Myterne om uhyggelige, lodne humanoide væsener har været kendt i lang tid. Især disse historier var almindelige blandt asiatiske folk, der boede i skov eller bjergområder. For eksempel var folket i Tibet og Nepal overbeviste om, at Bigfoot gik i nabolaget.
Den mest interessante ting er, at disse sagn blev understøttet af beviser - spor af enorme poter eller uld fast i trægrene.
Forskere behandler selvfølgelig disse historier med et saltkorn: de er sikre på, at den mystiske Yeti er et slags dyr, måske et hominid, der ved et eller andet mirakel overlevede til i dag. Moderne teknologier forenkler opgaven i høj grad: det er ikke længere vanskeligt at dechiffrere Yeti's DNA, hvis der var biologiske prøver. Og de blev fundet.
I 2013 begyndte forskerne først at dechiffrere yeti genomet fra hårprøver indsamlet i forskellige dele af verden. De første resultater afslørede forbindelsen mellem denne væsen ikke med primater, som forventet, men med bjørne.
Senere blev der udført endnu et arbejde, også med uld, men dets ejere var de mest prosaiske dyr - vaskebjørne, heste, bjørne, ulve. Men her er hvad der er interessant: Isbjørn-DNA blev fundet i to prøver. Dette fik forskerne til at undre sig over, om indbyggerne i asiatiske skove er bærere af isbjørngener. Det vil sige, nogle Himalaya-bjørne er måske hybridarter, der tidligere er blandet med isbjørne.
I debatten mellem biologer og antropologer vil en ny undersøgelse, der blev foretaget af forskere fra New York University i Buffalo, sandsynligvis bringe en stopper for. Denne gang testede teamet de prøver, der ikke blev indsamlet af amatører og entusiaster, men af specialister. Forskere henvendte sig til prøver, der var gemt på museer og private samlinger. Desuden var der ikke kun hår, men også tænder, fæces, et fragment af en lårben og hud. Alle disse skatte blev samlet i Himalaya og tibetanske huler.
Resultaterne af DNA-analyse viste, at en af prøverne tilhørte en hund, resten - til bjørne af forskellige arter (Himalaya sort, Tien Shan brun, tibetanske brunbjørne). En sådan opdagelse kan næppe kaldes sensationel, men kun ved første øjekast.
Salgsfremmende video:
Faktum er, at forfatterne er sikre på: Prøverne hører faktisk til dyr, som folk har forvekslet med Yeti. Og dette bekræftes af tidligere værker.
”Vores fund antyder, at det biologiske grundlag for Yeti-legenden er forbundet med lokale bjørne,” siger hovedforfatter Charlotte Lindqvist.
Ifølge hende blev der i alle tidligere undersøgelser foretaget en enklere genetisk analyse, hvorefter endnu flere spørgsmål dukkede op. Men denne gang brugte teamet de nyeste sekventeringsfunktioner, som til sidst afviste forestillingen om, at Bigfoot er en slægtning af hominider.
For en mere nøjagtig sammenligning sekventerede genetik DNA fra flere asiatiske bjørner og sammenlignede deres data med beslægtede arter fundet rundt omkring i verden. Denne analyse viste, at tibetanske brunbjørne har et genom, der meget ligner det hos deres nordamerikanske og europæiske slægtninge. Men Himalaya-bjørnene hører til en separat evolutionær linje.
Ifølge forskerne adskiltes denne linje fra dens beslægtede for 650 tusinde år siden i den sene proterozoiske istid. Væksten af glaciation såvel som bjerglandskaber bidrog til "adskillelse" af Himalaya-bjørnene fra resten: de levede i lang tid i næsten fuldstændig isolering og udviklede sig uafhængigt af andre arter.
For øvrig er det underligt, at det tibetanske navn på denne art lyder som "meti". Forskere mener, at det var Himalaya-bjørnene, som de lokale i lang tid tog fejl af snemændene: fodspor og respekt for disse skabninger dannede grundlaget for sagn om Yeti.
Forfatterne af værket er overbeviste om, at deres data ikke kun debunk myter og Bigfoot, men også vil hjælpe med at studere bestanden af Himalaya bjørne.
”Bjørne i denne region er sårbare og truede. Tidligere var der kun lidt om deres evolutionshistorie. Undersøgelsen af deres genetiske mangfoldighed vil hjælpe med til en nøjagtig vurdering af antallet og udviklingen af nye strategier til bevarelse af denne art. Og at undersøge nye biologiske prøver af Yeti vil forenkle dette arbejde,”afslutter Lindquist.
En videnskabelig artikel, der klart vil skuffe kryptozoologister blev offentliggjort i Proceedings of the Royal Society B.
Yulia Vorobyova