På et af de mest dystre steder i Skotland, som ikke desto mindre er meget populær blandt turister, otte eller ni miles fra Edinburgh er der en meget ejendommelig attraktion - Cannibal Cave.
En farlig sti gennem søer og skarpe stenbakker fører til en klippe med en pakke med huler. Indgangen til dem kan hverken ses fra havet eller fra land. Kun ved lavvande åbner et hul, gennem hvilket du kan komme ind. Dette sted har altid haft et dårligt ry blandt de lokale beboere, for tidligere i hulen boede der ægte kannibaler, der spiste … mere end tusind mennesker!
Flugt
Under kong James I (1566-1625) regeringsperiode boede en fattig dagarbejder ved navn Bane i en skotsk landsby med sin eneste søn, Jacob. En vild, uhøflig, grumpy dreng, som naturen, til gengæld for mentale evner, har udstyret med ekstraordinær styrke, gav sin far en masse ængstelse og skræmte landsbyboerne.
Jacob Banya blev 16 år, da han i en kamp med kolleger i landsbyen ramte en mand ihjel med et slag i næve. Denne handling overvældede den generelle tålmodighed, og den hårde teenager blev bundet sammen. Jacob blev dømt til døden, men på dagen for straffens henrettelse formåede Banya at flygte. Søgningen var forgæves, kriminelen så ud til at have sunket i vandet.
Med tiden roede folk sig og var tilfredse med, at morderen aldrig optrådte i nærheden af landsbyen. I lang tid vandrede Bane som et dyr i skoven, men sult tvang ham til at gå ind i en landmands tjeneste i en afsides landsby. Den rigtige livsform blev hadet af Jacob, og snart flygtede han derfra og med en pige endnu mere villig og grusom end ham selv. Under afsked satte de unge villmænd fyr på gården og gik til klippekysten. Under et stærkt lavvande åbnede indgangen til den meget uhyggelige hule. Hun blev en pålidelig tilflugt for Banya og hans kammerat, alt, hvad der var tilbage, var at finde mad til sig selv.
Jagt
Området her var øde, selv fuglene syntes at undgå det. De nye indbyggere i hulen tilfredse deres sult med rødder og skovfrugter, indtil tilfældet antydede en anden, frygtelig livsstil. En skove fra en jordsejer så engang den vilde Bané, jagte vildt i mesterens skov og forsøgte at stoppe ham. Der opstod en kamp. Bane, bevæbnet med en klub, slog fjenden ihjel, og for at skjule, hvad der var sket, trak han liget ind i hulen. Og her, tilsyneladende af sult, tilbød Banya kone at spise den afdøde.
De stegte en del af kroppen, og hvad der var tilbage var forberedt på fremtiden på den måde, de var vant til: de krydret med havsalt og hængt op for at ryge. Dette blev senere bekræftet af Bane's vidnesbyrd ved retssagen i Edinburgh. Og siden da begyndte eremittens jagt på mennesker som for vildt og fortsatte med straffrihed i mange år, indtil de spredte menneskelige rester blev fundet, kastet i land, forfærdelige indbyggerne i de omkringliggende landsbyer og tvunget til at organisere en søgning efter morderne.
Frivillige, der kender den øde kystlinje, kæmpede området vidt og bredt. Nogle vendte tilbage med intet, skuffede de bange kolleger, andre vendte slet ikke tilbage og blev åbenbart ofre for Banya og hans voksende familie. Myndighederne beordrede at sende en del af bypolitiet for at hjælpe beboerne.
Bevæbnede politimænd, bønder og jægere vandrede mellem klipperne hele dagen og var på vagt om natten, men de forsigtige kannibaler sad i deres hule og undgik at møde fremmede. Ikke i stand til at opnå resultater, vendte politiet tilbage til byen. Myndighederne kom til den konklusion, at der ikke er noget monster og ikke kan være, hvilket betyder, at morderen skal søges blandt indbyggerne i den nærmeste landsby.
Derfor, da en rejsende på mystisk vis forsvandt her, blev skylden placeret på ejeren af huset, hvor den savnede havde tilbragt den sidste nat. Den tiltalte kunne ikke bevise sin uskyld, og derfor blev han henrettet uden forsinkelse - for at skræmme alle andre. Det blev antaget, at en af de største mordere blev fjernet, og at en sådan alvorlighed af retten ville forhindre alle yderligere grusomheder. Men antagelsen viste sig at være forkert. Snart fiskede en lokal fisker adskillige menneskelige knogler med resterne af kød med garn.
