En magnetisk monopol kan ikke kun eksistere som en matematisk abstraktion.
Forskere har opdaget spor af en magnetisk monopol - en kilde til et magnetfelt, hvis eksistens nægtes af moderne fysik. Forskningsresultaterne offentliggøres i tidsskriftet Science.
De elektriske og magnetiske komponenter i det elektromagnetiske felt er beskrevet af lignende ligninger, men opfører sig forskelligt. For eksempel findes en elektrisk ladning (elektron), men en magnetisk ladning gør det ikke. Det vil sige, det elektriske felt kan oprettes af en enkelt "pol" (monopol), og det magnetiske felt oprettes kun af et par poler, nord og syd (dipol). Et sådant verdensbillede er beskrevet af Maxwells ligninger, der er grundlæggende for elektromagnetisme, og bekræftes af adskillige eksperimenter.
På trods af dette er der adskillige hypoteser, der antyder, at der stadig findes en magnetisk monopol (en analog af en elektron - en elektrisk monopol). De beskrives kun matematisk og er temmelig hypotetiske antagelser; der er ikke noget reelt fysisk bevis på eksistensen af en magnetisk monopol. Hvis det stadig findes, vil det være nødvendigt at omskrive Maxwells ligninger og sammen med dem hele teorien om elektromagnetisme.
Resultaterne af en nylig undersøgelse foretaget af amerikanske forskere har vist, at en magnetisk monopol ikke kun kan eksistere som en matematisk abstraktion. Til deres eksperimenter brugte de kvantegas, hvor partiklerne, i modsætning til almindelig gas, ikke kan skelnes fra hinanden. En typisk kvantegas er elektroner i krystalgitteret i et metal). På grund af denne egenskab er trykket og temperaturen af en sådan gas beskrevet af ligningerne i kvantestatistikker snarere end almindelig molekylær fysik. Normalt produceres kvantgas ved at afkøle atomer til temperaturer tæt på absolut nul. I denne tilstand bliver atomerne praktisk taget immobil, og det er praktisk at studere dem.
Forfatterne af undersøgelsen udsatte kvantegassen for radio- og mikrobølgestråling. Ved at ændre parametrene for denne stråling var videnskabsmænd i stand til at ændre den indre magnetiske egenskab ved atomer - spin, som kan sammenlignes med magnetens nål i et kompas. Fysikere ændrede sekventielt drejningen af næsten ubevægelige atomer mellem alle mulige værdier, det vil sige, de tvang det til at foretage en "fuld revolution". I slutningen af eksperimentet vendte spin imidlertid ikke tilbage til sin oprindelige tilstand, men afvigede lidt fra det. Forskere forklarer denne afvigelse nøjagtigt ved indflydelse fra en magnetisk monopol. For at udelukke anden mulig interferens gentog forskerne eksperimentet, men denne gang eliminerede effekten af den hypotetiske monopol. I dette tilfælde vendte atomernes omdrejning tilbage til sin oprindelige tilstand uden nogen forvrængning.