Et af de mest mystiske forhistoriske monumenter - Stonehenge - var omkring 800 år yngre end sin nabo Avebury. Ifølge radiokarbonanalyse blev dette ikoniske neolitiske sted opført for 5.300 år siden. Imidlertid var det ikke en cromlech, men et træhegn.
Stonehenge, en stenmegalitisk struktur, der er optaget på verdensarvslisten, er langt fra den eneste i dette område. Kultstedet Avebury, der består af megalitiske grave og templer, ligger i Wiltshire, kun 37 kilometer fra Stonehenge, ikke langt fra den engelske landsby med samme navn. Dette monument bliver talt og skrevet mindre ofte end Stonehenge, selvom amatører er bekendt med det. Forresten blev den føjet til den førnævnte UNESCO-liste sammen med Stonehenge i 1986.
Hele landskabet omkring Stonehenge består af hauger uden grave, der skifter med astronomisk orienterede grøfter og andre strukturer, der tilsyneladende er beregnet til rituelle formål. I den nærliggende neolitiske bygning Darrington Walls har arkæologer, der bruger georadarer og magnetometre, opdaget en række med hundreder af sten. Megalitter fire og en halv meter høje var skjult under jorden i cirka fire og et halvt tusinde år. Dette er en slags "superstonehenge".
På en bakke nær Avebury stiger en 40 meter keglebakke med blide skråninger. I henhold til arkæologernes terminologi er det en lang haug. I den østlige ende af West Kennet ligger et 12 meter langt gravkammer, der er cirka fem og et halvt tusinde år gammelt. Inde i gravpladsen blev resterne af 46 mennesker fundet, herunder børn samt keramik, smykker og madrester, sandsynligvis beregnet til en slags ritual. Det er meget muligt, at de døde i flere år, og måske endda længere, blev placeret i gravstedet til West Kenneth.
Ved hjælp af de nyeste resultater inden for radiokarbonanalyse undersøgte forskere endnu en gang i Avebury ikke de mange ton sten fra megalitter eller gyden af menhirs, men resterne af en engang træpalisade, nu en række forkullede gløder. Troligt blev trestrukturen brændt under religiøse ceremonier. Denne "Euroshtaketnik" var oprindeligt beregnet til en sådan fyrig ekstravaganza.
”Dette er et stort område til kun at være indhegnet; det skulle være hegnet for et sted til ceremonier, - sagde medforfatter til undersøgelsen, arkæolog Alex Bayliss i et interview med magasinet Live Science. "Dette er helt i modsætning til noget, vi nogensinde har fundet i det primitive Storbritanniens historie."
Disse træstrukturer i Avebury blev opdaget under rørledningskonstruktion i 1960'erne og 1970'erne. Cirklerne er placeret omkring 37 kilometer fra den mystiske stencirkel ved Stonehenge. I slutningen af 1980'erne foretog arkæologen på Cardiff University, Alasder Whittle, små udgravninger på stedet. Sammen med kolleger opdagede han de forkullede rester af to imponerende, klæbet til hinanden cirkler, der dækkede i en cirkel omkring fire kilometer. Den største af cirklerne er omkring 250 meter i diameter.
Salgsfremmende video:
"De er som et par briller: der er to cirkler mellem dem med et lille hul," siger Bayliss.
"Stakket hegnet", der blev opført i nærheden af West Kenneth-haugen var 800 år ældre end tidligere antaget. Dette monument optrådte i de mørkeste århundreder i britisk historie, og jo mere værdifulde arkæologiske fund bliver, fordi der i det mindste er nogle artefakter fra denne periode. Ifølge eksperter er der relativt meget tilgængeligt for dem 700 år før det og 700 år efter det, men de har absolut intet mellem disse to tidsintervaller.
Hvis den nye datering er nøjagtig, skal området omkring Stonehenge og Avebury have været af stor rituel betydning for de lokale beboere næsten et årtusinde inden oprettelsen af de berømte stencirkler. Dette fremgår af en gravhaug beliggende nær to nyligt daterede cirkler. Den lange haug af West Kenneth blev bygget omkring 400 år før Stonehenge.
I nærheden af forhaven har arkæologer også fundet resterne af en primitiv bygning, der stammer fra ca. 2500 f. Kr. På en måde er dette sted i samme alder som Stonehenge. Den mystiske Salisbury Hill, kun få hundrede meter væk, blev også skabt i denne periode; muligvis indbyggerne i denne bosættelse.