Cirka 24.000 lysår fra Jorden i stjernebilledet Cassiopeia har astronomer opdaget en neutronstjerne, hvis eksistens ikke kan forklares med nogen af de nuværende teorier. Faktum er, at stjernen kaster jetstråler ud (meget kraftige plasma-strømme, der bevæger sig i en utrolig hastighed), men samtidig har den et meget stærkt magnetfelt. I henhold til moderne teorier er udstødning af jetfly fra neutronstjerner kun mulig, hvis styrken af deres magnetfelt er 1000 gange mindre end for den opdagede. Opdagelsen af forskere blev beskrevet af tidsskriftet Nature.
Når livscyklussen for stjerner af en masse flere gange Solens masse slutter, eksploderer de i supernovaer og efterlader neutronstjerner. Disse stjerner er kendetegnet ved en ekstrem grad af tæthed og en meget kraftig tyngdekraft, mens de har en meget lille radius - ca. 10-20 kilometer. Neutronstjerner er som sorte huller i stand til at udsende jetfly - kraftige strømme af partikler accelereres næsten til lysets hastighed. Tidligere blev det antaget, at neutronstjerner med et meget stærkt magnetfelt ikke kan skabe jetfly, men observationen af astronomer ledet af Van den Einden fra University of Amsterdam inden for rammerne af ICRAR-projektet ved hjælp af VLA-teleskopet viser, at denne udtalelse viste sig at være fejlagtig.
Formålet med forskernes undersøgelse var stjernen Swift J0243.6 + 6124, opdaget i oktober 2017 af Swift-rumteleskopet. Det er en del af et binært system, roterer langsomt og trækker på materialet fra en anden ledsagerstjerne, ifølge forskerne, solens størrelse meget større end den. Derudover er styrken i dets magnetiske felt 10 billioner gange højere end styrken for vores stjerne.
Mens de observerede objektet med VLA-teleskopet, opdagede videnskabsmænd, at der under pulsationer ikke kun røntgenstråler, men også radioemission udsendes fra stjernen. Derudover begyndte lysstyrken i systemet i radioområdet at svækkes, når den maksimale røntgenemission nås, og derefter faldt den. Denne opførsel observeres normalt i systemer med en jet.
Moderne teorier antyder, at en strøm af partikler, der er accelereret til høje hastigheder, udløses af et magnetfelt i de indre dele af akkretionsskiven. Med et meget stærkt magnetfelt af stjernen vil dette felt imidlertid undertrykke dannelsen af en stråle, hvilket forhindrer, at skivemateriale når stjerneoverfladen. Ikke desto mindre indikerer videnskabsobservationer, at der sandsynligvis er andre mekanismer til dannelse af jetfly. Ifølge en af antagelserne kan dannelsen af plasma-strømme afhænge af drejningen af neutronstjernen og ikke af styrken af det magnetiske felt i området for akkretionsskiven, som er typisk for andre systemer med neutronstjerner. Forskere mener, at langsomt roterende neutronstjerner vil have en svagere jet. I det mindste, i henhold til observationsdataene, observeres en sådan funktion i systemet Swift J0243.6 + 6124.
Ifølge forskerne kan neutronstjernen Swift J0243.6 + 6124 repræsentere en hel klasse lignende objekter. Deres radioemission er imidlertid for svage til at blive opdaget af nutidens videnskabelige instrumenter. Forskere mener, at opdatering af den samme VLA giver mulighed for at finde andre lignende systemer og forstå, hvordan jetfly dannes i neutronstjerner.
Nikolay Khizhnyak
Salgsfremmende video:
