Gamle indiske guder har adskillige paralleller i andre folks kulter - iranske, græske, slaviske. Så tordenguden Pardzhanya svarer til den gamle slaviske Perun, og himmelguden Varuna svarer til den gamle græske Uranus. Vedaerne er meget tæt på det gamle Irans kultur. Både i Indien og i Iran blev gud Mithra tilbedt, under religiøse ceremonier drak de soma - en hellig drink, der tilsyneladende havde en narkotisk effekt.
Foruden guderne fungerer negative karakterer af lavere rang aktivt i Vedaerne: asuraerne er de vigtigste modstandere af guderne, og rakshasas er de største modstandere af mennesker. Deres verden er mindre kendt, deres funktioner og forhold er ikke helt klar.
Indianerne i den Vediske æra delte ikke naturen i levende og livløse. De troede, at de var omgivet af en verden, hvor ikke kun mennesker, dyr, fugle, planter lever, men også genstande - altre, våben, husholdningsredskaber, salver og endda terninger. Indianerne identificerede naturlige fænomener med en bestemt guddom: sollys - med guden Surya, vindstød - med guden Vayu. Lyn blinker i himlen, regn eller tørke, blinket af stjerner - alt dette skabte glæde eller rædsel i dem. Den Vediske digter udtrykte sine følelser i hymner, som han forsøgte at formilde denne eller den anden gud eller prise hans skønhed, styrke og kraft eller bede ham om noget. Samtidig gav indo-arierne deres guder fuldstændig menneskelige lidenskaber: kærlighed, jalousi, grådighed.
Der var intet klart hierarki af guder. Forholdet mellem dem var ikke reguleret, og det er umuligt at fastlægge det nøjagtige antal guder. Oftest siges det, at guderne var tre gange elleve hver, det vil sige 33: 11 i himlen, 11 mellem himmel og jord og 11 på jorden. Ofte var guden, der blev rost i en eller anden salme som den mest magtfulde og uerstattelige, i baggrunden i en anden salme. En sådan "forstyrrelse" i gudenes verden afspejlede det urolige sociale liv for indo-ariske selv, som endnu ikke kendte et klart hierarki inden for deres stammer.
Den ældste gud ifølge Vedaerne var Dyaus; han blev også kaldet Father-Dyaus. Forskellige indoeuropæiske folk tilbad denne guddom allerede før indo-ariske ankomst til Indien. Dette indikeres af det faktum, at grækerne kendte ham som Zeus, romerne - som Jupiter, de gamle germanske stammer - som Ziy. Dyaus personificerede himlen i forskellige tilstande: nattehimlen var repræsenteret i form af en sort hest dekoreret med perler, den rumlende himmel udsender lyn - i form af en voldsom og vred tyr. Dyaus kone var Prithvi (Jorden), og de blev rost som verdens forfædre.
Varuna - verdens skaber - besatte oprindeligt det vigtigste sted i det vediske pantheon. Han boede i et palads i himlen, omgivet af andre guder. Derefter blev han væltet af Indra. De vediske salmer indeholder antydninger om, at Indra, selv skabt af guderne, dræbte sin far, og i en salme beskyldes guderne for at have "forladt Varunas far til Indras søn." Således indtog Indra den førende position. Varuna var en gud, der straffede forbrydelser. Dets funktioner omfattede distribution af vand, gave af regn. Varuna er ejeren af den hellige drik af soma, månens beskytter, natteguddet. Han blev modsat af solguden Mithra.
Den mest militante gud i den vediske pantheon var Indra - kongen af guderne, torden- og regnguden, udstyret med andre guder med ubegrænset styrke og et uforglemmeligt våben - vajra - lyn. Indra er den eneste vediske gud, hvis fødsel er kendt med sikkerhed.
Navnene på Indras forældre er forskellige, tilsyneladende, at forskellige guder hævdede denne rolle. Det største antal salmer i Rig Veda er dedikeret til ham. De roser hans fysiske styrke og militære udnyttelse. Indra udfordrede og besejrede den onde drage Vritra, der "bundet" vandet. Farvandet blev frigjort, kaos gav plads til en organiseret verdensorden. Kongeriget Indra blev modsat af onde dæmoner - asuraer og rakshasas. Og da Indra blev lederen af guderne, formåede guderne at overvinde dem.”Han dræbte slangen, han borede et hul for floderne, han skar bjælkens lænder … og overlistede den listige list,” sagde den Vediske digter om Indra. Indra overtog funktionerne som holder af den hellige drik soma, han gemte det i maven.
