Næsten alle indbyggere på planeten Jorden kender denne sygdom. Vi får alle influenza en eller to gange om året. Mange betragter endda denne sygdom som noget uundgåeligt, ironisk nok med at bemærke: "Hvis influenza behandles, vil den forsvinde om syv dage, hvis den ikke behandles, vil den forsvinde om en uge."
Husk i mellemtiden, hvordan de brutale martiere fra The War of the Worlds af HG Wells blev besejret. De blev ikke besejret af jordens kanoner, men af fjenden så de aldrig - influenzavirus. Desuden viste science fiction-romanen, der kom ud af trykket i 1898, at være noget profetisk. Forfatteren forudsagde ikke kun den kommende "verdenskrig", men også dens usynlige vinder. Når alt kommer til alt er det kendt, at cirka 20 millioner mennesker døde af den spanske influenza i den første verdenskrig - mere end på de vestlige og østlige fronter tilsammen.
Den spanske influenza eller "spansk influenza" var sandsynligvis den mest massive influenzapandemi i menneskehedens historie i absolutte tal, både hvad angår antallet af inficerede og antallet af dødsfald.
influenza kommer til os ved hvorfra? Fra rummet … Lad os dog tage alt i orden.
Den første person til at beskrive en influenza-lignende sygdom var Hippokrates. Vi er alle bekendt med disse symptomer - en kraftig stigning i temperatur, smerter i hovedet og musklerne, rødme og ondt i halsen. Og det vigtigste træk ved sygdommen er dens ekstreme smitsomhed. Så snart en blev syg, efter kontakt med ham, blev snesevis af mennesker syge i løbet af et par dage og i løbet af en uge hundreder af mennesker. Sådan begyndte epidemier. I historiske annaler registreres tilfælde af pandemier, dvs. epidemier, der dækkede hele lande og kontinenter.
Epidemier var temmelig hyppige, og cirka hvert 25-30 år tog de karakteren af en verdensomspændende katastrofe. Derfor blev de bedste medicinske kræfter på planeten kastet ind i anerkendelsen af rødderne af denne sygdom, søgen efter kontrol over den. Forskere har overvejet forskellige teorier om forekomsten af influenza - fra påvirkningen af "influenza" -konstellationer til det oprindelige stadium af kolera og påvirkningen af Jordens elektromagnetiske felt.
Først i 1889, under den næste influenzaepidemi, isolerede den tyske videnskabsmand Richard Pfeiffer fra patientens sputum en meget lille bakterie, svarende til en pind, der straks blev benævnt "Pfeifers pind" og blev identificeret som årsag til influenza. Men antibiotika var endnu ikke opfundet på det tidspunkt, og behandlingen af influenza var stadig en uovervindelig opgave.
Salgsfremmende video:
I 1918 begyndte, som allerede nævnt, den største influenzapandemi, der krævede flere liv end alle fjendtlighederne under første verdenskrig.
Den første bølge af pandemien varede i ti måneder, i hvilket tidsrum infektionen formåede at sprede sig over hele verden. Der var også den anden og den tredje bølge, ikke mindre forfærdelig end den første. I løbet af to år fjernede influenza ca. 2,5% af verdens befolkning, dvs. ifølge forskellige kilder fra 20 til 40 millioner mennesker.
Folk døde på en dag - en person rejste sig sund om morgenen, temperaturen steg kraftigt i løbet af dagen, og om aftenen døde han. Hvis det ved et eller andet mirakel var muligt at overleve og overvinde det første sygdomsforløb, var det praktisk talt umuligt at undgå død - personen døde senere af komplikationer forårsaget af influenza, for eksempel af lungebetændelse. Og en yderligere funktion var i den spanske influenza - denne influenza påvirkede kun den voksne befolkning af menneskeheden og omgåede børn og ældre.
Efter pandemien inden for læger og videnskabsmænd opstod spørgsmålet om at finde en kur mod influenza. Men hvordan finder man det, hvis der opstod tvivl om den bakterielle karakter af forekomsten af influenza? Når alt kommer til alt, hvis alle epidemier var forårsaget af den samme bacillus, hvorfor var de så så forskellige fra hinanden?
I 1931 opdagede amerikanske Richard Shoupe: influenza skyldes en virus! Først var mange skeptiske over for denne opdagelse, men to år senere blev den virus, der forårsager sygdommen hos mennesker (Orthomixovirus influenzae), opdaget. Imidlertid har alle forsøg på at inficere forsøgsdyr med "influenza A-virus", som forskerne er vant til at teste alle deres teorier og metoder, ikke været succesrige. Dyrene nægtede stædigt at blive syge. Og de var ved at afvise teorien om influenzaens virale oprindelse, da pludselig en sådan hændelse skete.
Den amerikanske opdagelsesrejsende Wilson Smith, der foretog endnu en runde med dyr, så en træg ilder. Da han hentede ham, nysede ilderen, og et par dage senere blev Wilson Smith syg af influenza. Således fandt der for første gang en eksperimentel influenzainfektion sted, hvilket gjorde det muligt at isolere den virus, der forårsager sygdommen.
I løbet af de næste syv år blev vira af type B og C også isoleret, undersøgt og eksperimentelt bekræftet.
Der er meget kendt om disse vira nu. For eksempel forårsager type A-virus sygdomme med moderat til svær alvorlighed ikke kun hos mennesker, men hos fugle, heste, svin og ildere. Det er denne type virus, der forårsager alle pandemier. Type B-virus inficerer kun mennesker, oftest er børn syge af det, sygdommen forårsager lokale udbrud af epidemier. Type C-virussen er blevet undersøgt meget mindre, måske fordi det er den mildeste form af den humane virus. Det forårsager ikke epidemier og alvorlige komplikationer, og vær derfor ikke særlig opmærksom på det.
Så fjenden er kendt. Det er nødvendigt at finde foranstaltninger til at bekæmpe det. Men det viste sig ikke at være så let. Virussen i sig selv er kun en kæde af nukleinsyrer, der bærer genetisk information og er beskyttet af en konvolut. Vira er så små, at det normalt er umuligt at fange og dræbe det i luften. Ingen mistænker endda for at eksistere, indtil virusserne begynder at formere sig, invaderer en persons eller dyrs krop og giver anledning til en sygdom.
Selv om inkubationsperioden er i gang (fra flere timer til flere dage), og virusen aktivt formerer sig, føler selv den inficerede person ikke nogen særlig lidelse. Først når antallet af syge celler når en kritisk masse, bliver en person syg. Men så er det, som de siger, for sent at drikke Borjomi for at træffe nogle forebyggende foranstaltninger.
Sygdommen kan vare fra en til flere uger, afhængig af immunsystemets tilstand. Efter at have lært at genkende virussen, ødelægger immunforsvaret gradvist syge celler og skaber et stærkt forsvar mod nye angreb. Efter en sådan sygdom får en person en stabil immunitet mod denne typirus i mange år.
Og alt ville være fint, hvis angrebet næste år blev gentaget af nøjagtigt de samme vira. Men de har en tendens til at mutere meget hurtigt og danne nye stammer. Hver gang der er en såkaldt antigen drift, og en ny type virus omgås let immunbarriererne.
Sandt nok, selvom mutationer er ubetydelige, kan denne form for virus ikke forårsage alvorlige epidemier og pandemier. Men nogle gange, en gang hvert 20-40 år, dumpes virussen så forfærdeligt, at alt begynder at skade dem. Og nogle dør endda, fordi denne virus svækker kroppen så meget, at en person dør af alle slags komplikationer.
Som vi allerede har sagt, bankede lægerne fødderne og forsøgte at finde den hul, hvor influenzavirus sidder i årtier, hvor de passerer adskillige mutationer, hvilket gav anledning til alle nye, til tider meget forfærdelige stammer. Virologer har undersøgt alle jordens hjørner, men alle forgæves.
