Den 13. januar 1852 blev kaptajnen for hvalfangstskibet Monongahela, Mr. Seabury, trukket ud af tilstanden med morgenbliss ved råbet af udkig: "Noget stort i vandet - foran på venstre side!"
Seabury gik op på dækket: det ville være rart at have det sjovt. Monongahela kører roligt i det rolige Stillehav. Hvis det er en hval, vil bådene tage sig af den: vinden er for svag til at hæve sejlene og nærme sig under egen kraft.
Da kaptajnen vendte teleskopet i retning af en ukendt genstand, så han en uhyrlig væsen, der stormede rundt i det kolde vand som om det oplevede helvede pine. Den første ting, der kom til Seabury, var, at de stødte på en hval, der faldt på harpunen af en anden hvalfanger, men sprang ud, og nu har den sin død.
Kaptajnen beordrede at lancere tre både for at aflaste dyret fra pine og hans besætning fra kedsomhed. Ved at fange en hval til forarbejdning vil dets folk ikke være så oprørt over roen. Siberi var selv i den første båd, der kom tæt på den enorme "hval". Han skubbede harpunen dybt ned i dyrets krop, og holdet lænede sig på årerne for at få en sikker afstand fra deres bytte, forfærdet af smerte.
Næsten lige i det øjeblik, hvor harpunen nåede sit mål, rejste et frygteligt tre meter hoved op fra vandet og gik mod bådene. Et sekund senere blev to af dem væltet.
De skræmte hvalfangere opdagede, at de havde at gøre med en væsen, som de aldrig havde set; men i det øjeblik var de så optaget af deres egen frelse fra monsterets rasende farvande, at de ikke havde tid til at tænke over, hvem det var.
Så dykkede monsteret dybt. Da han sank ned i bunden, svingte et tungt reb over tanken. Seabury stræbte på bare få sekunder at binde endnu en reserve til enden af rebet. Da havmonsteret ophørte med at synke, var mere end 300 meter reb gået under vandet.
Salgsfremmende video:
På en eller anden måde var Monongahela i stand til langsomt at nærme sig båden og tage ombord de bange sømænd, der næppe blev på overfladen af vandet. Den resterende ende af rebet var fastgjort til skibets pullert, men Seabury var ikke sikker på, om hans bytte stadig sad på harpunen.
Rebecca Sims, under kommando af kaptajn Samuel Gavitt, sejlede langs Seabury-skibet, og sejlere fra de to besætninger (begge skibe blev overdraget til havnen i New Bedford, Massachusetts), bange og med de vildeste antagelser, begyndte at diskutere det underlige dyr.
Næste morgen beordrede kaptajn Seabury, at rebet skulle trækkes ud af vandet. Da sømændene trak en halv halvdel af det på dækket, flød pludselig et massivt slagtekrop op til overfladen. Indtrykket var, at det var et kæmpe havdyr fra en anden tid - fra den forhistoriske æra, da Homo sapiens netop var begyndt at danne sig som en biologisk art.
Den var meget længere end Monongahela, 30 meter fra bue til hæk, og havde en enorm krop - cirka 15 meter i diameter. Hans hals var meget tyk, omkring tre meter i omkrets, og hans hoved - også tre meter - var formet som hovedet på en kæmpe alligator.
Det forskrækkede hold tællede monsterets 94 sabelformede tænder, hver ca. 7,5 centimeter lange, som krumme indad som en slange. Dyret havde en brungrå farve med en bred, ca. en meter lys stribe langs kroppen.
Kaptajn Seabury, som en ægte Yankee - praktisk til kernen, forsøgte at bestemme, hvor meget fedt der kunne komme ud af dette monster, hvis det var en hval. Han ville være meget oprørt, hvis han fandt ud af, at monsteret kun har tyk hud - og intet fedt.
Estimerede dimensioner og udseende af "Monongahela Monster" baseret på beskrivelsen i kaptajnens rapport
Seabury forestillede sig klart, hvordan de ville grine af ham, fordi han var blandt de modige kaptajner, der så "havjævelen", men ikke kunne bevise noget. Derfor beordrede han at hugge det afskyelige hoved af og lægge det i et stort kar med saltvand til konservering, så det ikke forværres, før holdet stiger ned til jorden.
Derudover skrev Seabury en detaljeret beretning om, hvordan Monongahela fangede monsteret, udarbejdede en detaljeret beskrivelse af byttet og overleverede disse papirer til kaptajn Gavitt, der var på vej mod sin hjemhavn.
Kaptajn Seabury's historie blev sikkert leveret og sammen med teksten til kaptajn Gavitt's personlige ed blev arkiveret, men Monongahela vendte aldrig tilbage til New Bedford med sin utrolige last. År senere blev der fundet en plak med navnet på den manglende skonnert på Aleutian Islands.
Hvis Seabury sammen med rapporten overleverede kaptajn Gavitt skib et uhyggeligt hoved, så ville verden for mere end hundrede år siden have modtaget hovedet for den første "havjævel" som udstilling. Men havet var endnu ikke klar til at besvare sin vanskeligste gåte.
