Ny forskning har bekræftet, at mindst en tredjedel af floder og vandløb i USA i løbet af de sidste 25 år er blevet saltere. Uden handling vil 2100 mere end halvdelen af disse vandveje indeholde 50 procent mere salt, end de gør nu.
Eksperter advarer om, at sådanne ekstreme niveauer af saltforurening udgør en alvorlig trussel mod ferskvandsressourcer, byinfrastruktur og naturlige økosystemer i hele landet. Desuden vil det også påvirke landbrugssektoren, fordobling af antallet af for salt, og derfor uegnet til kunstvanding, vandløb fra tre til seks procent.
Det var heller ikke en overraskelse, at undersøgelsen pegede på skyldigheden for visse menneskelige aktiviteter: brugen af gødning og afisning af salte, landrydding, udvinding af fossilt brændstof, kunstvanding og endda klimaændringer.
”De fleste af grundene hænger sammen med stigningen i andelen af jord, som folk bruger, og klimaforandringer tegner sig kun for 12 procent af det samlede beløb. I dag findes de salteste vandløb i de nordlige store sletter. Saltniveauer er høje der af naturlige årsager, men minedrift, olie og gas frigiver mere og mere salt, opdager nye klipper og pumper ud salt grundvand,”sagde forfatterne af en artikel offentliggjort i Royal Society B.
En undersøgelse tidligere i år viste også, at sur nedbør forårsaget af menneskelig luftforurening kan opløse saltholdige stoffer, hvilket også forværrer problemet.
Direkte eller indirekte reguleres saltstigninger i De Forenede Stater ikke af føderal lov, og regeringskontrol kan derfor være inkonsekvent. I dele af landet, hvor saltholdigheden er særlig høj, har det vist sig, at saltniveauer i ferskvandsstrømme er næsten halvdelen af havets.
De negative effekter af saltholdighed undervurderes ofte. Når salte som natriumbicarbonat og magnesiumchlorid kommer ind i vandvejen, forårsager det en dominoeffekt, hvorved giftige metaller frigives fra jorden i selve strømmen. Disse ændringer kan virke små, men de kan være ødelæggende for sarte ferskvandsøkosystemer, hvilket kan føre til død af flere arter, herunder insekter.
Virkningen af denne proces på mennesker mærkes også: I Australien og Europa bliver ferskvandsmagasiner saltere og forårsager alvorlige økonomiske og sundhedsmæssige problemer. For USA koster for eksempel denne vandforurening milliarder af dollars. Så skaderne fra saltvandingen af Colorado River Basin alene anslås til $ 300 millioner.
Salgsfremmende video:
Sådanne prognoser for stigende saltholdighed i vandløb og floder understreger behovet for effektive foranstaltninger til at sikre beskyttelsen af vandressourcer og ferskvandsøkosystemer, understreger forskerne.
Dmitry Mazalevsky
