I 1920'erne blev der opført en feriested ved bredden af søen Epecuen i Argentina. De unikke medicinske egenskaber ved reservoiret tiltrukket tusinder af mennesker fra hele verden, der ønskede at forbedre deres helbred og slappe af ved dens bredder. Udvej trivdes i over et halvt århundrede, indtil det sank under vand i 1985.
Epecuen-søen ligger 600 km sydvest for Buenos Aires. Reservoiret adskiller sig fra andre bjergsøer i saltholdighedsniveauet. Dens saltkoncentration er ti gange højere end for havets. Søen betragtes som den næst mest saltede sø i verden efter Dødehavet. Salt og mineraler indeholdt i vandet forbedrer hudens tilstand, lindrer depression, behandler gigt, anæmi og diabetes. Alle dets helbredende egenskaber er kendt siden oldtiden, men der var ingen passende infrastruktur i nærheden af søen, så de, der ønskede at få medicinsk behandling, måtte ofre trøst og slå sig ned på kysten i teltene, de bragte med sig.
Saltkoncentrationen i søen er ti gange højere end i havet.
Efterhånden voksede en lille landsby op ved bredden af søen, og berømmelsen om dens "magiske" effekt nåede endda Europa. Den afsides landsby begyndte at blive et turiststed: sanatorier, hoteller og butikker blev bygget overalt. En jernbanelinje blev strakt til byen, der forbinder den med Buenos Aires.
Salgsfremmende video:
I lang tid var byens største problem manglen på ferskvand. For at give hende byen blev det besluttet at bygge et reservoir i nærheden.
Sammen med udviklingen af transportforbindelser gav dette byen en konstant strøm af turister. For indbyggerne i Sydamerika blev det at slappe af i vandet i Villa Epecuen en tradition, som snart blev efterfulgt af velhavende europæere. I 1960'erne var feriestedet vært for 25.000 turister om året. Befolkningen i selve byen toppede i 1970'erne, da der var over 5.000 indbyggere.
I 1978 blev der opdaget fejl i det hydrauliske system, på grund af hvilket vand sprøjtede og oversvømte strande. For at løse problemet blev det besluttet at udlede vand fra Epekuen til vandede marker og for at styrke udvejsbredderne med en dæmning.
I november 1985 blev klart vejr erstattet af kraftige regn. Under vandtryk kunne dæmningen ikke modstå, og der opstod et gennembrud. Vandet oversvømte byen, og på et par uger steg niveauet med to meter. Beboerne havde intet andet valg end at forlade byen, som hver dag gik mere og mere under vandet.
I 1993 var Villa Epecuen 10 meter under vand.
I 2000'erne begyndte vandet at forsvinde. Først dukkede husene op, og snart gaderne hele. Byen brast ud af vandet var en kontinuerlig ruin, der minder om enten ekkoet af krig eller apokalypsen.
På trods af at der kun var rester af sten og fragmenter af vægge og tage tilbage fra byen, var der blandt de tidligere beboere i Villa Epecuen de, der ville vende tilbage. I 2011 var 81 år gamle Pablo Novak den eneste beboer i spøgelsesbyen.