Matua Island er en del af den midterste gruppe af Great Kuril Ridge og tilhører Sakhalin-regionen. Dette var dog ikke altid tilfældet. Ainu, de mest gamle folk på de japanske øer, betragtes som den oprindelige befolkning i Matua. På hans sprog kaldes øen "helvede mund".
I lang tid eksisterede Matua alene, og først i det 17. århundrede gik de første ekspeditioner til Kuriles. Det blev besøgt af japanske, russiske og hollandske, der endda erklærede jorden til deres ejendom i Indien.
I 1736 adopterede Ainu Ortodoksi og blev russiske subjekter, efter at have betalt beboerne i Kamchatka yasak - en naturskat i form af pelse, husdyr og andre ting. Russiske kosakker besøgte øen regelmæssigt, og den første videnskabelige ekspedition ankom til Matua i 1813. Øens befolkning har altid været lille: I 1831 blev der kun talt 15 indbyggere på Matua, selvom tællingen derefter kun tæller voksne mænd. I 1855 modtog det russiske imperium officielt retten til øen, men 20 år senere kom Matua under japansk styre - sådan var prisen for Sakhalin.
Kort før anden verdenskrig blev øen hovedborg i Kuril-ryggen. Et fort med antitankgrøfter, underjordiske tunneler og skyttegrave dukkede op på Matua. Der blev oprettet en underjordisk bopæl for officerer på bakken. Efter krigens udbrud forsynede Nazi-Tyskland Matua med brændstof. Øen blev en af Japans vigtigste flådebaser. I august 1945 overgav en garnison på 7,5 tusinde mennesker sig uden et enkelt skud. Matua gik over til Sovjetunionen.
Indtil 1991 var der en militær enhed på øen. I løbet af denne tid var ikke kun historikere interesseret i Matua, men også politikere. Den amerikanske præsident Harry Truman foreslog umiddelbart efter afslutningen af 2. verdenskrig Stalin at give afkald på øen for en amerikansk flådebase. Derefter aftalte lederen af Sovjetunionen, enten spøgtigt eller alvorligt, at bytte Matua for en af de Aleutiske Øer. Spørgsmålet blev afsluttet.
Den russiske grænseudpost var placeret ved Matua indtil 2000. Derefter blev hele flådens infrastruktur på øen malet, og dens indbyggere forlod. Matua er nu ubeboet. Den lille ø, 11 kilometer lang og lidt over seks kilometer bred, indeholder stadig mange hemmeligheder. Medlemmer af det russiske geografiske samfund og ansatte i det russiske forsvarsministerium gik for at afsløre dem.
På øen Matua. Foto: RIA Novosti.
Salgsfremmende video:
Matuas hemmeligheder
I september 2016 fortalte chefen for Pacific Fleet, admiral Sergei Avakyants, journalister om resultaterne af den første ekspedition til Matua. Det startede i april og varede næsten seks måneder. Ekspeditionen deltog i forsvarsministeren og præsident for det russiske geografiske selskab Sergei Shoigu.
Som tv-kanalen "360" bemærker, fandt forskning på Matua sted for første gang siden 1813. Ifølge Avakyants er der fundet mange underjordiske strukturer på øen. Nogle af dem hørte bestemt til fortet, men formålet med resten er endnu ikke afklaret.
Oprindeligt blev det antaget, at dette var lagerfaciliteter, men alt blev fjernet fra dem. Hvis dette var pakhuse, ville alle materielle spor forblive. Derudover blev det opdaget, at et højspændingsledning var egnet til disse lokaler, og at strømforsyningssystemet fik lov til at levere op til 3 tusind volt der. Naturligvis er dette overspænding for lagerfaciliteter. Men det er tydeligt, at der blev udført noget arbejde i disse strukturer.
Blandt de usædvanlige fund er et højspændingsledning i skråningen af vulkanen Sarychev. I nærheden ligger resterne af en gammel vej, der fører til mundingen af vulkanen. Samtidig bemærkede medlemmer af ekspeditionen fra helikopteren indgangene til de underjordiske strukturer. Hvad der præcist er i vulkanen, vides stadig ikke.
Eksperterne var også optaget af et andet spørgsmål: hvorfor garnisonen overgav sig uden kamp i august 1945. Denne opførsel er ikke typisk for japanske soldater, der taler om en gennemtænkt plan.”Vi konkluderede, at garnisonen opfyldte sin vigtigste opgave - fjernede alle spor og alle fakta, der kunne føre til afsløring af den sande natur af aktiviteter på denne ø,” forklarede admiralen.
