Hudfarve er meget vanskeligere at bestemme, end man tidligere havde troet, og det kan afhænge af et andet antal forskellige gener for forskellige mennesker, som ikke alle er kendt.
Til undersøgelsen af Alicia Martin fra Harvard University blev omkring 400 repræsentanter for Khoisan-folkerne valgt. Disse oprindelige indbyggere i Afrika, Hottentots og Bushmen, forlod aldrig kontinentet, blandede sig ikke med andre Homo og eksisterer stadig isoleret. Dette gør dem til et populært objekt inden for sprogvidenskab, antropologi og genetik. I cirka syv år udførte Alicia Martin og hendes kolleger undersøgelser, indsamlede prøver til DNA-analyse, målte højde, vægt og nøjagtigt vurderede hudpigmentering ved hjælp af en OTDR.
På trods af den etablerede stereotype er mangfoldigheden af nuancer blandt befolkningen i Afrika meget højere end i Eurasien. Deres DNA blev sammenlignet med data fra mere end 5.000 mennesker fra andre kontinenter. Analysen viste, at hudfarve er næsten 100 procent nedarvet, men de arvemekanismer ved denne arv er overraskende komplekse og afhænger af et bestemt folk og person. Forskere skriver om dette i en artikel udgivet af tidsskriftet Cell. De identificerede også flere nye gener, der bestemmer hudfarve.”Nogle af generne er allerede kendt for at være involveret i hudpigmentering, men der er mange, der stadig er ukendt,” siger Alicia Martin.
Hos afrikanere bestemmes pigmentering af et langt større antal gener end hos europæere. Indtil nu har forskere ikke givet dem tilstrækkelig opmærksomhed, og det er derfor, at hele kompleksiteten ved at arve hudfarve er forsvundet fra syne. F.eks. Antages det, at hudpigmentering bestemmes af retningsudvælgelsesmekanismer, der ændrer sig i en bestemt retning over tid - det vil sige, at man generelt bliver lettere, når man bevæger sig fra ækvator til polerne. Imidlertid er Khoisan-folkene omkring 50 procent lettere end andre lokale stammer, og når de bevæger sig mod ækvator, bliver deres pigmentering kun mere forskelligartet, inklusive genetisk.
Sergey Vasiliev
