I fjerne og varme Tunesien hvisker kameldrivere nogle gange nedkølende historier om store og alligevel giftige slanger, der kan gemme sig i ørkenen bag hver klit.
De siger, at der i nærheden af den tunesiske by Douz er mystiske væsener, der kan nå en længde på 4,5 meter og tykkelsen af et menneskeligt lår. Mohammed Sharaa, en dræber, der tilbragte hele sit liv i ørkenen, hævdede, at de kunne findes (selvfølgelig med en dårlig "brakke", det vil sige skæbne) i nogle områder, der grænser op til Den store ørken, såvel som i bjergene ikke langt fra Gafsa, en bosættelse i det sydlige Tunesien … Lokale beboere er dødeligt bange for disse slanger på grund af deres enorme størrelse, og vigtigst af alt, deres specielle gift.
Med disse historier opstår tanken ufrivilligt: er der nogen forbindelse mellem disse skabninger og de mærkelige væsener, som romerske soldater så i 255 f. Kr. på de samme steder under den første Puniske krig.
Ifølge de gamle historikere Titus Livy, Elius Tuberon og Seneca, mødte legionærerne fra den romerske konsul Marcus Atilius Regulus, som slog lejr på bredden af floden Baghrad (nu Mejerda), en enorm "slange", som ikke lod dem trække vand. Efter en lang kamp, hvor de endda skulle bruge belejringsvåben og katapulter fyldt med tunge sten, lykkedes det soldaterne at afslutte et monster med virkelig utrolig størrelse: 120 romerske fødder, det vil sige 36 meter i længden! Ifølge kronikerne spredte stanken fra den sig i hele distriktet, da slangen døde. Hans hud og kæber blev bragt til Rom og vist offentligt i templet indtil 133 f. Kr.
I det 16. århundrede skrev den arabiske geograf og rejsende John Leo Africanus, at enorme giftige drager bor i hulerne i Atlasbjergene i Nordafrika.
I 1884 skrev den franske diplomat og arkæolog Charles Tissot om en giftig slange, der bor i den tunesiske Sahara og vokser til 3,6-4,5 meter lang. De lokale kaldte hende "taggerga".
I 1958 hævdede Belkuris Abd al-Qader, en algerer, der tjener i franske enheder nær landsbyen Beni Unif, at han var blevet angrebet og bidt af en 13 fod (13,1 m) lang slange, som han formåede at dræbe. I nogen tid holdt han slangehuden, som indbyggerne i de omkringliggende landsbyer kom til at se, men til sidst solgte algerierne den til nogen for 45.000 francs af den tid.
I 1959 dukkede en slange på 120 fod lang (36,5 m) og en tre fod (91 cm) på et stort hoved nær den franske garnison beliggende ved Ain Sefra, Algeriet. Nomadene hævdede, at hun fortærede deres heste og får. I sidste ende blev den gigantiske slange, der netop havde spist på en kamel, tung og faldt i en grøft, som nomaderne gravede og dækkede med grene.
Salgsfremmende video:
For at dræbe monsteret blev den 26. bataljon af dragoner indkaldt under kommando af kaptajner Grassen og Laveau. Først fyrede soldaterne mod slangen med karbiner, men dette var tydeligvis ikke nok, så de måtte bruge maskingevær. De havde til hensigt at bevare huden på det dræbte krybdyr, men efter et stykke tid kunne de ikke finde noget af dets rester.
Nomader i den marokkanske region Abadla, nabolandet Algeriet, talte også om den "store slange", der kunne hoppe og angribe en person. Den nåede mindst ti meter lang, og dens hoved var dekoreret med en vækst, der svarer til den hos hornede huggorme, kun denne slange overskred deres størrelse med fem gange.
Den 6. eller 7. januar 1967 blev en slange på ca. 30 meter lang (9,1 m) med en kam på hovedet set af fire øjenvidner på byggepladsen til den algeriske Djord Torba Dam, Bechar Governorate. Dette krybdyr var uheldigt: en bulldozers chauffør ved navn Hamza Rahmani knuste den på klipper med sin bulldozer.
Da dyret roede sig (og krampene varede i 25 minutter), kunne arbejderne se det nærmere. Slangens skræmmende hænder var buede bagud og nåede næsten 6,3 cm (6,3 cm) i længden, huden var mørkebrun, øjnene var også brune, og maven var hvid.
