Republikken Gambia er den mindste af landene i det kontinentale Afrika. For nylig har det tiltrukket øget opmærksomhed hos cryptozoologists, og årsagen hertil er den mystiske væsen, der bor her, der kaldes "ninki-nanka".
Sådan kaldte de lokale beboere det ni meter lange krybdyr, hvis levesteder er mangrovekrat i de fjerntliggende regioner i Gambia. Den mærkelige væsen har kroppen af en krokodille og en giraffs hals med tre horn på hovedet. Det er meget vanskeligt at se et krybdyr, da det tilbringer det meste af sin tid kastet med hoved i en sump.
Første møder med ninki-nanka
Europæerne hørte først om ninki nanka i 1935. André Salier, en fransk læge, var i Gambia under malariaepidemien. Det var dengang, han lærte af aboriginerne (folierne i Fulier) om sumpmonsteret. Ifølge dem boede krybdyret i tropiske stedsegrønne skove i Abuko-reservatet. En person, der kan dræbe hende, bliver ekstremt stærk og lever i 200 år.
Men hvis våghalsen bliver dræbt af uhyret selv, rive det fra hinanden med skarpe tænder eller gennemborer det med horn, så vil hele krigerens familie lide: dens medlemmer vil blive udsat for sygdom og derefter en smertefuld død.
Det skal siges, at Salye selv ikke så ninki-nanka, han trak et dyr ud fra de indfødte ord. Efterfølgende antydede den berømte engelske kryptozoolog Chris Moiser, at det gambiske monster er et mirakel af det overlevende krybdyr i den mesozoiske æra, sandsynligvis en plesiosaur. Chris Moiser er forfatter til mange videnskabelige artikler, genstandene for hans forskning er Bigfoot, engelske gigantkatte, australske Jovie, Point Pleasant møl mand.
Salgsfremmende video:
Søgningen efter Ninki Nanka af Chris Moiser
I maj 2004. En ekspedition blev sendt til Gambia, som den berømte kryptozoolog organiserede for hans egen regning. Moiser håbede at lære mere om ninki-nanka, og hvis han var heldig, at se ham.
… Destinationen for turen er landsbyen Sallo, der ligger i udkanten af et stort mangrovesvamp. Her i 1935. blev besøgt af en fransk læge, der havde hørt historier om monsteret. Moiser ledte efter nogen, der mødte personligt med ejeren af mangrovesvampene. En sådan person blev fundet.
Det viste sig at være en forfærdelig, tandløs gammel mand, der sjældent rejser sig fra måtten på gulvet i sin stråtækhytte. Han fortalte engelskmanden, at han havde set en ninki-ninka i en sump for omkring tyve år siden. Ifølge den gamle mand var monsteret forfærdeligt og stort - større end en elefant. I sin afskyelige krokodille mund var flere rækker med hvide, skarpe tænder, hver på størrelse med en menneskelig finger. Den gamle mand var ikke i tvivl om, at ninki-nankaen ville bide ham i halvdel, hvis han hurtigt kunne komme ud af sumpen. Han forsøgte også at formidle monsterets støj og snorting.
Denne historie gjorde indtryk på kryptozoologen, men Moiser var endnu mere forbløffet over at høre, at den "gamle gamle mand" endnu ikke var fyrre år gammel. Landsbyboerne var sikre på, at den grusomme Ninki Nanka havde sendt sygdommen til den uheldige mand. I øvrigt var der ingen af dem, der var enige om at ledsage Moiser, og han måtte alene gå til sumpen. Det viste sig, at det var praktisk taget uacceptabelt, og Chris blev, som han frygtede, bidt af en anopheles-myg. To uger senere blev videnskabsmanden syg af feber, han havde ikke længere styrke til at fortsætte med at søge efter sumpmonsteret.
Undvigende drage
I sommeren 2006. "Dragejægere" ledet af kryptozoolog Richard Freeman (Center for Anomalous Zoology) rejste til Gambia for at undersøge rapporter om en mystisk væsen og få vidnesbyrd om vidner.
Forskerne mødtes med viceværten i Kiang West National Park ("Kiang West" - Nationalparken i Gambia), der beskrev sit møde med ninki-nanka, som skete tre år tidligere. Manden sagde, at han så et enormt grønt dyr, hvis længde nåede 50 meter. Han blev vist flere illustrationer af krybdyr og forskellige mytiske væsener. Af disse valgte viceværten en tegning med en kinesisk drage (se titelbilledet).
Ekspeditionen fik opmærksomhed i medierne, især dens aktiviteter blev dækket af BBC Online, men intet overbevisende bevis for eksistensen af det gambiske monster blev fundet. Ninki-nanka er stadig en mystisk væsen som Loch Ness-monsteret eller Yeti. Og måske endnu mere mystisk, da der ikke engang er et fotografi af denne drage, hvad så en video …