2016 var ikke kun det varmeste år i historiske meteorologiske observationer, men det forløbne år og blev rekordholder for antallet af naturkatastrofer siden 2012. Tab fra naturkatastrofer sidste år beløb sig til ca. 175 milliarder dollars, mens forsikringsbetalingerne androg mere end 50 milliarder. Til sammenligning udgjorde økonomiske tab i naturkatastrofer og katastrofer i 2015 103 milliarder.
Kinas oversvømmelser i juni og juli alene koster 20 milliarder dollars, mens orkanen Matthew, der fejede over Caribien og den amerikanske østkyst i august, forårsagede mere end 10 milliarder dollars skade. Dødsfaldet fra naturkatastrofer i 2016 faldt fra 25.400 til 8.700.
Nordamerika har været episenteret for naturkatastrofer. Sidste gang et så stort antal naturkatastrofer blev registreret var i 1980. Kun brande i løbet af sommeren i USA var mere end 160. Forsikringsselskaber bemærkede også det "ekstraordinære" antal oversvømmelser, der opstod i Europa i maj og juni. Oversvømmelser tegnede sig for 34% af de samlede tab. I de seneste årtier har dette tal ikke oversteget 21%.
Klimatologer henleder også opmærksomheden på, at ukontrollerede klimaændringer kan påvirke naturkatastrofer, især i nogle dele af verden. Forskning relateret til vejrkatastrofer i 2016 afslører den potentielle virkning af global opvarmning. Selvfølgelig kan individuelle begivenheder i sig selv ikke direkte tilskrives klimaændringer. Men nu er der mange tegn på, at visse begivenheder - såsom vedvarende vejrsystemer eller storme, der nedbringer kraftigt regn, hagl, orkindvind - er knyttet til klimaændringer.