I 2017 er det planlagt at starte arkæologisk arbejde i den lille israelske by Kiryat Yearim, som er berømt for det faktum, at ifølge Bibelen blev Pagens Ark holdt på dette sted i tyve år.
Den antikke by er nævnt i Joshua-bøger og 1. kongebog. I alt indeholder Bibelen mere end et dusin henvisninger til Kiryat Ye'arim, der går tilbage til israelske dommere og kong David. Fra arkæologisk videnskabs synspunkt hører denne tid til jernalderen.
Forskere antyder, at den ældste bosættelse var beliggende nær den moderne by Abu Gosh - 10 kilometer vest for Jerusalem, på skråningerne af bakken, som det benediktinske kloster Deir El-Azar ligger i dag.
Udgravningerne vil blive ledet af et fransk-israelsk team af forskere: Tel Aviv Universitetsmedarbejder Israel Finkelstein og Christophe Nicolle og Thomas Römer - repræsentanter for "Collège de France" (fr. Le Collège de France), uddannelsesmæssigt -undersøgelsesinstitution med base i Paris.
Denne placering er vigtig af flere grunde. Det er et stort område i de centrale Jerusalem Hills, der aldrig er blevet udforsket før. [Kiryat Ye'arim] er muligvis det eneste vigtigste sted i Judea, hvor der ikke har fundet nogen systematisk arkæologisk udgravning sted.
Udgravningerne rapporteres at være centreret omkring et kloster bygget på ruinerne af en tidligere byzantinsk kirke. I. Finkelstein antydede, at de fleste af de gamle ruiner har overlevet til vores tid i relativ sikkerhed.
Kiryat Yearim nævnes forskellige steder i Bibelen som et sted af gammel religiøs betydning for de lokale beboere. I Joshua-bog vises han under navnene Kiryat Baal, Kiryat Baal eller Baal af jøderne. Det antages, at Baal-kulturen var udbredt på disse steder, og en af de hedenske helligdomme, der var dedikeret til denne gud, lå i Kiryat Ye'arim.
I henhold til Samuels Bog, efter at filisterne, der erobrede Pagens Ark under slaget med israelitterne, blev ramt af sygdom, vendte de tilbage til den jødiske helligdom, og i 20 år blev arken holdt i Kiryat Yar'arim. Helligdommen blev opbevaret i Aminadavs hus. Bibelen beskriver disse begivenheder som følger:”Og indbyggerne i Kirjath-Jarim kom og tog Herrens ark og førte den til Aminadabs hus på bakken, og de indviede hans søn Eleazar for at bevare Herrens ark. Der er gået meget tid siden den dag, arken forblev i Kirjath-Jarim”(1 Samuel 7: 1-2).
Salgsfremmende video:
Den anden kongebog beskriver, hvordan Arken blev transporteret til Jerusalem: "Og David og hele folket rejste sig og gik … for at bære Guds ark derfra … Og de satte Guds ark på en ny vogn og førte den ud af Aminadabs hus …" (2 Samuel 6:23).
Moderne Kiryat Ye'arim er en lille by med en befolkning (ca. 4 tusinde mennesker) bestående af ultra-ortodokse jøder. I den nærliggende landsby Abu Gosh opførte korsfarerne i den første halvdel af 1100-tallet kirken for Herrens opstandelse. De forbandt dette sted med evangeliet Emmaus, der er nævnt i Lukasevangeliet.