Slangens hud blev vist til den assisterende direktør for byggepladsen, og han sagde, at krybdyr, 11-12 meter lange, ikke er almindelige i nærheden. En anden arbejder hævdede, at han så en slange, 10,5 meter lang, gulbrun i farve, med sorte striber, en hvid mave og en slags horn på hovedet, der stikker frem.
Senere samme år snublede Hamza Rahmani over en slangespor, der førte til tønder olie, som, som det viste sig, krybdyret fortærede fort. Et par dage senere så han selve slangen, der snoede sig i cirkler i skyggen, der faldt ned fra bunken med murbrokker. Dens længde var ca. 18-23 fod (5,4-7 m).
På den samme dæmning to år senere blev der igen set en slange med en længde på 12 til 15 meter.
Pythoner og huggear
Til hvilke arter kan de beskrevne væsner tilhøre? Forskere har flere versioner, for eksempel kan det være en hieroglyphisk python.
Hieroglyph-python eller rock-python (Python sebae) er en meget stor ikke-giftig slange fra slægten af rigtige pythoner. En af de fire største slanger i verden. Kropslængden kan overstige 6 m, og vægten når næsten 100 kg. Artenes udbredelsesområde dækker territoriet syd for Sahara fra den vestafrikanske kyst mod øst gennem 6600 km til Afrikas Horn. Den lever af gnavere, fugle, krybdyr og store pattedyr, især antiloper. Der har været tilfælde, hvor hieroglyph-pythoner spiser impalas, der vejer op til 58 kg, vortesvin, unge Nile-krokodiller og endda små leoparder. Hieroglyphiske pythoner er kendetegnet ved ekstrem aggressiv opførsel; der er tilfælde af dødelige angreb på mennesker. I 2002 slukede en hieroglyfisk python en ti år gammel dreng i Sydafrika.
Hieroglyph python (Python sebae)
Dr. Bugon mente, at slangeskindet fra den første puniske krig faktisk kunne være tarmen fra en python, som i en ti meter lang slange skulle nå en længde på 36,5 meter. Charles Tissot var imidlertid mindre skeptisk og mente, at det virkelig var en slangeskind, men kun meget strækket med vilje!
I den sydlige del af Marokko lever den giftige støjende huggorm (Bitis arietans) - en slange fra slægten af afrikanske huggear. Det er en af de mest almindelige slanger på det afrikanske kontinent, og dets bid kan være livsfarligt for mennesker. Den største kendte prøve nåede en længde på 1,9 m, havde en kropsomhed på op til 40 cm og vejede mere end 6 kg. Det kan synes for nogen, at dette ikke er så meget, men tro mig, denne huggorm virker endnu større, når du mødes personligt!
Støjende huggorm (Bitis arietans)
Den hornede huggorm (Cerastes cerastes) passer også til beskrivelsen af uhyret, selvom dens længde kun når ca. 70 cm.
Gyurza (Vipera lebetina)
Baseret på størrelsen på hjørnetænderne, som angiveligt blev fjernet fra kæben af et krybdyr, der blev knust af en bulldozer ved Gyord Torba Dam, kan man antage to versioner. Hvis denne slange var giftig, er det en arter af huggorm, der stadig er ukendt for videnskaben, 7 fod (2,1 m) lang. I øvrigt har en lille (kun en halv meter lang) buksevids (Bitis cornuta) fra Sydafrika bundter på 2, 3 eller endda 4 horn over hvert øje. Forestil dig nu en slægtning til den 9 meter lange bjælke-huggede huggorm!
Viper med bjælkesyn (Bitis cornuta)
Hvis fangene hørte til en ikke-giftig slange, kunne den være en ukendt art af python, 10-14 meter lang, hvilket fører os til den sidste og mest spændende, kryptozoologiske version: hvad hvis den mystiske tagerga er den overlevende nordafrikanske python Gigantophis garstini?
Gigantophis absorberer meritrium. Tegning af John Lavas
Gigantophis, der var mere end 10 meter lang, mere end nogen eksisterende slangeart, levede for ca. 40 millioner år siden i det nordlige Sahara, hvor Egypten og Algeriet nu befinder sig. Og sig ikke, at denne version er utrolig, ellers bliver du nødt til at minde dig om historien om opdagelsen af Komodo-skærens firben!
Artiklen blev forberedt på baggrund af materialerne i bøgerne fra Bernard Eyvelmans, George M. Eberhart, Nikolai Nepomnyashchy.