Et team af forskere ledet af Mario Sukerchia fra Columbia Antioquia University har foreslået en ny forklaring på det usædvanlige fald i lysstyrken for stjernen K8462852 baseret på nylige observationer og computersimuleringer. Eksperter antyder, at stjernens usædvanlige opførsel kan forklares med "manifestationen af underskrifterne fra en saturn-lignende exoplanet."
”Vi studerede dynamikken i afvigelser og kom til den konklusion, at de uregelmæssige og unormale signaler kunne forklares med planetens overgangsovergange med ringe,” rapporterer forskerne.
Den første usædvanlige opførsel af stjernen KIC 8462852 blev bemærket i 2015 af en gruppe forskere ved Yale University ledet af astronom Tabeta Boyajian. Normalt, når man observerer stjerner fra Jorden, kan den tilsyneladende formindskelse i lysstyrke forklares med planeterne, der passerer denne stjerne. Men i tilfældet med stjernen KIC 8462852, med tilnavnet Tabbys stjerne, svarede denne forklaring ikke til de observerede afvigelser. Uregelmæssige dæmpningsniveauer blev observeret hver gang. Som et resultat hældte forskellige teorier og antagelser ned fra et hornhindesprængning for at forklare stjernens underlige opførsel. Kometer, asteroider og endda en kolossal "fremmed megastruktur" blev nævnt som eksempler.
Sukerkia og hans kolleger testede deres idé ved hjælp af computersimuleringer og forsøgte at finde ud af, hvordan lys kan bøjes under påvirkning af en overgangsplanet, der har ringe og er i en afstand af ca. 1/10 af afstanden mellem Jorden og Solen. Som forventet blokeres lyset først af planetens ringe selv, og derefter forekommer et mere markant fald i lysstyrke i det øjeblik, hvor planeten dækker en del af stjernen. Derefter blokerer ringene igen en del af lyset, men i et mindre lydstyrke. Forskere siger, at en sådan transitpassage vil se anderledes ud hver gang, da ringene på observationstidspunktet kan være i forskellige vinkler.
Yderligere simuleringer viste, at når en planet med ringe er tæt, kan en stjerne handle på dem og bibringe en anden grad af svingning og hældning, hvilket igen også tilføjer forklaringer på anomale ændringer i lysets stjerne.
"Vi har fundet, at skråformede ringformede strukturer kan gennemgå kortvarige ændringer i form og orientering, hvilket igen kan manifestere sig som betydelige ændringer i dybden og tiden for overgangen, selv inden for hver på hinanden følgende dæmpning."
For nogle er naturligvis sådanne observationer og konklusioner ikke nok. F.eks. Er Keyvan Stassoon, professor i astrofysik ved Vanderbilt University i Texas, karakteren af kvasiperiodisk eller periodisk mørkning af Tabbys stjerne stadig uklar. Og eksistensen af en exoplanet med ringe er kun en antagelse, ikke en fastlagt kendsgerning.
”Målet med denne undersøgelse var at bevise for samfundet, at der er en mekanisme, der faktisk kan forårsage sådanne lette afvigelser,” delte Stassun i et interview med New Scientist.
Salgsfremmende video:
”Disse ændringer kan oprettes ved dynamik i bevægelse af planetarsatellitter eller ved ringene på disse planeter. Derudover kan de forekomme i sådanne systemer så hurtigt, at de kan opdages bogstaveligt på kun få år."
Videnskabsmanden indrømmer, at denne forklaring kan skrives ned som en af de mest sandsynlige, men rapporterer samtidig, at hans team, ligesom andre forskere, sandsynligvis fortsætter med at observere Tabbys stjerne, sammenligne resultaterne og søge sandheden, der omsider med sikkerhed kan forklare dens usædvanlige opførsel.
Nikolay Khizhnyak
