Astronomernes nye opdagelse har potentialet til at fordoble antallet af supermassive sorte huller i universet. Videnskaben har længe troet, at supermassive sorte huller normalt kun findes i centrum af store galakser som vores Mælkevej, men resultaterne af en ny undersøgelse understøtter forestillingen om, at disse objekter kan eksistere i centrum af dværg galakser.
Undersøgelsen begyndte for tre år siden, da astronomer fra University of Utah (USA) opdagede et sort hul praktisk placeret i midten af den ultrakompakte dværggalakse M60-UCD1. Dog for nylig fandt det samme team af forskere to flere dværggalakser med supermassive sorte huller i deres centre, hvilket antyder, at en sådan forbindelse ikke er så sjælden som tidligere forudsagt. Vægten af denne antagelse tilføjes af det faktum, at der kan være cirka 7 billioner dværg galakser i det synlige univers, så det er vanskeligt at tale om en slags almindelig held. Derudover har ny forskning vist, at dværggalakser til trods for deres størrelse kan indeholde sorte huller, der er endnu større end dem, der findes i centrum af vores Mælkevej.
”Det kan bare ikke undlade at imponere. Disse ultrakompakte galakser er kun 0,1 procent af størrelsen på vores Mælkevej, og alligevel er de på en eller anden måde vært for sorte huller, der er større end hullet i midten af vores galakse,”siger hovedforsker Chris Ahn.
For klarhedens skyld anbefaler vi at se videoen nedenfor, der taler om, hvor store sorte huller kan være, og hvor meget masse de kan have.
Da astronomer begyndte at opdage ultrakompakte dværg galakser i 90'erne, var de straks interesseret i en meget underlig detalje - massen af disse galakser svarede ikke på nogen måde til massen af alle stjernerne i dem. Som en del af yderligere forskning blev det antaget, at denne ekstra masse kunne skabes af supermassive sorte huller.
”Vi forstår stadig ikke fuldt ud, hvordan galakser dannes og udvikles. De sorte huller i deres centre kan fortælle os om, hvordan galakser kolliderer og smelter sammen,”siger An.
Ved hjælp af adaptiv optik til mere effektivt at observere galakser målte forskerne to ultra-kompakte galakser: VUCD3 og M59cO. Det blev fundet, at massen af det sorte hul i galaksen VUCD3 er 13 procent af den samlede masse af hele galaksen. Det sorte hul i galaksen M59cO tegner sig på sin side for 18 procent af den samlede masse af dens galakse. Forskere var ganske overrasket, da disse indikatorer viste sig at være meget højere end dem, der er karakteristiske for det sorte hul på Mælkevejen, hvis masse er lidt under 0,1 procent af den samlede masse af galaksen. Derudover rejste resultaterne af observationer spørgsmålstegn ved antagelsen om, at de observerede genstande ikke faktisk er dværg galakser, men er massive stjerne klynger af hundreder af tusinder af stjerner, der optrådte på samme tid. Nu mener forskere, at disse dværg galakser engang var større, men på én gang kolliderede de med endnu mere massive galakser, som rev dem fra hinanden ved hjælp af deres tyngdekraft.
”Vi ved, at galakser vil kollidere og fusionere før eller senere. Dette er et af de væsentlige træk ved udviklingen af alle galakser i universet. For eksempel fortærer vores Mælkevej nu, som jeg siger dette, også fortære dværggalakser i nærheden, og efter nogen tid vil de kollidere med den mere massive Andromeda-galakse,”kommenterer en af forskerne, Anil Set.
Salgsfremmende video:
”Vores overordnede billede af, hvordan galakser dannes, er baseret på det faktum, at små galakser optages af større over tid. Men detaljerne på dette billede var ufuldstændige. Når man observerer ultrakompakt-galakser, kan vi igen forestille os den direkte udvikling af galakser og finde ud af, hvad der kunne være sket med disse objekter i fortiden."
Takeawayen herfra er, at dværg galakser på trods af deres kompakte størrelse kan skjule svarene på de største spørgsmål om universet.
NIKOLAY KHIZHNYAK
