikke er den vigtigste årsag til den aktuelle spredning af kræft, bemærker forfatterne af undersøgelsen. Det samme synspunkt deles af britiske og afrikanske forskere, som i 2016 opdagede i Swartkrans Cave (Sydafrika) spor af den ældste menneskelige kræft i øjeblikket - osteosarkom. Det ramte fod og tæer på Australopithecus sediba, en af de påståede forfædre til Homo sapiens, som levede for ca. 1,7 millioner år siden. Det vides ikke, hvad der forårsagede denne skabes død, men knogletumoren forhindrede sandsynligvis den i at bevæge sig normalt.
Benben af Australopithecus sediba påvirket af osteosarkom.
Mesozoiske sygdomme
Salgsfremmende video:
Amerikanske paleontologer, der undersøgte mere end ti tusind dinosaurvirvler fra syv hundrede museumseksempler over flere år, fandt tegn på kræft i næsten hundrede duckfuglesdinosaurer - hadrosaurer, der levede i kridttiden for omkring 70 millioner år siden. Spor af en ondartet tumor blev bemærket på knoglerne af skildpadden Pappochelys rosinae, som levede for 240 millioner år siden. Hendes skelet blev genvundet fra tidlige triasaflejringer i det sydlige Tyskland. Scanningen viste, at hun led af osteosarkom, som stammede fra "optøjer" af voksne stamceller i periosteum. Disse tumorer påvirker ofte de unge i dag - det er en af de mest almindelige typer knoglecancer hos mennesker og kæledyr.
Knoglen på en skildpadde, der led af kræft for 240 millioner år siden.
Den hidtil ældste kræft blev diagnosticeret af paleontologer fra University of Washington i Seattle (USA). I forsøget på at forstå, hvordan pattedyr fik tænder, undersøgte de kranierne i gorgonops - sabel-tandede dyredyr, der levede for 255 millioner år siden, helt i slutningen af den Paleozoic-æra. For at finde ud af, hvordan gorgonops-tænderne var fastgjort til kraniet, skar forskerne en af kæberne i små stykker og så usædvanlige benbobler med uregelmæssig form på rødderne af sabeltandtænderne i det gamle rovdyr. Dette var odontomer - godartede tumorer i tandvævet. Sådanne formationer optræder ofte i tandkødet og på en persons tænder, smertefrit, de forstyrrer ikke kæbens normale funktion. Deres tilstedeværelse indikerer imidlertid muligheden for ondartede manifestationer i fremtiden. Det er ikke udelukketat forskellige slags tumorer har ledsaget multicellulært liv faktisk fra det øjeblik, det blev vist på planeten, konkluderer forfatterne af artiklen.
Alfiya Enikeeva
