Mikroskopiske svampe var i stand til at absorbere opløst guld og afsætte det som rent metal på overfladen af myceliet.
Fundet i Australien, kan svampe omdanne guldforbindelser til rent metal, der belægger deres overflade i glitrende nanopartikler. Mike Verrall og hans kolleger i den australske statsvidenskabelige og anvendte forskningsorganisation (CSIRO) skriver om dette i en artikel offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications.
De mikroskopiske svampe Fusarium oxysporum er fundet i miner i det vestlige Australien og har vist en ekstremt usædvanlig evne til at anvende guldforbindelser opløst i miljøet. Ved at frigive stærkt reaktive hydrogenperoxidmolekyler tvinger de det til at oxidere og omdanne til ioner og danne rene metalkomplekser. Blanke guldpartikler prikker overfladen på F. oxysporum mycel.
Fusarium oxysporum-celler strøet med guldpartikler.
Forskere kan endnu ikke sige, hvorfor nøjagtigt svampene udfører en sådan transformation. Ikke desto mindre er det bestemt til stor fordel for dem: observationer viser, at stammerne, der danner "guldbelægningen" vokser hurtigere og bliver større end normalt. Måske gør nanopartiklerne det lettere at absorbere nogle næringsstoffer eller udføre alle reaktioner, der er vigtige for livet på metalrige mineraler. Dette spørgsmål venter stadig på løsning.
Fundet er af særlig interesse for geologer: det er muligt, at sådanne dårligt studerede biologiske processer har indflydelse på dannelsen af guldaflejringer og dens distribution. Derudover er det sandsynligt, at sådanne mikrober i fremtiden vil hjælpe med at udføre mere nøjagtige geologiske efterforskninger af fossile ressourcer og endda skabe nye - biologiske - teknologier til deres behandling.
Sergey Vasiliev