Et tidligere ukendt hulrum i Cheops-pyramiden blev afsløret ved at registrere muoner.
Forskere fra ScanPyramids-projektet sagde, at de fandt et hulrum, der var mindst 30 meter langt i Cheops-pyramiden (Khufu). Tomrummet er placeret over Great Pyramid Gallery, en lang stigende korridor, der forbinder "Dronningskammeret" med "Faraos Kammer". Kaviteten blev opdaget ved at registrere muoner, elementære partikler, der dannes, når kosmiske stråler interagerer med de øverste lag i atmosfæren.
Metoden til at søge efter hulrum i pyramider ved hjælp af muoner blev først brugt i 1960'erne. Forskere antog, at i sten og i luften i et tomt kammer ville muonfluxen falde i forskellige hastigheder. Forfatterne af den nye undersøgelse placerede fotografiske plader dækket med et tykt lag med nuklear fotografisk emulsion, en særlig sammensætning til registrering af elementære partikler, i "Dronningskammeret". Når de passerer gennem emulsionslaget, efterlader partiklerne spor. Udenfor blev pyramiden undersøgt ved hjælp af muon-teleskoper, som ofte bruges til at studere kosmiske stråler. Sammenlignede resultaterne konkluderede forskerne, at der er et stort tomrum over det Store galleri.
Ulempen ved muon-scanning er den relativt lave nøjagtighed af det resulterende billede. Ifølge forskerne vides det ikke nøjagtigt, hvordan tomrummet er placeret: parallelt med jorden, parallelt med Great Gallery eller på anden måde. Det er også uklart, hvad tomrummet er: en stor korridor eller flere kamre adskilt af vægge. Hulrummet blev sandsynligvis ikke brugt i begravelsesritualer, men tjente som et strukturelt element i pyramiden og fordelede stenens vægt. Forskere arbejder nu på at skabe en lille drone, der kan undersøge pyramiden indefra, hvis de kan få tilladelse til en sådan undersøgelse.
Ved hjælp af registrering af muoner blev andre pyramider også undersøgt - for eksempel den "Ødelagte" pyramide i Dakhshur.
Forskningen er offentliggjort i tidsskriftet Nature.
Natalia Pelezneva
