Hundreder af indfødte konvergerede ved bredden af en dyb sort sø, beliggende i en højde af 2.700 meter over havets overflade, i mundingen af en uddød vulkan. Snart begyndte en højtidelig ceremoni, og indianerne roede sig, mens de så, mens præsterne tog af herskerens tøj, smurte hans nøgne krop med ler og dryssede det med gyldent sand. Få minutter senere vendte herskeren ifølge den spanske kroniker til El Dorado, den gyldne mand, og han blev ført til en stor flåde, hvor 4 ledere allerede ventede på. Fyldt med tilbud af guld og smaragder gled flåden langsomt mod midten af søen.
Musikken og sang, der rystede de omkringliggende bjerge, døde ned. Lederne sænkede tilbudene i søens farvande, og herskeren sprang ud af flåden. Da han dukkede op igen på overfladen, var den gyldne kokon væk. Musik brast igen fra bjergskråningerne.
Juan Rodriguez, spanjolen, der beskrev denne scene så levende, var ikke et øjenvidne. I 1636, da han skabte sit arbejde, var Golden Man-ritualen allerede sunket ind i fortiden, og det er uklart, om det nogensinde blev udført. 100 år før de beskrevne begivenheder, invaderede de spanske erobrere på jagt efter indianernes legendariske skatte bjergene i det moderne Colombia, men fandt ingen væsentlige skatte. Men de udryddede meget vellykket Chibcha-folks oprindelige kultur.
Den relative lethed, som Hernán Cortez erobrede det aztekiske imperium i Mexico i 1521, og Francisco Pizarro bragte inkaerne på knæ 12 år senere, vækkede andre europæers rovdyr og rovdyr. 1536 - Cirka 900 hvide eventyrere, ledsaget af et stort antal indfødte portører, rejste fra bosættelsen Santa Marta på den nordøstlige del af Colombia.
Ekspeditionen ønskede at gå opstrøms for Magdalena-floden, nå sin kilde, finde en ny rute gennem Andesbjergene til Peru og med held opdage et andet oprindeligt imperium, som derefter kunne blive udsat for ruin og plyndring. Lederen af denne kampagne var den herskende og fromme assistent for provinsguvernøren, den 36-årige advokat fra Granada, Gonzalo Jimenez de Quesada.
I 11 måneder udholdt hans folk utrolige vanskeligheder, udøvede en machete, hackede sig vej gennem uigennemtrængelige krat, overvinde sumpe, bevægede taljen dybt i vand gennem et område, der vrimler af giftige slanger, alligatorer og jaguarer. Usynlige indfødte brusede dem fra baghold med et regn af forgiftede pile. Sorgangrebene sultede, led af feber og døde som fluer, mens de overlevende spiste frøer og firben.
I sidste ende besluttede Jimenez de Quesada at vende tilbage, men derefter kom hans halvdøde hær, der tæller mindre end 200 mennesker, til Cundinamarca-platået. Før de bedøvede indtrængende lå de velplejede majs- og kartoffelfelter og de pæne hytter i det, der syntes at være rige landsbyer. Der var en melodisk klokkeslæt af tynde guldplader, der svingede ved vinden, som hang over dørene. Europæere har med deres egne ord aldrig hørt sådan sød musik. Efter lange prøvelser nåede de endelig Chibcha-indianernes hjemland.
Bange for fremmede og især deres heste valgte mange indfødte at undgå bekendtskab med de fremmede og forlod deres bosættelser. Men resten hilste europæerne, da guder stammede ned fra himlen, tilbød mad, kvinder og vigtigst af alt det eftertragtede guld. Guld blev ikke betragtet af Chibcha som nogen særlig værdi. De udvekslede det med nabostammerne med smaragder og salt, der var rigelige på disse steder. De indfødte havde ikke den mindste idé om værdien af guld, men de satte pris på det for dets glans og fluiditet, hvilket gjorde det muligt for lokale håndværkere at fremstille delikate smykker, redskaber og religiøse genstande.
Salgsfremmende video:
Grådige europæere fandt få venlige gaver, og de begyndte at plyndre. Chibcha-klubber og spyd kunne ikke holde tilbage de indtrængende, bevæbnede med våben, der spyr ild, og efter et par måneder underkastede Jimenez de Quesada hele lokalområdet og mistede en soldat under processen.
Men spanierne kunne ikke straks finde ud af, hvor Chibchasene får deres guld fra. Det tog lang tid, før en gammel indianer (tilsyneladende under tortur) fortalte dem hemmeligheden bag Eldorado, den gyldne mand. For at få utallige skatte, skal du gå østover til bjergborgene, bag hvilke Guatavita-søen er skjult. Det var der, sagde den gamle mand til de godtroende spaniere, at en af lederne hvert år giver indianerne ofre til guderne, slipper guld og smaragder i søenes vand, og derefter, efter at have dækket kroppen med gyldent sand, dykker han ned i søen for at tilføje sin gave til donationer fra hans medstammers.
Rigtigt? Legende? En plan om at distrahere de indtrængende fra at plyndre deres hjemland? Uanset hvad det var, gjorde historien om den gamle mand et uudsletteligt indtryk på europæerne. Eldorado gik ned i erobringens historie og vendte sig snart fra Golden Man til byen Eldorado - et genstand for ønske om en række guldprospektører, en by med fantastiske skatte, som, som normalt sker, ligger”ud over det næste bjerg” eller”på den anden side af den nærmeste flod”.
Før han ledte sit folk på jagt efter byen El Dorado, besluttede Jimenez de Quesada at vende tilbage til Santa Marta og etablere sig som guvernør for de højland, han havde erobret, som han allerede havde omdøbt til den nye Granada. I februar 1539 kom der imidlertid nyheder til bjergene i en ny europæisk ekspedition, der nærmer sig fra nordøst til hovedstaden Santa Fe de Bogotá, netop grundlagt af Jimenez.
De nyankomne viste sig at være en bande på 160 mennesker, ledet af en tysker ved navn Nicolae Federmann, der handlede på vegne af Welser handelshus fra Augsburg. Som et tegn på taknemmelighed for den økonomiske bistand ved valget af kejseren af det hellige romerske imperium gav kong Charles I af Spanien provinsen Venezuela til huset til Welser.
På jagt efter et stadig "frit" hjemland, rejste Federmann ud fra kystbosættelsen Coro et par måneder efter, at Jimenez de Quesada forlod Santa Marta. I mere end to år var tyskeren på udkig efter en passage gennem bjergkæden på Cundinamarca-platået. Jimenez hilste de afmagrede, halv-sultede og næsten nøgne fremmede med stor glæde, men tilbød dem mad og tøj, fordi han håbede på hjælp fra nykommere under invasionen af El Dorado-landet.
Mens han tænkte på, hvordan han bedst kunne bruge tyskerne, kom ordet om indsejlingen fra sydvest for en anden løsrivelse, ledet af Sebastian de Belalcazar, den nærmeste assistent for erobreren af Peru, Francisco Pizarro.
Belalcazar forfulgte resterne af den tilbagetrækende Inca-hær. Efter at have kørt dem til Ecuador, grundlagde han byen Quito der, men undervejs hørte han også om den fantastiske rigdom, der var skjult i landets indre regioner. På samme tid som Jimenez de Quesada forlod Santa Marta, tog Belalcazar ud fra Quito i den lange marts nord. Han ankom til Santa Fe de Bogotá med en troppe af veludstyrede og bevæbnede europæere, hvoraf mange red fine heste og en række indfødte lejesoldater.
Belalcazar bragte sølvtøj med sig og kørte 300 grise, hvilket glædede de kødhungrige europæere, der var ankommet på platået tidligere. Ved en utrolig tilfældighed havde hver af de tre løsrivelser 166 mand, og hærens samlede styrke var 498 soldater.
En konflikt brød ud mellem lederne om forkøbsretten til at erobre et andet indfødt imperium. Uden at blive enige, gik alle tre til Spanien for at fremlægge deres krav til kongen. I mellemtiden mistede handelshuset "Welser" Venezuela, fanget af en anden spansk eventyrer, og som et resultat døde Federmann, som ikke forblev partiet, i fattigdom. Belalcazar modtog stillingen som chef for en af de byer, han grundlagde på vej til Santa Fe de Bogota, men hans stjerne gik også ned, og han endte dårligt. Jimenez de Quesada ventede ikke på guvernørposten og blev tvunget til at være tilfreds med æresmilitærrangementet som marskalk fra New Granada. Han levede for at være 80 år gammel og opgav aldrig et øjeblik sin drøm om at finde den gyldne mand - byen Eldorado. Dog var hans glansdage allerede i fortiden.
Mens de tre disputanter udvekslede krav i nærværelse af den spanske konge, stoppede søgningen efter byen El Dorado ikke. Den første til at forsøge at hente de påståede skatte fra bunden af Guatavitesøen var Hernan-Perez de Quesada, bror til erobreren af New Granada. I den tørre sæson af 1540 beordrede han sine mænd til at lave spande af græskar og øse alt vandet ud af søen. I tre måneder med omhyggeligt arbejde lykkedes han virkelig at sænke vandstanden med cirka tre og en halv meter og bringe mere end tre tusinde små guldgjenstander ud, men spanierne kunne ikke nå midten af søen, hvor brorparten af skatte skulle ligge.
40 år senere blev der gjort et endnu mere dristigt forsøg på at dræne søen. En velhavende købmand fra Bogota hyrede flere tusinde indfødte til at grave en dræningskanal i tykkelsen af en af bakkerne. Da arbejdet var afsluttet, faldt vandstanden med 20 meter. En ægstørrelse smaragd og mange gyldne pyntegryn blev fundet på den udsatte del af bunden, men denne produktion var ikke engang nok til at betale omkostningerne. En anden skattejæger forsøgte også at grave en tunnel, men blev tvunget til at opgive denne satsning, da hvælvingen kollapsede og næsten alle arbejderne døde.
Men legenden om byen Eldorado viste sig at være ihærdig og tiltrak endda opmærksomheden fra den tyske naturforsker Alexander von Humboldt, der besøgte Colombia som en del af en videnskabelig ekspedition i det tidlige 19. århundrede. Selv om hans interesse for skatten var rent teoretisk, beregnet Humboldt, at vandet i Guatavita-søen muligvis skjuler $ 300 millioner guld. Videnskabsmanden gik ud fra antagelsen om, at over 100 år deltog 100.000 mennesker i ritualet om at give gaver, og hver af dem kastede fem gyldne genstande i søen.
Det sidste forsøg på at dræne søen blev foretaget i 1912, da britiske skattejægere bragte enorme pumper til dens bredde. De var i stand til at pumpe næsten alt vandet ud, men den bløde silt i bunden sugede øjeblikkeligt alle, der turde ned i bassinet. Den næste dag tørrede bunden og blev så hård som beton. Til en pris på $ 160.000 gendte briterne $ 10.000 guldsmykker i søen fra søen, og i 1965 erklærede den colombianske regering Guatavita-søen som en national historisk reserve og sluttede alle forsøg på at komme til bunden.
1541 - 5 år efter starten af Belalcazars kampagne forlod Gonzalo Pizarro, bror til erobreren af Peru, også Quito og begyndte på jagt efter byen El Dorado, som rygter om at være rig ikke kun i guld, men også i kanel, hvilket var meget dyrt på det tidspunkt. Snart sluttede en formuesoldat ved navn Francisco de Orellana sig til Pizarro. Men så snart ekspeditionen krydsede Andesbjergene og gik østover til selva, skiltes ledsagerne. Pizarro vendte til sidst tilbage til Quito, mens Orellana gik langs en bred, rolig flod og nåede Atlanterhavskysten. Undervejs stødte han på en oprindelig stamme, hvis kvinder var meget bedre i pil og bue end mænd. Som minder om den antikke græske legende om krigskvinder, kaldte Orellana denne flod Amazonas.
Andre spanske eventyrere fulgte i fodsporene af Pizarro og Orellana og udvidede søgeområdet i byen El Dorado til mundingen af Amazonas og Orinoco. En af de mest vedholdende søgere var Antonio de Berrio, guvernør for interfluve. Som sine forgængere var han sikker på, at den gyldne mand ligger i bunden af en af de høje bjergsøer, men meget mod øst, i bjergene i Guiana, hvor de besejrede inkaer trak sig tilbage, og hvor de grundlagde den legendariske by Manoa, hvis gader blev rygtet for at være brolagt med guld.
I 11 år, fra 1584 til 1595, førte Berrio tre ekspeditioner til Guiana. Under den tredje kampagne nåede han øen Trinidad, hvor han mødte Sir Walter Reilly, der prøvede at genoprette sin fortabte ære som kolonisator. Engelskmanden gav Berrio en drink, fandt hemmeligheden bag Eldorado fra ham og udsatte spanjolen for midlertidigt fængsel vendte tilbage til sit hjemland, hvor han skrev en entusiastisk beretning om Eldorado, som han kaldte den gyldne mands rige. Reilly tog Berrio ved sit ord og argumenterede brændende for, at byen El Dorado var meget rigere end Peru. Reillys bog skabte ringe interesse for Manoa, og hans eget forsøg på at finde Eldorado endte i fiasko.
I mere end 400 år har historien om den gyldne mand (måske kraftigt afledt af en gammel indfødt, der ville sige noget for bare at fjerne europæerne) begejstret guldprospekters fantasi. Ingen af dem fandt naturligvis en sø med en bund af guld eller en by med gyldne fortove. Alt det guld, de opdagede, eksisterede kun i form af finurlige ornamenter og dekorationer, der ikke opfyldte europæiske standarder for fin smag. Derfor blev de fleste af produkterne simpelthen smeltet ned, og ingots blev sendt hjem. Det lille, der har overlevet i sin oprindelige form, opbevares nu på museer.
Ligegyldigt hvor meget europæere gik rundt i bjergene, jungler og savanner i Sydamerika, lykkedes de aldrig at tilfredsstille deres umættelige grådighed. Heldigvis i løbet af deres søgning udarbejdede de næsten ved et uheld detaljerede kort over næsten hele kontinentet. Tørsten efter guld hjalp dem med at udholde de uhyrlige vanskeligheder og vanskeligheder i et fremmed land, tilpasse sig de hårde vejrforhold, overleve blandt de langt fra venlige indfødte, som desværre viste sig at være ejere af det gule metal, som så meget værdsat af europæere.
Indianerne kunne ikke forstå, hvorfor udlændinge var så ivrige efter at få fat i disse skinnende pyntegjenstander, der skulle dekorere huse og helligdomme. De redder ikke fra kulden, tilfredsstiller ikke sult, giver ikke glæde. Dette kastede indianerne i fuld forvirring. Men ikke europæere. De vidste allerede, hvad der var markedsforhold, og det var derfor, de så let troede på den gyldne mand, i eksistensen af byen El Dorado, som, hvis den overhovedet eksisterede, forsvandt længe før de begyndte at lede efter den.
Anbefales til visning: City of Eldorado
N. Nepomniachtchi