"Ser du ikke der!" - sagde tilbage i 70'erne af forrige århundrede, folk ganske langt fra medicin, nemlig de britiske astrobiologer Chandra Wickramasingh og hans lærer Fred Hoyle. De antog, at vira er fremmede indbyggere. De kommer til Jorden fra halerne fra forbipasserende kometer. Det er ikke for ingenting, at mange folk har en tro: Hvis du så en komet, så forvent dig problemer.
Ubudne passagerer faldskærmer også til jordoverfladen med kosmisk støv og mange små meteoritter, der bombarderer os hvert øjeblik.
Læger troede først ikke på astrobiologer, men de fremlagde snart bevis. På meteoritter begyndte de at søge og finde resterne af biomaterialer - bakterier og vira. Derudover opdagede Wikramasinghu og hans kolleger for nylig et stort antal levedygtige, højtudviklede mikroorganismer i luftprøver taget i en højde af omkring 40 kilometer. Ifølge Wikramasinghs skøn falder op til 20.000 bakterier og endnu flere vira til Jorden fra det interplanetære rum hver dag for hver kvadratmeter. Desuden ligner de fleste af disse mikrober de jordiske mikroorganismer.
”Indtagelse af avancerede mikroorganismer med en markant lighed med terrestriske bakterier øger sandsynligheden for, at patogene bakterier og vira også kan komme ind i Jorden fra rummet. Annalerne fra medicinsk historie beskriver mange udbrud af dødbringende epidemier, hvis årsager, som man kan antage, baseret på de opnåede data, var mikroorganismer, der blev bragt ind i det ydre rum,”skriver Wickramasingh og hans medarbejdere.
Det er for "rum" -epidemier, som videnskabsmænd nu henviser til pesten i Athen, den mærkelige influenzapandemi fra 1917-1919 og nogle senere pandemier.
Wickramasingh minder om, at der i vinteren 1918 var et pludseligt udbrud af sygdommen i afsidesliggende områder af Alaska, hvis indbyggere ikke havde kontakt med omverdenen i flere måneder. De forsøgte at forklare denne begivenhed ved udseendet af en særlig infektiøs mikroorganisme, der samtidig kan inficere et stort antal mennesker på en gang og derved føre til adskillige sygdomsudbrud forskellige steder. Imidlertid blev versionen af den "lodrette" konvergens af patogenet ikke engang taget i betragtning da.
I relativt nyere tider antyder et udbrud af SARS (atypisk lungebetændelse) ifølge Wickramasingh også en ekstern jordisk oprindelse af virussen. For det første har han aldrig mødtes på Jorden før (og det rejser forresten også mistanke om hans kunstige oprindelse). For det andet antyder Wickramasingh, siden den først optrådte i Kina, at hovedparten af virussen ramte jordoverfladen i Himalaya, hvor det stratosfæriske lag er det tyndeste, og først derefter sporadisk faldt ud i nærliggende områder.
Vikramasingh påpeger også, at lufttransport af jordboerne selv også bidrager til den enorme spredning af epidemier. Når alt kommer til alt kan en person, der bliver syg i den ene ende af planeten på få timer være på et andet kontinent, titusinder af kilometer fra startstedet og inficere hundreder eller endda tusinder af mennesker undervejs uden at vide det.
Dette er, hvad en lumsk modstander af vores virologer har at gøre med, som i mange årtier uden forsøg har forsøgt at udvikle en universel influenzavaccine. Mens de altid er sent, udvikler der vacciner mod en stamme, hvis epidemi allerede er gået. Men snart kan situationen, som det ser ud, korrigeres.
Vi har allerede sagt, at den moderne mobilitet og overbefolkning af menneskeheden bidrager til den hurtige spredning af epidemier. En person stiger af flyet, rejser med bus fra lufthavnen til byen, overfører til metroen og nyser fra tid til anden. Dette viser sig at være nok, at han undervejs allerede har inficeret flere hundrede mennesker, der tilfældigvis var i nærheden af ham.
Og så udvikler epidemien sig som en kædereaktion i en atomkedel. Hver af de nyligt inficerede er på sin side i stand til at inficere mindst snesevis flere mennesker i løbet af dagen. Og om få dage vil alle tale om epidemien som en kendsgerning.
