Forskere ved Brown University (USA) opdagede, at der for flere milliarder år siden var passende forhold på Mars for eksistensen af kemosyntetiske mikroorganismer, der modtager energi for livet gennem oxidation af uorganiske stoffer. Dette rapporteres af Science Alert.
Forskerne analyserede data fra Mars Odyssey-orbiter. De bestemte indholdet af de radioaktive elementer thorium og kalium i sten. Under hensyntagen til disse stoffers halveringstid var planetforskere i stand til at finde ud af, hvor meget thorium, kalium og uran, der var til stede i skorpen for fire milliarder år siden. Det viste sig, at der var nok radioaktive elementer til radiolysisering af vand - opdeling af molekyler under påvirkning af ioniserende stråling.
Forskere har fundet, at der var et stort område i Marsskorpen, der potentielt er egnet til levende organismer, og dens tykkelse når flere kilometer. Som et resultat af radiolys kan det producere nok brint, hvilket er nødvendigt for at opretholde det lithotrofiske mikrobielle økosystem under jorden i hundreder af millioner af år.