Fra et videnskabeligt synspunkt er dette sted naturligvis ikke en rigtig ø, men det er sådan, som de lokale og rejsende kalder det. Vi taler om en gigantisk klynge med tomme skaller af bløddyr, der blev dumpet i havet af fiskere i mere end otte århundreder.
Shell Island (dette navn har længe sat fast med det) ligger øst for Anegada - den nordligste af Jomfruøerne i Caribien, som er et afhængigt territorium i Det Forenede Kongerige. Skallerøen er ikke kun en fantastisk turistattraktion, men også et klart bevis på, hvor vigtigt skaldyrskød spiller i kosten for folk, der bor i Caribien.
Siden mindst 1200-tallet har lokale fiskere dykket i det lave vand i Caribien, fanget spiselige hvirvelløse dyr i bunden og kastet uønskede skaller på samme sted. Som et resultat er der samlet millioner af disse skaller her, der fanger opmærksomheden fra mange rejsende.
Bløde legeme udvindes i dag ikke kun for kødets skyld, smukke skaller bruges også som souvenirs. Dette fører til et logisk spørgsmål: hvorfor skulle ikke købere af sådanne souvenirs blot samle dem på denne unikke "ø"? Det viser sig, at ikke alt er så enkelt. For hurtigt at udtrække kødet ødelægges skallerne ved at lave et hul i hver og tage muslingen ud med en speciel krog. For at få en hel skal skal den dog nedsænkes i ferskvand og vente, indtil hvirvelløse dyr kryber ud på egen hånd. Sådan forberedes skaller til souvenirs.
Salgsfremmende video:
Således ser øen Shells ikke så attraktiv tæt på, som den gør langvejs fra, da den faktisk består af skalfragmenter. Forresten, hvis du nogensinde går en tur på dette menneskeskabte "stykke jord", har du brug for sko med tykke såler, ellers risikerer du at skade dine fødder.
Skallene er godt synlig, selv på satellitbilleder. Desværre er denne unikke "kirkegård med skaldyrrester" også en vidunderlig påmindelse om mands ublu appetit. Hvis Arawak-indianerne for 800 år siden jagede hvirvelløse dyr i meget beskedne mængder, har de lokale fiskere i dag sat fiskeriet efter blød på en bred strøm, og området "øen" øges markant hvert år. Og det har desværre gjort den spiselige skaldyr i Caribien til en truet art af marine liv.