Dette er kun et af de mulige scenarier for et epidemisk udbrud, beregnet ved Institut for Matematisk Modellering af Det Russiske Videnskabelige Akademi. Og i starten havde matematikere ingen intentioner om at invadere medicin. En af de opgaver, de løste i slutningen af forrige århundrede, var at beregne bane for landingsfartøjet.
Matematikere brugte i deres arbejde den såkaldte metode til direkte, statistisk Monte Carlo-modellering; det gjorde det muligt at operere med en enorm mængde af indledende data. For i dag at beregne et rumfartøjs nedstigning kan forskere tage hensyn til parametrene for bevægelse af titusinder af millioner partikler.
Og så viste det sig pludselig, at disse partikler opfører sig som mennesker - indbyggerne i en storby med mange millioner dollars; de har også deres egne bevægelsesbaner, berører hinanden, bidrager til de processer, der finder sted omkring dem. Kun i byen sniger for eksempel en afstamning rumfartøj en infektion gennem mængden.
Først indså forskerne imidlertid ikke, at de havde i deres hænder et fremragende værktøj til at modellere de processer, der finder sted i den menneskelige befolkning. Men de blev bedt af biologer om at hjælpe med at analysere ændringer i populationen af lemminger, der også lider af forskellige slags epidemiske sygdomme. Herfra var det allerede et skridt til at modellere spredningen af epidemier blandt mennesker.
Og hvis der tidligere kun blev anvendt differentialligninger til at analysere sådanne tilfælde, så var det nye matematiske apparat med til at gøre analysen, og derefter var prognosen meget mere nøjagtig. Desuden ville matematikere have opnået endnu mere imponerende succes, hvis den berygtede hemmeligholdelse ikke forstyrrede dem. Så især blev praktisk talt alle statistiske data hemmelige i USSR.
Der er mindst to grunde til dette. For det første fungerer vores statistikere ofte temmelig slurvede, og de data, de indsamler, er ret langt fra virkeligheden. Den anden grund er rent politisk: selv omtrentlige statistiske data viste ganske tydeligt tabberne i det socialistiske økonomiske system. I modsætning til hvad aviserne skrev, blev ikke en af de femårige planer for Sovjetunionen fuldt ud implementeret, og den berømte syvårsplan, der lovede, at vi alle skulle leve under kommunismen for længe siden, mislykkedes også.
Ifølge direktøren for Forskningsinstituttet for influenza fra det russiske akademi for medicinske videnskaber, akademiker Oleg Kiselev, udskiller de såkaldte kompetente myndigheder flittigt medicinske indikatorer i dag. Da akademikeren allerede i det nuværende århundrede havde brug for data om influenzaepidemier i 50-60'erne af forrige århundrede, "kunne vi ikke få nogen, selv ikke de mest omtrentlige tal."
Og nu forsøger forskere at bryde igennem den bureaukratiske væg: de indsamler data gennem forskellige kanaler, skaber kontakter med ledelsen af jernbaner og luftfartsselskaber for at spore de største trafikstrømme. Disse oplysninger vil være uvurderlige, hvis du har brug for at simulere infektionsbevægelsen over hele landet i tilfælde af en pandemi eller et terrorangreb. Det ser imidlertid ud til, at dette problem kun vedrører forskere. Men hvis en ny virus ikke desto mindre kommer ind i den menneskelige befolkning, vil det være for sent at beregne konsekvenserne.
I mellemtiden har oversøiske længe forstået fordelene ved forudsigelse. Det tværfaglige statsprojekt MIDAS (Models of Infectious Diseases Agent Study) har været i drift siden USA, oprettet efter anbefaling fra Det Generelle Nationale Rådgivende Råd for medicinske videnskaber.
Matematikere arbejder sammen med repræsentanter for andre specialiteter med scenarier af mulige pandemier og bioterroristangreb. Projektet involverer to dusin af de største amerikanske universiteter og forskningscentre, og dets konklusioner tages med i udviklingen af en national beredskabsplan.
