Den europæiske sonde "stargazer" GAIA har talt antallet af hvide dværge i umiddelbar nærhed af Solen og fundet antydninger om, at en fjerdedel af dem stammede fra fusionen af to andre "døde stjerner", som tidligere blev betragtet som en relativt sjælden begivenhed, rapporterer Universe Today.
”Supernovaer af den første type, der er resultatet af fusionen af hvide dværge, har allerede hjulpet os med at finde ud af, at universet ekspanderer med acceleration. På trods af dette ved vi stadig ikke nøjagtigt, hvor og hvordan disse fakler fødes, og hvordan par hvide dværge dannes. Sporene efter hvide dværgfusioner, som vi har opdaget, hjælper os med at vurdere, hvor ofte og hvor de forekommer,”siger Mukremin Kilic fra University of Oklahoma i Norman (USA).
Hvide dværge er resterne af gamle "udbrændte" stjerner med lille masse, blottet for deres egne energikilder. Hvide dværge vises på det sidste trin i udviklingen af stjerner med en masse, der ikke overstiger solmassen med mere end 10 gange. I sidste ende vil vores stjerne også blive en hvid dværg.
Astrofysikere er interesseret i sådanne "døde stjerner" af flere grunde. For det første er de forfader til den første type supernovaer, som gør det muligt meget nøjagtigt at estimere afstanden i rummet, og for det andet består de af eksotisk superdense stof, som de videnskabelige egenskaber og struktur endnu ikke har forstået endnu.
Og til sidst, på grund af deres meget lange levetid, kan hvide dværge bruges som en slags "fossiler", der tillader astronomer at genkende, hvordan vores Galaxy eller dens naboer så ud i den fjerne fortid.
For dette, som Kilich har bemærket, skal du vide en vigtig ting - den nøjagtige afstand til de hvide dværge og deres samlede antal. Den første er nødvendig for en nøjagtig vurdering af deres størrelse og lysstyrke, og den anden - for at forstå de forhold, under hvilke de kunne opstå.
Begge disse problemer kan løses med GAIA-sonden, en europæisk sonde, der blev lanceret i 2013 specifikt for at bestemme den nøjagtige placering og lysstyrke for mere end en milliard stjerner i Mælkevejen.
I april i år offentliggjorde GAIA's videnskabelige team det første foreløbige datakatalog indeholdende koordinater og beskrivelser af nogle af disse armaturer. Dette blev brugt af Kilich og hans kolleger til at estimere, hvor mange hvide dverge der bor i de næste 300 lysår fra solen.
Salgsfremmende video:
Som det viste sig, er vores stjerne omgivet af en masse "døde stjerner" - 13928 hvide dværge, hvoraf nogle bor i et par med normale stjerner eller andre kompakte genstande. Takket være dette, som Kilich har bemærket, er antallet af kendte "døde stjerner" i nærheden af vores planet vokset 30 gange.
Ved at gennemføre en sådan "befolkningstælling" bemærkede astronomer noget usædvanligt - det viste sig, at blandt dem var der usædvanligt mange tunge armaturer tæt i massen til Solen. Derudover var antallet af hvide dværgpar meget lavere end forskerne forventede.
Begge, ifølge Kilich og hans kolleger, forklares af den samme ting - hvide dværge smelter sammen med hinanden meget oftere, end vi er vant til at tænke. Hvordan dette sker er endnu ikke klart, men afsløringen af mekanismen for deres forening kan radikalt ændre billedet af stjernenes udvikling og vores ideer om, hvor ofte supernovaeksplosioner af den første type forekommer.
