Neandertalerne var meget lig os. Deres hjerner var lige så store, deres DNA blev videregivet til moderne mennesker. De levede i barske Europa og var dygtige jægere, tilpasset det kolde og dygtige håndværkere. Ligesom mennesker, opfandt og opfandt de komplekse stenværktøjer. Vi var ens, før vi kom ansigt til ansigt, allerede før neandertalernes æra blev erstattet af Homo sapiens æra.
Hvad førte krydsningen af de to arter til?
Efter at Homo sapiens forlod Afrika, kom de to arter ansigt til ansigt. Der var ingen krige, mennesker og neandertalere blev opdrættet. Dette bevises af fragmenter af fossilt DNA såvel som udseendet af moderne europæere og asiater. Da forskere var i stand til at studere genomet af neandertalere, opdagede de nogle af de sygdomsfremkaldende gener, vi har i dag.
Hvilke sygdomme overførte mennesker til neandertalerne?
Afrika, som fødte den moderne mand, gav verden mange vira. Så det var i de fjerne tider. Da folk forlod det varme kontinent, var de allerede bærere af mange infektioner. Forskere antyder, at ved at krydse arten i Europa erhvervede neandertalerne flere skadelige patogener. Blandt dem formentlig herpesvirus 2, der forårsager kønsherpes, samt bakterien Helicobacter pylori, der provokerer mavesår. Der er også forslag om, at folk kan inficere deres stipendiater med tuberkulose og orme.
Salgsfremmende video:
Disse infektioner er blevet langsomme mordere
Evolution fører ofte til masseudryddelse af arter. Hvis vi tilføjer faktorerne for naturlig udvikling manglen på immunitet over for nye sygdomme, kan vi observere en hurtig acceleration af processen. Ukendte vira dræbte imidlertid ikke neandertalerne hurtigt. Det faktum, at moderne sygdomsfremkaldende patogener er fundet i deres DNA, indikerer klar resistens. Dette betyder, at kampen mod vira i stenalderen var en integreret del af kampen for at overleve.
Forskere skriver om historie
Det blev tidligere antaget, at moderne vira kom til mennesker i daggry af æraen med landbrugsudvikling for 8 tusind år siden fra tæt interaktion med husdyr. Men nu, efter afkodning af neandertalernes DNA-information, har forskere omskrevet historien. Det var således ikke husdyr, der inficerede mennesker, men mennesker var selv bærere af tropiske vira. Spredningen af patogener fandt sted flere årtusinder tidligere.
Vi vil aldrig finde sandheden
Undersøgelsen, der blev offentliggjort i American Journal of Physical Anthropology, afslørede et interessant mønster. Neandertalere mødte mennesker, der var blandet med dem, hvilket resulterede i, at de blev inficeret med herpesvirussen. Ukendte lidelser dræbte dem dog ikke med det samme. Ifølge undersøgelsens forfatter, Charlotte Howldcroft, var der en langsom progression af forværring.
Der var problemer af en anden karakter
Det ser ud til, at vi aldrig vil være i stand til at komme til en samlet teori om, hvad der skubber neandertalerne mod udryddelse. I dag dør folk ikke af disse gamle sygdomme. Vira, der har overlevet i flere årtusinder, har kun en lille indvirkning på det generelle helbred. Neandertalere, der står over for ukendte sygdomme, havde allerede på det tidspunkt problemer af en anden karakter.
Genetiske data viser, at antallet af arter for omkring 50 tusinde år siden allerede havde et kritisk mærke. Tilsætningen af et par uønskede patogener har svækket eksistensen af 15 til 30 jagtgrupper. Da en gruppe ophørte med at eksistere, påvirkede den neandertalerne generelt.