Astronomer har opdaget en jordlignende tempereret planet kun 11 lysår fra Jorden. Den nye verden fik navnet Ross 128 b. Efter Proxima b er dette den anden tættest på os jordlignende planet med et tempereret klima (i det følgende menes ikke en analog til et tempereret klima på Jorden, men en temperatur, der er gunstig for eksistensen af potentielt liv). Det er også den nærmeste exoplanet, der kredser rundt om en inaktiv rød dværg, hvilket gør det mere sandsynligt, at det finder hypotetisk liv på det. Opdagelsen er beskrevet i en artikel offentliggjort i tidsskriftet Astronomy & Astrophysics.
Røde dværge er blandt de koldeste og svageste - men også de mest almindelige - stjerner i universet. Det antages, at de udgør omkring 70 procent af det samlede antal stjerner i spiralgalakser og ca. 90 procent af stjernerne i elliptiske galakser. Dette gør dem meget attraktive genstande til at søge efter eksoplaneter, og de studeres mere og mere ofte. Derudover er det i nærheden af sådanne stjerner lettere at se himmellegemer, der ligner Jorden end i stjerner som Solen. Faktum er, at røde dværge er mindre i størrelse end vores lys, så planeterne, der drejer sig om, har en mere mærkbar gravitationseffekt på dem end de samme objekter ved siden af større stjerner som gule dværge. Som en konsekvens er ændringer i radialhastigheden for en rød dværg lettere at måle.og dette er en af de mest almindelige måder at finde exoplaneter på.
Et hold ledet af Xavier Bonfils brugte ESO HARPS-modtageren ved La Silla Observatory i Chile til at studere den røde dværg Ross 128. Det er en meget lille og cool stjerne med en masse på kun 0,16 sol og en effektiv overfladetemperatur på 3192 kelvin (i solen er den næsten dobbelt så stor). Forskere fandt, at en eksoplanet med en masse på ca. 1,35 jordarter drejer rundt om den med en periode på ca. 9,9 dage. På trods af det faktum, at Ross 128 b er 20 gange tættere på sin moderstjerne end Jorden er til Solen, modtager den kun 1,38 gange mere energi på dens overflade end overfladen af vores planet. Som et resultat viser det sig, at hvis planeten Ross 128 b har den samme atmosfære som Venus, beregnes ligevægtstemperaturen til -4 grader celsius, og hvis den ligesom jorden, så er den -60 grader celsius. Hvis atmosfæren er mere sjælden, kan den opvarmes til +20 grader celsius. Selv om disse forhold kan kaldes moderat, er det ikke helt klart, om Ross 128b ligger inden i, uden for eller ved grænsen til habitatet, det vil sige, om der kan findes flydende vand på dens overflade. Forskellige undersøgelser giver forskellige estimater af størrelsen på den beboelige zone, meget afhænger af, hvordan gasskallen i et himmellegeme vil være. I deres arbejde siger forfatterne, at det for tiden er bedre at kalde Ross 128b en tempereret planet end en potentielt beboelig planet. Forskellige undersøgelser giver forskellige estimater af størrelsen på den beboelige zone, meget afhænger af, hvordan gasskallen i et himmellegeme vil være. I deres arbejde siger forfatterne, at det for tiden er bedre at kalde Ross 128b en tempereret planet end en potentielt beboelig planet. Forskellige undersøgelser giver forskellige estimater af størrelsen på den beboelige zone, meget afhænger af, hvordan gasskallen i et himmellegeme vil være. I deres arbejde siger forfatterne, at det for tiden er bedre at kalde Ross 128b en tempereret planet end en potentielt beboelig planet.
Data fra All Sky Automated Survey (ASAS) og K2-missionen viser, at Ross 128 roterer langsomt og har svag magnetisk aktivitet. Dette betyder, at det er meget mere støjsvag end for eksempel Proxima Centauri, og derfor er planeterne sandsynligvis det tætteste på os, hvor det er hypotetisk muligt at støtte livet. Nu er stjernen Ross 128 11 lysår væk, men den bevæger sig i vores retning, og ifølge beregninger vil den på bare 71 tusind år blive vores nærmeste rumnabo, og planeten Ross 128 b er den nærmeste exoplanet til Jorden i stedet for Proxima b.
I de senere år har astronomer opdaget flere og flere eksoplaneter med moderate overfladetemperaturer, og det næste trin i deres undersøgelse bør være en detaljeret undersøgelse af strukturen og den kemiske sammensætning af deres atmosfærer. Astronomer håber at se biomarkører i gaskonvolutterne til nærliggende eksoplaneter, såsom ilt. I fremtiden vil dette sandsynligvis blive gjort af det ekstremt store teleskop (ELT), der er under opførelse hos ESO. Andre instrumenter, herunder James Webb-teleskopet, som snart lanceres, vil være dyre at udforske. Derudover transporterer ikke Ross 128b, hvilket betyder, at metoden til at "scanne" atmosfæren ikke længere er nødvendig.
”ESOs nye værktøjer vil spille en central rolle i karakteriseringen af jordlignende exoplaneter. Især vil effektiviteten af observationer af røde dværge, der fortrinsvis udsender inden for det infrarøde område af spektret, stige dramatisk, når den infrarøde tilknytning til HARPS-spektrograf: NIRPS-modtageren er aktiveret. Og selvfølgelig vil ELT-superteleskopet spille den første violin i disse studier,”afslutter Xavier Bonfi.
For nylig opdagede eksoplaneter inkluderer Proxima Centauri b og TRAPPIST-1 planeter, som alle kredser om røde dværge. Forskere har gentagne gange sagt, at der opstår kraftige fakkel på stjerner af denne type, hvilket betyder, at forholdene på exoplaneter muligvis ikke er helt egnede til livet, selvom de er i den beboelige zone.
Christina Ulasovich
Salgsfremmende video:
