Den berømte latinske udtryk Carthago delenda est - Carthage skal ødelægges - et udtryk, der betyder en insisterende opfordring til at bekæmpe en fjende eller hindring, kender enhver flittig studerende. Det er kendt fra den gamle historie, at den romerske kommandør og statsmand Cato den ældre afsluttede alle sine taler i senatet. Historikeren Guy Velley Paterculus kommenterede flere århundreder senere dette evige motto:”Rom, der allerede erobret hele verden, kunne ikke være sikkert, før Kartago blev ødelagt”.
Kartago var faktisk Romas værste fjende i det 4.-2. århundrede f. Kr. e. Denne enorme bystat med omkring en million indbyggere beliggende på den afrikanske kyst ved Middelhavet, nær det moderne Tunesien, blev grundlagt af fønikerne og var hovedstaden i handelsimperiet, der udfordrede Rom. Kartago opretholdt sit monopol på handel ved hjælp af en ret stor flåde og en stærk lejesoldatshær.
På trods af at konfrontationen var baseret på de samme principper som nu, det vil sige kampen om ressourcer og salgsmarkedet, blev antagonismen mellem de store imperier i den antikke verden forværret af forskellige overbevisninger og, som de siger nu, mentaliteten af de to nationer. Romerriget i den førkristne periode blev kendetegnet ved betydelig religiøs tolerance og gjorde det muligt for forskellige religioner at sameksistere fredeligt. På trods af dette og den generelle grusomhed ved moral på det tidspunkt talte antikke forfattere mere end én gang med had og forbandelse om, hvordan børn blev henrettet i Kartago i et forsøg på at ære deres blodtørstige guder.
Så hvad kan du lære af de gamle kronikere om denne mørke side af det karthaginske samfunds liv?
Alt sammen på grund af det faktum, at Kartago arvet de fønikernes gamle skikke, som længe var forældede i Mellemøsten. Og disse skikke var forfærdelige. Indtil i dag begejstrer de alle dem, der er interesseret i gammel historie. I en passage tilhørende Sanhunyaton, den fønikiske historiker fra XII-XI århundreder f. Kr. e. Det siges, at "under de store katastrofer, der opstod enten fra krige, eller fra tørke eller skadedyr, offrede fønikerne en af de mest kære mennesker."
Offer af en søn, især den førstefødte, blev betragtet som en bedrøvelse med fromhed, udført i Guds navn og som regel til fordel for den oprindelige by. Børn fra adelige familier blev ofte ofret; det var dem, der styrede byen, at opgive det, der var bedst, for at vinde befolkningens fordel. I sådanne tilfælde blev placeringen af guddommen sandsynligvis betragtet som sikker. Fønikerne troede, at de ofrede børns sjæle straks rejser sig til Gud, og fra den tid beskytter de hjemlandet og familien. Over tid, i Kartago, begyndte ædle mennesker at købe andre folks børn, hvilket gav dem til præsterne under deres egne dække.
For en romer fra oldtiden var mord ikke usædvanligt. Hundredvis af gladiatorer dræbte hinanden på cirkusarenaerne til underholdning for offentligheden. Intrige, sammensværgelse og mord var almindelige i det kejserlige Rom. Og alligevel forårsagede den kartaginske praksis med ofring afsky og rædsel blandt både plebeiere og patriciere.
Den øverste guddommelighed blandt fønikerne og deres efterkommere er Baal (Baal) - torden, frugtbarhedens gud, vand, krig, himmel, sol og andre ting. Han blev også tilbedt i Assyria, Babylon, Det Gamle Kongerige Israel, Judea, Kanaan og Syrien. Det var ham, at blodige ofre var tilsigtet. Selvfølgelig var menneskelig ofring almindelig blandt mange gamle folk, men blandt de religiøse fanatikere i Kartago voksede det rituelle mord på et uskyldigt barn til en modbydelig sadistisk handling. Den mørke begyndelse af primitiv magi i den puniske (karthaginske) religion var sammenflettet med den sofistikerede grusomhed fra en aldrende civilisation.
Salgsfremmende video:
På det centrale torv i Kartago tårnede et kæmpe hul kobberidol med hovedet af en tyr, Baal totemdyr. En brand blev tændt under den. Ifølge historikeren fra det 1. århundrede f. Kr. e. Diodorus fra Siculus, børnene, der blev valgt til ofringen, blev bragt til den rødglødende statue og anbragt på messinghænderne, langs hvilke de gled ned i ilden.
