Meteoritterne, der bombarderede Jordoverfladen, kunne ikke kun være ansvarlige for dannelsen af kratre - de kunne også stimulere vulkansk aktivitet, der havde en stor indflydelse på overfladen af vores planet og dens klima. Disse fund blev gjort af et team af geokemister fra Trinity College (Dublin, Irland), som opdagede, at store meteoritter ramte overfladen af vores planet blev ledsaget af kraftige, langvarige og eksplosive vulkanudbrud.
I deres arbejde studerede teamet klipperne, der fylder en af de største overlevende påvirkningskrater på vores planet, der ligger i Saberi, Canada. Meteoritten, der var ansvarlig for dannelsen af denne tragt, styrtede ned på overfladen af vores planet for 1,85 milliarder år siden.
Et centralt fund i denne undersøgelse var opdagelsen af, at sammensætningen af det materiale, der fylder dette krater, ændrede sig over tid. I øjeblikket efter kollisionen var vulkanismen direkte relateret til smeltningen af jordskorpen. Over tid begyndte imidlertid vulkanaktivitet at blive understøttet af magma, der kom til overfladen fra dybere lag af jorden.
Balz Kamber, professor i geologi og mineralogi ved Trinity College, sagde:”Dette er meget vigtige fund, fordi det betyder, at kilden til magma for vulkaner har ændret sig over tid. Betydningen af denne opdagelse ligger i det faktum, at store asteroide-kollisioner med den tidlige jord kunne have en meget større indflydelse på vores planet end tidligere antaget."
Undersøgelsen blev offentliggjort i Journal of Geophysical Research: Planets.