I Edinburgh undersøgte de fundet og tilskrev "spisning af resterne" til fisk. Det blev pålagt at fortsætte med at overvåge kysten, men jo mere aktivt søgningen blev udført, desto mere forsigtigt blev kannibalsbanden. Bane og hans familie angreb aldrig ryttere, men kun til fods, selvom der var flere af dem. Ligene blev omhyggeligt bragt ind i hulen ved hjælp af vand, hvorfor alle spor, der blev fundet, indikerede, at morderne kom fra havet og forlod samme vej.
Cirka 40 år gik på denne måde. En hel generation voksede op i hulen, som ikke kendte nogen anden livsform undtagen jagt efter deres egen art. Bané regerede over sine efterkommere som konge af kannibaler, og eneste tilfældighed hjalp med at afsløre hemmeligheden bag forsvinden af et stort antal mennesker på disse steder.
Fodaftryk falder ved vandet
En nat gik en lokal landmand med sin kone og arbejdstager fra messen. Ved at lægge mærke til rejsende, kanibalerne gemte sig og forberedte sig på angrebet. Da "spillet" kom nærmere, sprang banden ud af bakholdet. Den unge kvinde og arbejderen blev straks dræbt. Landmanden havde heldigvis en pistol med sig. Desperat modstand fyrede manden et skud, der reddede hans liv.
Salgsfremmende video:
Ryttere, der patruljerer kysten, stormede op til støj, og skurkerne flygtede. Med vanskeligheder var det muligt at undersøge flugt, deres spor, som altid, endte ved havet. Men nu blev det klart: Mordene blev begået af en velorganiseret bande. Men til hvilket formål?
Cannibal grottetur for turister
Hverken bonden eller ryttere, der ankom i tide, så de både, som dræberne kunne skjule sig på, så det blev besluttet, at de gemte sig i en hule. En skare på flere hundrede mennesker, samlet fra alle nærliggende landsbyer, omringede kannibalernes bolig for at forhindre dem i at flygte.
Og nu - lavvande.
De bevæbnede mænd gik ind i hulen, resten ventede udenfor. Efter at have nået den dybeste del af det, så vågerne noget forfærdeligt: humant kød blev hængt på væggene og på loftet, som tjente som den eneste mad til den monstrøse familie. I betragtning af de afskårne lig og bunke med knogler, følte selv de hårdeste og mest desperate jægere kvalme stige i halsen. Derudover var lugten i hulen uudholdelig. En almindelig person, der selv havde tilbragt en nat her, ville sandsynligvis miste sindet. Men de vilde skabninger, der har levet sådan næsten hele deres liv, bemærkede ikke nogen ulemper.
Banden var bundet uden den mindste modstand. Sammen med Yakov Banya var der 48 af dem! Alle rester af fundne menneskelige kropper blev begravet. Stablet op i en hule i en enorm bunke med penge og smykker, plyndret af morderne, blev ført til Edinburgh og om muligt vendt tilbage til ofrenes slægtninge.
Lev i sagn
Retssagen mod Banje og hans familie vakte uhørt interesse blandt befolkningen og forvirring i juridiske kredse: ingen af lovgivningsmæssige handlinger foreskrev straf for sådanne forbrydelser. Dommerne i Edinburgh afsagde deres dom sammen med deres franske kolleger - sagen om kannibaler blev sendt til professorer ved det juridiske fakultet ved University of Paris.
Henrettelsen af Bané og hans familie foran portene i den skotske hovedstad var en af de værste i den skotske retssags historie. De kriminelle blev brutalt tortureret, derefter fjerdedelt og brændt på bålet.
Derefter blev man talt om længe af kannibaler i hele England og i hele den uddannede verden. Og selvom senere tilfælde af kannibalisme også forekom, som for eksempel i hertugdømmet Weimar i det 18. århundrede, nåede sagen ikke så stor skala som i Bane-familien.
Siden da er kysten med huler blevet et forbandet sted for indbyggerne, som om der boede onde ånder der. Det ryktes, at måske nogen fra familien af kannibaler overlevede og nu vandrer på jagt efter nye ofre, så de forsøgte at omgå disse omgivelser.
Med tiden blev den virkelige oversigt over begivenheder glemt, men folkefantasi fødte hundreder af sagn, der ændrede forfædres minder, så historier om "kannibaler fra hulen" i mange år var et yndet emne til aftensamtaler af ildstedet, og erstattede moderne "rædselfilm" for den daværende bondeaugd. Som en epilog kan det tilføjes, at magasinet "Niva" i 1886 først fortalte om denne forfærdelige sag for indbyggerne i Rusland.
Selv om Skotland selv, selvom Bane-hulen er kendt der, tvivler mange på sandheden i denne historie, idet de betragter den som en ledig fiktion.
Ekaterina GOLUBEVA