Det var forbudt at græde under ofringen. Man troede, at enhver tåre, hvert suk forringer værdien af ofret. Ser man på børnenes død, burde deres forældre, klædt i lyse, elegante tøj, have glædet sig. Ifølge nogle af historikerne er det, hvad gudene angiveligt krævede. Andre, som Justin, der levede i det andet århundrede, var overbeviste om, at "med disse grusomheder vendte karthagerne guderne væk fra sig selv."
Kendt i den kristne religion, Beelzebub - en af de onde ånder, djævelens handlere, ofte identificeret med ham - er ingen ringere end Baal, mere præcist, en af personificeringerne af denne gamle guddom. Baal Zevuv betyder "fluenes herre" eller "flyveherre."
”Så snart de nåede kanten af hullet, forsvandt ofrene som vanddråber på et rødglødende jern, og hvid røg steg op blandt de crimson flammer, - sådan beskrev Gustave Flaubert ved hjælp af gamle kilder henrettelsen til ære for den uhyrlige guddom i romanen“Salammbeau”. lang, uudholdelig lang, indtil aftenen. Rummenes indre vægge blev røde, brændende kød blev synligt. Nogle troede endda, at de kunne skelne mellem hår, individuelle lemmer, ofrenes hele krop."
Både romere og grækere fra oldtiden og europæerne i det 19. århundrede forstod ikke og accepterede ikke denne forfærdelige sædvane. Med sådanne guder måske kun det 20. århundrede - århundrede med masseudrækninger, millioner af menneskers død i krige, gaskamre, ovner i koncentrationslejre kunne have varet ud …
Rom kæmpede imod Kartago tre gange, indtil det, Cato drømte om, blev sandt. De romerske tropper lykkedes endelig at nærme sig væggene i Kartago.
Og katastrofen begyndte. Branden bevægede sig på byen. Han flyttede fra gulv til gulv, og en frygtelig varme brændte de mennesker, der gemte sig under tagene. Nogle forbandede guderne, nogle fjender, men deres stemmer blev afskåret, da en ny bygning, brændte til jorden, faldt, blokerede gaden og dræbte den flygtning. De såredes skrig blev hørt under stenene, men ingen hørte dem.
Kæmpe slag blev kæmpet på tagene i andre huse. Spyd, pile og sten flyver. Folk faldt den ene efter den anden. Hvis ryttere optrådte i gadeåbningerne, skar de flugt med deres sværd, og hestene knuste de sårede med deres hove.
Og så kom samlerne ud af deres skjulesteder og med kroge trukket både de døde og dem, der stadig levede, i gropen. Folk fyldte grøfterne som skrald.
Trompeter lød, inspirerede sejrerne og sendte stor frygt til den døende by. Høvedsmændene råbte højt og kaldte soldaterne, tropperne bevægede sig hurtigt, overbevist om sejr. Galskab og grusomhed tog alle i besiddelse.
Nogle af beboerne lå sig fast i Eshmuns tempel og blev brændt levende i det. Efter seks dages gadekæmpelse overgav ca. 50.000 sultede forsvarere af Kartago til Rom's soldater nåde. Nogle blev henrettet, andre blev solgt til slaveri.
Så i 146 f. Kr. e. Kartago faldt. Den tredje Puniske krig sluttede. Nu var det kun muligt at tale om ham i fortiden. Byen forsvandt, blev udslettet af jordens overflade. Dens territorium blev pløjet og dækket med salt, så græsset heller ikke ville vokse der. Alle kunstmonumenter, håndskrevne bøger og arkitektoniske strukturer blev ødelagt, så intet kunne minde efterkommere om det foragtelige Punas.
Efter hundrede år begyndte byen imidlertid at genoplive, men allerede under romersk styre. I stedet for er romerske templer og offentlige bygninger nu begyndt at blive rejst, et cirkus for 60.000 tilskuere, et teater, et amfiteater, enorme termæer (bade) og en 132 kilometer akvedukt er blevet bygget. I romertiden havde Kartago omkring 300.000 indbyggere og konkurrerede med Alexandria i rigdom og oplysning.
439 - det blev fanget og plyndret af vandaler, 100 år senere forelagde han den byzantinske kommandør Belisarius og blev bopæl for Konstantinopel guvernør. Og helt i slutningen af det 7. århundrede erobrede muslimske arabere næsten hele Nordafrika med ufattelig hastighed. 698 - Byen blev taget af araberne, og dens sten tjente som materiale til opførelsen af byen Tunesien. I de efterfølgende århundreder blev marmor og granit, der engang prydede den romerske by, fjernet fra landet. Ifølge nogle beretninger blev de brugt til at bygge katedraler i Genova, Pisa og Canterbury Cathedral i Storbritannien. En by med en tusind år gammel historie, der skræmte hele den gamle verden, blev igen udslettet af jordens overflade og aldrig genoplivet.
Y. Podolsky