I 378 forsøgte Sparta uden held at fange hele Athen-havnen i Piræus. For dette indgår Athen en alliance med Theberne og skaber Den Anden Athenisk Union. Kampene mellem parterne fandt sted med varierende succes, og af 378 invaderede Sparta, ledet af Clembrot, Boeotia. Hun foretager en flankerende march fra Megara for at nå Thebes retning. Når de blev transporteret til dem, flyttede Theban-hæren under kommando af Epaminondas. Slaget fandt sted på en slette med et område på lidt over 2 km. Den spartanske hær udgjorde omkring tusinde ryttere og ti tusind hoplitter. Theban-hæren havde 6 tusind hoplitter og tusind ryttere. På den spartanske hærs venstre flanke var de Peloponnesiske allierede, og den højre flanke blev besat af hovedhæren i Sparta. Kavaleriet var placeret i hærens centrum.
Epaminondas brugte militær list og udnyttede den "skrå" kampdannelse. Hans venstre flanke blev besat af alle hans vigtigste styrker, hvis dybde var 50 rækker. På bagsiden af sin søjle placerede han en "hellig løsrivelse" bestående af 300 udvalgte thebanere.
Theban-hæren var placeret på en bakke, mens dens svage højre flanke hvilede mod bakken. Spartas hær er stolt placeret langs hele dalen. Med det første angreb besejrede den thebanske kavaleri fjendens kavaleri, hvorefter linjen angreb spanskernes højre flanke og brød igennem al deres dannelse. Spartanerne led et kraftigt nederlag.
Efter denne sejr invaderede Epaminondas Peloponnes. Men Athen kunne ikke lide det, og de gik over til siden af Sparta. Og med hjælp fra Afiski-kommandanten Iphikrates blev Theban-invasionen undgået.
I 362 var Epaminondas igen kommet over Isthmus i Korint. En stor kamp fandt sted i byen Mantinea. På siden af Sparta kæmpede de athenske krige igen, og dannelsen var dybere end i den forrige kamp. Den "skrå" dannelse af thebanerne var igen i stand til at skære gennem fjendens rækker, men de spartanske tropper reorganiserede i tide og
stop fjendens angreb. I dette øjeblik blev de generelle Epaminondas desværre dødeligt såret. Kampen blev ikke afsluttet med sejren fra en af partierne, men stadig underordnede kommandantens død under troppernes moral, og de trak sig tilbage til Isthmus i Korint.
Efter denne krig kunne ingen af staterne kræve fuldstændig dominans i hele Grækenland. I 357 gik Athen i krig mod sine allierede, og ved 355 var flådealliancen desintegreret.