”Antag ikke, at livet er udbredt i universet,” sagde Charles Cockell, direktør for det britiske astrobiologiecenter på et møde i Royal Society den 11. marts i år.
Cockell identificerede tre hovedkriterier, der guider astrobiologer i deres søgen efter udenjordisk liv. Disse kriterier begrænser efter hans mening vores søgefunktioner og tillader os ikke at forvente en høj succesrate.
For det første er dette biomarkører, gasser, hvis tilstedeværelse indikerer tilstedeværelsen af livsformer. Livsformer er ofte forbundet med ilt eller metan.
For det andet total kolonisering efter livsformer for deres levesteder. For eksempel penetrerer livet på Jorden overalt til dets fjerneste hjørner. Derfor antager vi, at andre steder i universet vil livet opføre sig på samme måde.
For det tredje skal livsformer på andre planeter producere tilstrækkelige mængder af de tilsvarende gasser, så vi kan registrere dem med vores teleskoper. Ellers kan vi se dem blanke og ikke lægge mærke til dem.
Disse kriterier indsnævrer drastisk antallet af steder i universet, hvor livet kan eksistere, og i dette lys er det faktum, at vi stadig ikke har været i stand til at opdage det, ikke overraskende, sagde Cockell.
