I januar 2016 offentliggjorde astronomer Mike Brown og Konstantin Batygin de første omstændighedsbeviser for eksistensen af en anden planet inde i solsystemet. Rumkroppen, der fik det uofficielle navn "Den niende planet", er stadig et hypotetisk objekt, hvis bane ifølge forskere ligger ekstremt langt fra vores sol. Siden offentliggørelsen af Brown og Batygin har andre astronomer foretaget mere end en undersøgelse og forsøgt at finde et svar på det vigtigste spørgsmål - hvor kom denne niende planet fra?
Mens nogle undersøgelser antyder, at planeten blev skubbet til kanten af solsystemet efter dens dannelse, tror andre, at genstanden kan være en exoplanet trukket mod vores solsystem på et tidspunkt i dens historie. Den seneste forskning fra astronomer rejser imidlertid alvorlig tvivl om den sidstnævnte mulighed og antyder, at Planet Nine sandsynligvis blev dannet meget tættere på Solen end den er nu, og derefter migreret til systemets ydre grænser gennem historiens løb.
Et team ledet af Dr. Richard Parker fra Institut for Fysik og Astronomi ved University of Sheffield gennemførte undersøgelsen sammen med kolleger fra den schweiziske højere tekniske skole i Zürich. Resultaterne af astronomernes undersøgelse blev offentliggjort i den månedlige meddelelse fra Royal Astronomical Society.
De seks mest fjerne kendte objekter i solsystemet ligger uden for Neptuns bane og er mystisk rettet i en enkelt retning. Diagram oprettet ved hjælp af WorldWide Telescope-software
Spørgsmålet om eksistensen af Planet Nine (eller "Planet X" for dem, der stadig betragter Pluto som en planet) blev først stillet tilbage i 2014 af astronomerne Chadwick Trujillo og Scott Sheppard baseret på den usædvanlige opførsel af visse klynger af ekstremt fjerne trans-Neptuniske objekter (TNO'er). Fra en række undersøgelser i de efterfølgende år har forskere været i stand til at konstruere de grundlæggende parametre for et objekt, der kan forårsage denne opførsel.
På et tidspunkt blev det konkluderet, at Planet Nine kunne være mindst 10 gange mere massiv end Jorden og omkring to til fire gange større end vores planet. Det antages også, at den har en meget stor elliptisk bane omkring solen med en gennemsnitlig afstand til stjernen på omkring 700 astronomiske enheder (AU). Desuden kan dens perihelion (den nærmeste afstand til stjernen) være omkring 200 AU. e., og aphelionen (det fjerneste punkt på objektet fra stjernen) er omkring 1200 AU. e. Videnskabsmænd har beregnet, at i dette tilfælde kan en komplet revolution omkring Solen for den niende planet tage fra 10.000 til 20.000 år.
Baseret på disse data tvivlede forskere på, at Planet Nine kunne have dannet sig på sin nuværende placering. Derfor opstod der en konflikt blandt astronomer om, hvorvidt planeten dannede sig tættere på Solen og derefter vandrede til solsystemets ydre grænser, eller om den blev trukket af vores system fra et andet system for flere milliarder år siden.
”Vi ved, at planetariske systemer begyndte at dannes på samme tid som de første stjerner dukkede op. Unge stjerner findes meget ofte i grupper, hvor interaktioner mellem stjernernes genstande er almindelige. Miljøet, hvor nye stjerner dannes, kan direkte påvirke planetariske systemer. Systemer kan være meget tæt på hinanden, så stjernerne i et system kan tiltrække stjerner eller planeter fra andre systemer,”- sagde Dr. Parker i en pressemeddelelse fra Sheffield University.
Salgsfremmende video:
Til undersøgelsen gennemførte et team af astronomer computersimuleringer af solsystemet, mens det stadig var i sin "barndomsfase", det vil sige, da den tidlige formationsproces fandt sted. På trods af det faktum, at interaktioner med andre stjernesystemer (og deres planeter) i denne periode af forskere betragtes som et hyppigt fænomen, konkluderede teamet, at selv hvor alle forhold var optimale til at fange vandrende planeter, viste sandsynligheden for at fange den niende planet ved vores system at være ekstremt lav.
Generelt har simuleringer vist, at blandt genstande med en bane som den hypotetiske Planet Nine, kun 5-10 planeter ud af 10.000 kunne have været fanget og trukket af solsystemet, da det stadig var ung. I henhold til de resulterende modeller er sandsynligheden for, at Planet Nine blev trukket til vores system, 1 ud af 1000 eller 2000.
”I dette arbejde har vi vist, at til trods for den hyppige forekomst af et sådant anfald, kunne en lignende med den niende planet sandsynligvis ikke forekomme. Vi udelukker ikke muligheden for at eksistensen af planeten som sådan, men vi mener, at den sandsynligvis skulle have dannet sig nær Solen og ikke blive tiltrukket af et andet planetsystem,”kommenterer Dr. Parker.
Hvis den niende planet ikke blev tiltrukket af vores system, er der kun en sandsynlighed: den dannede sig inde i systemet, og blev placeret tættere på Solen, og derefter efter nogen tid flyttet sig ud over Neptuns bane, der ligger hvor nogle af de fjerneste objekter af bæltet er placeret Kuiper.
Jakten på den "usynlige" og mystiske planet fortsætter, enhver forskning, der tilføjer nye data, der beskriver dets egenskaber og natur, vil være yderst hjælpsom ved faktisk at opdage dem. Med undtagelse af et ad gangen scenarier for dets sandsynlige dannelse stiller forskere også nye spørgsmål om historien og udviklingen af vores solsystem, der kræver søgning efter svar. Hvordan så alle planeterne i vores system ud? Forekom de på de samme baner, hvor de er, eller er de flyttet der? Jo tættere vi kommer på Planet Nine, desto oftere vil sådanne spørgsmål opstå.
Nikolay Khizhnyak
