Der er sandsynligvis få underjordiske byer i verden, der udelukkende er lavet af salt. En af dem er den storslåede Wieliczka Salt Mine, der ligger nær den polske Krakow.
I middelalderen blev salt betragtet som en værdifuld ressource, så dens aflejringer var utroligt dyre.
Det menes, at denne miner i renæssancen var den mest rentable forretning i Europa.
Eksistensen af denne salt marsk blev allerede kendt i 1044, under den polske konge Casimir, den første restaurerings regeringsperiode. Imidlertid begyndte storskala saltudvinding først i det 13. århundrede.
På samme tid begyndte billedhuggere at dekorere huler med figurer lavet af salt. Dette gav liv til fangehullet, hvor minearbejdere tilbragte hele den lette del af dagen.
Sektionsillustration af Willem Hondius, Wieliczka-minen.
Det er vanskeligt at forestille sig dette steds fulde skala. De siger, at der i dag er over 2.000 værelser i Wieliczka. Det vil tage omkring to måneder at komme omkring dem alle!
Salgsfremmende video:
Minen består af syv niveauer med korridorer og gallerier. Deres samlede længde er ca. 200 km, og deres maksimale dybde er 198 meter.
Gennem århundreder har minearbejdere forvandlet nogle af værelserne til kapeller og dekoreret dem med kirkeikonografi.
Altre blev skabt, hvor arbejderne kunne bede og holde kontakten med Gud, selv mens de var dybt under jorden.
St. John's kapel.
Dette sted kaldes også den underjordiske saltkatedral i Polen. I dag er Wieliczka ikke kun et nationalt historisk monument over landet, men også et UNESCOs verdensarvsliste.
En af mineens søer.
Det langt mest berømte rum i Wieliczka er St. Kingas kapel.
Beliggende på en dybde af 101 meter, er det et af de største underjordiske religiøse steder i verden.
Saint Kinga, hvis relikvier er begravet her, betragtes som protesinde for alle saltgruvearbejdere.
I sin levetid var Kinga en ungarsk prinsesse, der i 1200-tallet giftede sig med den polske prins Boleslav den fromme.
Legenden siger, at hun som medgift "bragte" salt med sig fra den ungarske Maramaras-mine.
Før hun tog til Polen, kastede pigen sin vielsesring i en saltgruve.
Ikke langt fra Krakow bad Kinga minearbejdere om at begynde at grave. De snuble snart over en solid genstand. Det var en klump salt, hvori inde i var en ring, der tilhørte prinsessen.
Ringdetekteringsscene.
Hendes figur, udskåret af Tomasz Markowski, er i midten af kapelets hovedalter. Ved siden af står statuerne af St. Joseph og St. Clement.
Kapel i hovedhallen i Wieliczka-minen.
Masser afholdes hver søndag i kapellet St. Kinga. Derudover afholdes ofte vielsesceremonier her.
Ud over dette kapel bruges mange af minerens lokaler som medicinske faciliteter, barer, restauranter, hoteller og gallerier.
Så livet i Wieliczka's dybder er i fuld gang i dag, på trods af det faktum. at minearbejdere forlod det for længe siden.
