De første arkæologiske udgravninger på et sted kaldet Cerro de Los Santos (nær den spanske kommune Yecla) blev foretaget i sommeren 1860 med samtykke fra ejeren af jorden, Marquis de Valparaiso.
Forskerne blev tiltrukket af historier om, at der engang var et gammelt tempel på dette sted, hvis rester endelig blev demonteret til byggemateriale i begyndelsen af det 19. århundrede.
Fundene var ikke længe på at komme, da silhuetten af den gamle bygning stadig var synlig på platået.
I de allerførste dage lykkedes det arkæologerne at opdage grundlaget for et gammelt tempel og snesevis af mystiske skulpturer og figurer, der tilhørte en ukendt civilisation.
Men det var især overraskende, at der ikke blev fundet nogen menneskelige rester, våben eller husholdningsartikler omkring templet. Hvad fik os til at tænke på en bestemt eksklusiv rolle på dette sted i gamle tider.
En række udgravninger, der blev udført med misundelsesværdig intensitet, har afsløret mere end 400 gamle skulpturer og figurer lavet af sten og bronze. Men templet i sig selv blev til sidst ødelagt, og moderne forskere kan kun være tilfredse med information for mere end hundrede år siden efterladt af deres ikke de mest nøjagtige kolleger.
Men hvad symboliserede statuerne?
Salgsfremmende video:
Og vigtigst af alt, hvilken kultur tilhørte det antikke tempel til?
Dame fra Cerro de Los Santos.
På grund af fraværet af skriftlige kilder og henvisninger til dette sted, er det temmelig svært at bedømme dets sande formål.
Men de fleste forskere, der kender spørgsmålet, er tilbøjelige til at tro, at templet hører til den iberiske civilisation.
Templet betragtes som et af de vigtigste helligdomme, hvori fysiske inkarnationer (statuer) af alle de guder, som Iberianerne kendte, blev præsenteret.
Undersøgelsen af materialer opnået som et resultat af arkæologiske udgravninger gjorde det muligt at konstatere, at de ældste statuer stammer tilbage til det 4. århundrede f. Kr. e., og den seneste blev lavet mere end 500 år senere.
Det undrer sig kun over fastheden i tro og respekt for helligdomme i gamle tider.
Det antages, at tilbedelsesstedet var en analog af den athenske akropolis og forblev helligdommen for alle kendte guder, indtil dens ødelæggelse (hvilket sandsynligvis skete med de kristne ankom).
Samtidig vides meget lidt om den iberiske civilisation.
De første omtaler af iberierne blev foretaget af grækerne i det 6. århundrede f. Kr.
De var ret aktive i handel med andre mennesker i Middelhavet, hvilket er kendt takket være de keramiske produkter, der findes i Frankrig, Italien og endda Nordafrika.
Det vides, at iberierne i en kort periode af den første og anden puniske krig var underordnede Kartago og endda deltog i den genopfyldte hær af Hannibal.
Senere erobrede romerne Pyrenæerne, hvorefter ethvert spor af det iberiske folk forsvinder.
Ikke mindre mystiske er statuerne fra Cerro de Los Santos.
På trods af adskillige undersøgelser har forskere ikke været i stand til at bestemme nøjagtigt, hvilke guddomme de symboliserede, og om de var guddomme, hvorfor deres antal er så stort. Og vigtigst af alt - i denne forbindelse skildrer næsten alle statuetter kvinder.
