Nylige eksperimenter har vist, at mennesker har evnen til at mærke ændringer i jordens magnetfelt. Organer med magnetoreption, som er ansvarlige for evnen til at sanse magnetfeltet, findes i mange dyr. Dette hjælper vandrende fisk og fugle med at rejse til overvintrings- eller gydepladser. Den amerikanske geofysiker Joe Kirschvink fra California Institute of Technology har vist, at mennesker også kan sanse jordens magnetfelt.
Eksperimentet blev udført i et underjordisk laboratorium. Motivet blev placeret i et såkaldt Faraday-bur, et rum med aluminiumvægge, der giver magnetisk afskærmning. Den indeholdt også et system med tre magnetiske spoler placeret vinkelret på hinanden (Merritt-systemet) og skabte et ensartet magnetfelt. Placeringen af spolerne gjorde det muligt at kontrollere magnetfeltets retning i rummet ved at ændre strømstyrken. Hjernens reaktion på mulige ændringer blev bestemt ved hjælp af elektroencefalografi (EEG).
I løbet af observationer viste det sig, at når magnetfeltet roterer mod uret, blev alfa-bølgerne, der udsendes af individets hjerne, kraftigt svækket. Den samme ting skete, hvis magnetfeltets styrke blev svækket. Lignende ændringer i hjerneaktivitet forekommer, når en person drejer hovedet mod højre eller når han ser op. Dette resultat indikerer tydeligt, at en person også har sit eget indbyggede "magnetiske kompas".