Buddhisten indtager lotuspositionen og går ind i det psykiske rum. Han føler, hvordan han forlader kroppens grænser, hans “jeg” opløses ved at være og smelter sammen med den, der ikke har nogen grænser, form og navn.
På dette tidspunkt blokeres et afsnit af den bageste overordnede parietale cortex, der er ansvarlig for at mærke grænserne for hans egen krop. Det er takket være det uophørlige arbejde i dette område af hjernen, at vi altid skelner os selv fra omverdenen (hvilket især tillader os at bevæge os uden at gå ned i forhindringer). Altid, men ikke i øjeblikke med dyb passiv meditation. Erfaringer, som i det gamle øst blev betragtet som mystiske, har en klar neurofysiologisk mekanisme.
Dette blev klart takket være den unge videnskab om neurotheologi. Hun har mange fantastiske opdagelser, som kan findes mere detaljeret i den vidunderlige bog af Andrew Newberg, Eugene d'Aquili og Vince Rause “The Mystery of God and the Science of the Brain. Neurobiologien i tro og religiøs oplevelse."
Imidlertid er meditation længe gået ud over de østlige religioner og forvandlet til et værktøj til psykoterapeuter og underholdning for kedelige ledere. Effekten af denne praksis på hjernen er imidlertid stort set uudforsket. Tania Singer og hendes kolleger fra Max Planck Institute for Cognitive and Brain Sciences besluttede at lukke de eksisterende videnhuller.
Det har længe været kendt, at memorering og læring er forbundet med dannelsen af nye interneuronale forbindelser. Det betyder ikke noget, om det handler om at lære et fremmedsprog eller om en danselektion. Hvis læseren har husket noget fra denne tekst, betyder det, at hans hjerne har ændret sig anatomisk. Redaktørerne undskylder.
Men indtil nu var det ikke klart, om sådanne forbindelser dannes under meditation. Og hvis de gør det, i hvilke zoner? Afhænger det af typen meditationsøvelse? Med andre ord, er "at lære sandheden" i denne åndelige praksis - er det læring i neurobiologisk forstand, eller er det bare en illusion?
Et team af forskere ledet af Singer rekrutterede over tre hundrede frivillige i alderen 20 til 55 år, som aldrig før havde praktiseret meditation. De var nødt til at gennemgå tre studiekurser, som konventionelt kan kaldes "Tilstedeværelse", "Følelser" og "Udsigt udefra." Hver af disse cyklusser varede i tre måneder og omfattede 30 minutters meditation om dagen, seks dage om ugen. De adskiller sig fra hinanden i hvilke typer meditationsøvelser, der blev tilbudt deltagerne.
Forskere spekulerede på, hvordan forskellige kurser ville påvirke emnenes hjerne. For at redegøre for den mulige virkning af den rækkefølge, som deltageren vil tage disse træningsmoduler, blev frivillige delt i tre grupper. Den første studerede i rækkefølgen "Tilstedeværelse → Følelser → Se udefra", den anden - "Tilstedeværelse → Se udefra → Følelser", og den tredje studerede kun modulet "Følelser".
Salgsfremmende video:
Cyklussen "Tilstedeværelse" bestod af meditative øvelser til opmærksomhed. Det var nødvendigt at overvåge din hjerterytme, vejrtrækning, fornemmelser i forskellige dele af kroppen for at fokusere på visuelle eller lydstimulerende.
I cyklussen "Følelser" lærte frivillige at elske. I meditationsprocessen blev de først bedt om at forestille sig nogen, der gav dem denne vidunderlige følelse, såsom et barn eller en nær ven. Derefter måtte denne følelse overføres til mennesker, som deltageren behandler neutralt, derefter til dem, som der er vanskeligheder med, og i sidste ende til alle levende væsener. For at konsolidere blev det påkrævet mentalt at gentage sætninger som "Må du være lykkelig."