Salgsfremmende video:
Indras hær bestod af Marutas - sønner af en anden guddom - Rudra. I Rig Veda indtager Rudra et underordnet sted, men hans hårde udseende, magtfulde våben, først og fremmest en pil og bue, blev tvunget til at behandle ham med stor respekt. Rudra var ikke kun en ødelæggende gud, men også en healer. Han boede i skove og bjerge, indrykkede frygt hos mennesker og straffede folk for at have overtrådt forbud. Rudra er ofte forbundet og identificeres endda med den vediske ildgud Agni.
Agni - en af de vigtigste vediske guder - blev født fra himmelske farvande og fløj til jorden i form af lyn. Han kunne også være født fra friktion af et tørt træ. Agni var en generøs ildsted, han skænkede sunde afkom, tjente som mellemmand mellem himmel og jord og overførte menneskelige ofre til guderne - dette er Agni's vigtigste rolle i den vediske pantheon.
O Agni, gå med [din] messetjeneste - Undlad at mislykkes! -
Til guderne [sendt] af en mængde [sangere], der beder!
Næsten Saraswati, Marutov, Ashvinov …
Alle guder, så de er begavede med skat!
De vediske digtere priste sit gyldne hår, tre eller syv tunger, ilden han skaber. Agni er søn af Dyaus, men andre guder hævdede også sin fars rolle. I nogle salmer er han dog selv deres far.
I senere vediske tekster kommer Vishnu frem, selvom hans rolle i Rig Veda endnu ikke er meget klar. Det vides om ham, at han krydsede rummet i tre trin. Vishnus tredje trin fører til gudenes verden. Den iranske "Avesta" indeholder også en myte om de tre trin af guddommen Amesha Spenta gennem rummet. Vishnu hjalp Indra med at besejre den onde dæmon Vritra. For Indra tilberedte han drikken af soma, som han ofte identificeres med.
Vishnu i form af en løve-mand
I de vediske ofre blev der lagt stor vægt på den berusende drik af soma. Og guden Soma i den vediske gudsverden optager et af de vigtigste steder. Da tiden for indsamling og forberedelse af soma var afhængig af månecyklussen, blev Soma æret som månens gud. Månen selv blev repræsenteret som en skål fyldt med soma - udødelighedens drik. Soma, "regionens herre", udstyret med militær styrke, kører sin vogn i form af en erobrer af lys. Somas fødested var på jorden, på Mujavant-bjerget. Dog er han også æret som "himmelens søn."
En af de smukkeste og mest elskede af indianernes gudinder var Ushas - morgondagens gudinde og himmelens datter. Hver morgen, i form af en smuk og evigt ung pige, kom hun i skinnende tøj for at jage sin søster væk fra natten og optræde i en skinnende vogn tegnet af fyrige heste. Sådan sang den Vediske poet:
Her i overensstemmelse med den [guddommelige] orden
Ushas, født i himlen, tændte.
Hun kom og viste [hendes] storhed.
Hun afslørede onde ånder [og] et dyster mørke.
Den bedste af Angiras vækkede hun stierne.
Må vi have held og lykke i dag!
O Ushas, give [os] en stor velsignelse!
Giv os glitrende hæderlig rigdom, Skaberen af herlighed blandt dødelige, åh menneskelige gudinde!
I den vediske periode, indtil Upanishadernes optræden, var begrebet "sjæl" ikke kendt. De vediske indianere nævnte asu - livskraft og manas - ånd. Efter døden, i kremationsritet, modtog en person en ny krop, fri for de mangler, som han gik til himlen med. Der opnåede han lykke, udtrykt i form af materiel velstand. I Upanishads omdannes dette himmelske paradis til et "overgangsområde", hvorfra sjæle begynder genfødelsesprocessen.
Ifølge et andet, mere gammelt syn, bekræftet af den iranske tradition, gik en person efter døden ind i de dødes underverden, hvor guden Yama (bogstaveligt talt "tvilling") regerede - en af de eldste vediske guddomme (dens iranske korrespondance er Yami). Den første herre i det menneskelige rige, lig med andre guder, en elsker af soma, han forvandles til den dødes konge, han bliver selv legemliggjort døden, underverdenens herre.
De vediske guders funktioner var meget tydeligt fordelt i tre retninger. Varuna - vanden gud, holder af et korrekt udført ritual - udførte de vigtigste magiske og rituelle funktioner; han var en uundværlig deltager i alle udførte ritualer. Ildguden Agni og Soma havde lignende funktioner. Indra var den største krigerguddom, og børnene til far Dyaus - Ashvins tvillingebrødre - var "ansvarlige" for at give himmelfolkene forskellige materielle rigdomme.