Forskere har fundet ud af, hvilke evolutionære fordele der blev givet til repræsentanter for arten Homo sapiens ved at krydse med neandertalerne og Denisovans.
I 2010 regnede genetikere, der arbejdede under ledelse af Rasmus Nielsen, nogle detaljer vedrørende EPAS1-genet. Dette gen normaliserer kroppens arbejde under betingelser med kronisk iltmangel. Forskere har fundet, at EPAS1-genet har træk i indbyggerne i Tibet (sammenlignet med indbyggerne i andre dele af jorden). Denne version af EPAS1 hjælper tibetanerne med at tilpasse sig bedre til deres miljø. Oprindeligt troede Nielsen og hans team, at genet udviklede sig under påvirkning af naturlige forhold. Senere viste det sig imidlertid, at han blev "lånt" af forfaderne til tibetanerne fra Denisovans - en uddødd art / underart af mennesker.
Nu besluttede Emilia Huerta-Sanchez og hendes kolleger at finde andre lignende eksempler på "nyttige" gener. DNA fra neandertalerne og Denisovans og genomprøverne indeholdt i 1000 Genomes-projektdatabasen blev sammenlignet. Som det viste sig, modtog mange befolkninger i verden separate gener fra gamle mennesker (med undtagelse af indbyggerne i Afrika). Vi taler om "Neandertaler" og "Denisov" versioner af generne BNC2, POU2F3, HYAL2, SIPA1L2 og andre. Nogle af dem er ansvarlige for hudens farve og struktur, mens andre er ansvarlige for hjernens funktion.
Forskere har fundet, at indbyggerne i Asien modtog gener fra neandertalerne, især forbundet med væksten af muskler. Men indbyggerne i Europa fik generne ansvarlige for immunitet, hårfarve, ansigtsform og fedtlagets arbejde.
Ifølge forskerne hjalp de "lånte" versioner af gener Cro-Magnons bedre med at tilpasse sig de hårde kolde forhold i Europa og Asien og mere effektivt konkurrere med neandertalerne og Denisovans.
Tidligere fandt andre forskere, at indbyggerne i Sydøstasien og den sydlige del af Kina modtog det største antal (i sammenligning med andre mennesker) antallet af gener fra Denisovans. Moderne videnskab ved også, at neandertalerne leverede et større bidrag til østasiatiske genomer end til europæernes genomer.
Ilya Vedmedenko