I februar i år udsendte eksperter fra Center for Disease Control and Prevention (CDC) en advarsel om farerne ved at spise hjortekød. Årsagen til bekymring for specialister er blevet en dødbringende infektion, der rammer hjorte i Nordamerika. Kronisk spildssygdom, populært kendt som "zombiehjortesygdom", spiser væk ved hjernen af uheldige dyr, hvilket resulterer i zombie-lignende symptomer som aggression, øget spyt, vanskeligheder med at gå og tegn på demens. For nylig fortalte direktøren for Center for infektionssygdomsforskning og -politik, Michael Osterholm, til The Independent, at overførslen af virussen fra hjort til mennesker muligvis allerede har fundet sted. Vi ved bare ikke om det endnu.
Hvad er kronisk spildsygdom?
Kronisk spildssygdom er forårsaget af prioner, en særlig klasse af smitsomme stoffer, der har en unormal struktur og ikke indeholder nukleinsyrer. Forskere er godt opmærksomme på en anden form for spongiform encephalopati - en prion neurodegenerativ sygdom kaldet madko-sygdom. Og kronisk spildssygdom rammer rensdyr, hvidt-hjort, elg, sort-halede hjorte og wapiti. Prioner forvandler hjerner fra inficerede dyr til en slags svamp, der spiser huller i hjernevævet, hvilket har ført til, at dyrene mister deres frygt for mennesker og opfører sig aggressivt. Der er ingen kur mod denne sygdom.
Tidligere i år blev internettet oversvømmet med videoer, der viser hjort, der bryder ind i huse og endda dør i bunden af poolen. Det mest skræmmende var dog jagtoptagelserne, der viser de skræmmende og virkelig skræmmende tilstand af syge dyr. Ikke overraskende er sociale medier begyndt at tale om begyndelsen af zombie-apokalypsen, men forskere minder om, at enhver sammenligning mellem syge hjorte og zombier er uvidenskabelig.
Prioner forvandler hjernen fra inficerede dyr til en svamp.
Men der er alvorlige bekymringer omkring brugen af hjertefedt. Med hjortejagtsæson i mange stater nu, lyder eksperter alarmen igen for kronisk spildssygdom. Ifølge nogle eksperter kan det imidlertid være for sent at stoppe spredningen af denne smitsom spongiform encephalopati hos mennesker.
Salgsfremmende video:
Hvordan ikke at fange zombie hjort sygdommen?
I et interview med The Independent bemærkede Michael Osterholm, direktør for Center for infektionssygdomsforskning og -politik, en kølig præcedens: Det tog sundhedseksperter næsten et årti at indse, at bovin spongiform encephalopathy (BSE) overføres til mennesker. Ifølge eksperten er sandsynligheden for at pådrage sig nogen form for kronisk spildsygdom meget stor. Muskelspild er en nøglefaktor i denne dødelige sygdom, og dens grundlæggende forskel fra gale ko-sygdomme. Således vil enhver, der spiser hjertefisk, risikere at falde bytte for prionsygdomme.
Myndighederne i USA og Canada, hvor også inficerede dyr er blevet fundet, opfordrer jægere til at screene ethvert hjort, de dræber for kronisk spildssygdom. Hvis jægere har nogen grund til at tro, at dyret kan være inficeret, bør kød under ingen omstændigheder spises. Husk, at tidligere eksperimenter har vist, at zombiehjortsygdommen kan overføres til aber.
Forfatter: Lyubov Sokovikova