Ud over disse meditationer inkluderede dette modul en anden øvelse. Deltagerne parrede sig og talte med hinanden om begivenhederne på dagen, der gjorde dem ubehagelige og om dem, der vækkede deres taknemmelighed over for nogen. Lytterens opgave var at lytte til taleren og prøve at mærke hans følelser. Derefter skiftede deltagerne roller. Ifølge forfatterne er sådanne øvelser designet til at udvikle empati og så socialt betydningsfulde følelser som taknemmelighed og medfølelse.
I cyklussen "Ser fra siden" var det påkrævet at lære at se sig selv "fra et fugleperspektiv." Meditatoren så strømmen af sine tanker uden at synke ned i dem.
Dette modul har også tilføjet en anden form for øvelse til meditation. Deltagerne øvede på at se deres egen og andres personlighed som bestanddele, såsom "bekymret mor", "nysgerrig barn" eller "indre dommer". I et par forsøgte den første deltager at se på begivenhederne på dagen gennem øjnene på en af disse "underpersonligheder", og den anden forsøgte at gætte på hvis vegne han talte.
Sådanne fremgangsmåder er designet til at udvikle, hvad der kaldes "metakognition" og "sindets teori" eller model for mental tilstand. Dette er vores evne til at forestille os, hvad der sker i vores eget hoved og i en partners hoved. Hvor vil for eksempel barnet søge et legetøj - hvor han selv satte det, eller hvor han skjulte det senere uden hans viden? Sunde børn begynder at besvare dette spørgsmål korrekt fra de er fem år gamle; autistiske mennesker foretager som regel fejl indtil slutningen af deres liv.
Eksperimenterne overvågede resultaterne af deres "eksperimentelle" ved anvendelse af både tests og MRI. Spørgeskemaerne viste, at efter at have afsluttet cyklusserne, blev individernes respektive evner forbedret, og et upartisk instrument registrerede anatomiske ændringer i hjernen.
Således påvirkede cyklussen "Tilstedeværelse" den prefrontale cortex, som blandt andet er ansvarlig for frivillig opmærksomhed, målsætning og vilje. "Feelings" -cyklus berørte det limbiske system - generatoren af følelser. "Sidevisningen" påvirkede området for krydset mellem den underordnede frontale og laterale temporale cortex, som er involveret i dannelsen af vores subtile evne til at forestille os andres mentale tilstande.
Forskere spekulerede også på, om en person bliver mindre stresset efter meditation. For at finde ud af det, blev forsøgspersoner tvunget til at udføre komplekse aritmetiske beregninger offentligt i offentligheden. Forskerne var interesseret i både subjektive data (om deltagerne troede meditation gjorde dem roligere) og objektive data (stresshormonet cortisol).
Det viste sig, at ifølge individerne selv, beroliger enhver meditation sig. På samme tid bekræftede en upartisk blodprøve effekten kun for øvelserne i "Feelings" -modulet.
Generelt viste det sig, at meditation fungerer, men fungerer selektivt. Forskellige typer af denne praksis træner forskellige områder af hjernen og påvirker følsomheden for stress på forskellige måder. Som forskerne bemærker, ligner det en sport. Der er for stor forskel mellem at skyde og bokse for ikke at spørge dig selv, hvad du nøjagtigt ønsker fra din krop. På samme måde skal du forstå, hvad sindet mangler, inden du vælger en eller anden type meditation.
Resultaterne af arbejdet præsenteres i to videnskabelige artikler, der er offentliggjort i tidsskriftet Science Advances. Den første fokuserer på meditationens virkning på hjernens anatomi, og den anden på stressfølsomhed.
For øvrig har vi allerede skrevet om fordelene ved meditation mere end én gang. For eksempel styrker det immunforsvaret, og dets kunstige modstykke reducerer angst hos mus. Forresten, virtual reality kan hjælpe nedsænkning i denne usædvanlige tilstand.
Måske, hvis vi kombinerer den intuitive indsigt fra gamle mystikere med al magt i moderne neurovidenskab, vil vi faktisk lære at være opmærksomme, elske mennesker og se på situationen udefra, som vi undertiden mangler så meget.