Zombier har længe og fast "givet ind" vores liv som et billede af massekultur, genereret af klassiske rædselfilm, computerspil eller myter baseret på voodoo-kulturen.
Få mennesker ved imidlertid, at nogle levende organismer virkelig bliver virkelige zombier - de holder op med at kontrollere deres opførsel og adlyder andres vilje. De er "kontrolleret" af parasitter, der trænger ind i deres krop, og deres værter, selvom det ville være mere sandsynligt at sige "ofre", i nogle tilfælde bliver folk. Faktisk kan 40% af befolkningen "zombificeres".
For eksempel er der hveps, der lægger æg i maven på en edderkop, og derefter udskiller larverne stoffer, der gør edderkoppen til en zombie. I stedet for at væve en bane begynder han at væve en kokon, der beskytter disse larver.
Eller i den brasilianske regnskov er der en art af svampe, der kontrollerer myrer. En myr inficeret med sporer slukker for sin sædvanlige sti og "svimlende" begynder at lede efter et strengt etableret mål - en plante 25 centimeter over myrestierne. Myren sætter sig på sin nordvestlige side og graver ved middagstid kæberne i bladens centrale vene - bogstaveligt talt, fordi den ikke længere åbner sine kæber og dør efter seks timer. Og et par dage senere spirer svampens frugtsallegeme fra hans hoved, som således nåede det mest praktiske sted for sig selv.
Foto: guardian.co.uk
Nogle orme er i stand til den samme "zombie kontrol". En af arterne til reproduktion må bestemt komme ind i fårens tarme. For at gøre dette "kører ormen" myren, som allerede er en anden art, og udsætter den for dens vilje og får den til at klatre på en græsstængle ved solnedgang og få fast fodfæste på den. Hvis fårene ikke spiser et græsblad i løbet af natten, falder myren ned, så solen ikke brænder den eller parasitten, og ved solnedgang klatrer den igen til toppen af græsset.
Forskere er lige begyndt at forstå, hvordan disse parasitter påvirker andre organismer. F.eks. Opdagede en entomolog ved University of Pennsylvania, professor David Hughes, at et af de stoffer, der er produceret af en svamp, der zombier myrer, kan ødelægge mitokondrier - en unik energikilde for celler. Med andre ord, den inficerede maur er som sådan "afbrudt fra elektricitet" umiddelbart efter at den klemmer sine kæber på bladet, og den er ikke længere i stand til at fjerne dem, selvom den ikke dør med det samme.
Salgsfremmende video:
Professor Joan Webster, parasitolog og epidemiolog ved Imperial College London, forklarer, at mange parasitter kan lide at kolonisere direkte i hjernen, fordi de kun er fuldt beskyttet mod værtens immunsystem. Derudover får de adgang til det "centrale kontrolpanel" - et reelt paradis for den invaderende.
Videnskabsmænd siger, at en person også godt kan vise sig at være en sådan "myre" for nogle parasitter, der ikke kan rejse spørgsmålet - er vi ansvarlige for vores opførsel eller er der nogen der kontrollerer os? For eksempel er der en fuldstændig "menneskelig" sygdom - toxoplasmose. Det er forårsaget af Toxoplasma, en parasitisk prototoks, hvis ejere er repræsentanter for kattefamilien. I overensstemmelse hermed kan de "bo" og huskatte.
Foto: pathology.washington.edu
Toxoplasma er i stand til kun at formere sig i en kattes krop, så disse protozoer efter at have ramt for eksempel en mus eller en rotte skaber forhold, under hvilke de kan spises hurtigst. Så inficerede gnavere ophører med at være bange for katte og kigger endda efter steder, hvor katten har efterladt sin duft. I modsætning til inficerede rotter er det usandsynligt, at en person med toksoplasmose tiltrækkes af lugten af katteurin, men sygdommen manifesterer sig på en anden måde. En person kan miste sin følelse af fare og endda blive selvmord.
Forskning fra Stanford University i Californien har vist, at Toxoplasma parasiterer områder af hjernen, der er ansvarlige for frygt og glæde. Det vil sige, frygt er sløvet - hos gnavere og mennesker, og hos mus og rotter, derudover er der en substitution i "nydelsescentret": I stedet for at løbe til lugten af deres egne kvinder løber de til lugten af en kat. De seneste undersøgelser har vist, at Toxoplasma-DNA indeholder to gener, der "tilskynder" til frigivelse af dopamin, der kaldes "glædehormonet."
Men hvis vi taler om mennesker, er der en meget mere udbredt "zombieparasit" - dette er den mest almindelige influenzavirus. Binghamton University (New York) vaccinerede med henblik på eksperimentet 36 af dets ansatte og fandt ud af, at mennesker, der før vaccination førte den mest almindelige livsstil og flyttede i en bestemt bekendtskab, pludselig følte behov for at besøge barer og fester - det vil sige overfyldte steder, hvor influenzavirus er den nemmeste at sprede.
Nogen sådanne historier kan skræmme eller i det mindste undvige, men forskere forsikrer: sådanne test er meget nyttige til at forstå så meget som muligt om infektioner og parasitter, konkluderer publikationen. Desuden er denne viden uundværlig i udviklingen af neurotropiske medikamenter, som i modsætning til populære filmdiagrammer endda kan helbrede zombier.