Alcatraz er et af de mest berømte og uigennemsigtige fængsler i verden. Historierne om hendes fanger og frugtløse flugtforsøg er blevet grundlaget for sagn, film og litterære skabelser. Men var flugtene virkelig så dårlige? Måske lykkedes det nogen?
Den 21. marts 1963 blev Alcatraz, også kendt som "The Rock", lukket, et berømt amerikansk fængsel for især farlige kriminelle. Beliggende på øen med samme navn ud for Californiens kyst, blev den engang betragtet som den mest beskyttede i USA.
Det er formodentlig, at de 29 år, hvor fængslet er opereret, ikke har været en eneste vellykket flugt. Men det er umuligt at sige med sikkerhed, da de tre fanger, der formåede at flygte fra øen i 1962, aldrig blev fundet hverken i live eller død. En række faktorer indikerer indirekte, at de overlevede at krydse bugten.
Først og fremmest forestil dig, hvor usandsynlig selve tanken om at flygte fra dette fængsel var. Øen Alcatraz ligger mere end halvanden kilometer fra kysten, det iskolde vand og stærke strømme giver dens naturlige isolering.
Udenfor var bygningen omgivet af et højt hegn med pigtråd og vagttårne. Der var en værnepligt for hver tredje indsatte, og hver lovovertræder blev holdt i ensom indeslutning.
Salgsfremmende video:
I juni 1962 lykkedes det imidlertid tre mænd at omgå alle disse forhindringer. En sofistikeret flugt blev udført af Frank Morris, dømt for at have ranet en bank, og brødrene John og Clarence Anglin, gentagne gange dømt for tyveri og biltyveri.
Alan West var også i sagen, men han formåede ikke at komme ud af cellen i tide. Alle af dem havde tidligere forsøgt at flygte, som de blev overført til Alcatraz.
De medskyldige besatte de nærliggende celler. Efter at have lært, at det gamle ventilationssystem over deres blok, i modsætning til de andre, ikke er fyldt med beton, besluttede fangerne at gå vej gennem det til fængselets tag.
En smal servicetunnel førte til ventilationen, der passerede lige bag væggen på deres celler. Og i hver celle var der et ventilationshul, der målte ti med tyve centimeter. Morris blev udvikleren af projektet, og de tre andre blev engageret i den første fase af fremstilling af det nødvendige udstyr.
De loddes en skærpet metalsked til en stjålet motor fra en støvsuger ved hjælp af sølv fra en skilling i stedet for kolofonium. Resultatet var en improviseret boremaskine, som de sammensværgende skiftede med at bore væggen omkring ventilationslugen i næsten et år.
Støjen blev druknet af den musik, der spillede i blokken hver dag i en time. De dækkede skaderne på væggen med et falsk gitter, dygtigt fremstillet af ark af pap.
På samme tid udvekslede de kriminelle windbreakers og gummierede regnfrakker fra andre fanger, hvorfra de byggede en flåde, der målte to til fire meter og redningsveste. Årrene blev skåret af krydsfiner.
For at forhindre, at deres forsvinden blev for tidligt bemærket af vagterne, der foretog natrunder af cellerne, lavede mændene dukker fra papir-mâché og dummies af menneskelige hoveder med ægte hår samlet i en frisør.
Den 11. juni 1962, efter lysene ud, dækkede medskyldige dukkerne med tæpper og klatrede ind i tunnelen gennem hullerne i væggen. Kun West, som det viste sig, lavede ikke et hul i tilstrækkelig størrelse, og de besluttede at flygte uden ham.
Uden at bøje risten, der dækkede tomgangsventilatoren, klatrede de tre op på taget og faldt ned til vandet gennem en drænrør. Der oppustede de flåden med en forberedt lille harmonika. Omkring ti om aftenen sejlede flygtninge fra kysten.
På dette er sporene fra Morris og Anglin tabt. Officielt mangler de stadig. To dage efter flukten blev der fundet en vandtæt taske indeholdende en telefonbog, penge og familiefotografier tilhørende en af Anglin-brødrene.
Der blev også fundet en hjemmelavet redningsvest med synlige tandmærker på ventilen: klemmen var sandsynligvis ikke lufttæt, og svømmeren havde svært ved at blive på overfladen (vandtemperaturen i disse dage var ikke mere end ti grader celsius).
Indtil 1978 ledte FBI efter flygtninge, og derefter blev arrestordren for deres arrestation overdraget til US Marshals Service. Siden 2003 er undersøgelsen blevet foretaget af en medarbejder på denne afdeling, Michael Dick. Han mener, at de kriminelle lykkedes at flygte, hvilket kan bevises ved næsten 250 omstændigheder.
Især har Englins mor modtaget blomster fra mystiske anonyme forfattere i flere år. Det menes også, at John og Clarence deltog i hendes begravelse i 1973, forklædt som kvinder. Og historikeren Frank Heiney fik at vide af slægtninge i Anglin, at de angiveligt modtog et postkort fra Sydamerika underskrevet af to brødre. Der vides absolut intet om Morris skæbne.
Arrestordretter for kriminelle annulleres først, når de er fyldt 100 år. I mellemtiden fortsætter søgningen efter flygtige fanger fra Alcatraz.
